人間世　聖嚴法師著

第四篇 生活的指引
　　
　　紓解壓力的法寶
　　
　　我有一位信徒的親人因欠下龐大債務逃往海外，他卻因為資財是和那位親人共有的，債主便將他的積蓄、家當都搜括一空，同時他也被限制出境。由於他的公司關了、房子沒了，他只好幫別人做工，但不論他到哪裡工作，總是被債主發現，並拿他的工資來抵扣債務。後來他來找我訴苦說：「師父，我已經走投無路，那個人太可惡了，我想殺了他，然後自殺。」我勸他說：「你殺掉他就是殺人，如果再自殺，就殺了兩個人。」
　　
　　他會有這種想法是出於無奈，因為那筆債務可能到死都還不完。還好他有朋友收容，三餐也有著落，於是我告訴他，還有這些就很萬幸了，同時以「面對它、接受它、處理它、放下它」這四它的心來開導。如今他的問題雖然仍未解決，但也已平安生活了好幾年。
　　
　　通常人在稍微懂事後就有壓力感，有的人抗壓性很強，能把壓力當成鍛鍊，但這種人很少。另一種人懂得化解壓力，讓頭腦沉澱後再出發，或是與有智慧的朋友談談話，彼此激盪出解決的辦法。也有人互相發牢騷，或更等而下之的就是跑去狂歡、喝酒，心理的壓力可能獲得一時的紓解；但這是麻醉，酒醒後壓力又回來了。
　　
　　最好的辦法，是用正確的觀念疏導，不要抗壓，應該要減壓，將壓力化為無形，就像太極拳的四兩撥千斤，利用輕微的力量，借力使力，讓千斤般的壓力自然消失，「以虛待實、以無待有」，既然自己是虛、是無，對方是實是有，壓力便自然化解。
　　
　　實際的做法是什麼呢？就是要面對它、接受它、處理它、放下它。發生任何狀況，必須去面對；遇到任何危機的壓力，不能逃避，不要裝做不知道；然後運用我們的各種資源，包括智慧、經驗、技術、體能、時間、財物及社會關係等，盡力處理；有的人資源豐富，有的人資源有限，有些問題容易解決，有的狀況在處理之後，還是解決不了。就算問題解決不了，至少還留有一條命，所以我們必須學習放下心中的無奈感，不要耿耿於懷，不要為這些事垂頭喪氣、抬不起頭，不要以為因此就做不了人，老是活在悔恨之中。
　　
　　心煩事雜時容易出錯、容易氣急敗壞，遇到這種狀況時，靜坐是最好的法寶。每天只要靜坐五至十分鐘，頭腦就能沉澱下來；頭腦休息，便可減少心理的壓力，輕鬆面對煩躁的狀況。同時，也要放開心胸，靜觀世間萬象，壓力便找不到自己。
　　
　　總而言之，遇到壓力大時，千萬不要走上絕路，不要毫無頭緒地想著「完蛋了！完蛋了！」要告訴自己︰「天無絕人之路」，縱然天塌下來，總有辦法解決。




如何種植福田
　　
　　有一回釋迦牟尼佛向一位農夫托鉢，農夫卻對佛陀說：「我耕田種穀，所以有飯吃；你不耕田種穀，何以要飯吃？」
　　
　　佛陀說：「我也耕田種穀，我是在所有的眾生心中種田，播下善種子，善根會發芽茁壯；而你布施給我，就像是在種福德田，當我度眾生時，你的供養便在其中。」
　　
　　有些人為求五福臨門而求神拜佛，認為三妻四妾、兒孫滿堂、華廈百間、良田千畝就是福；其實如果有福而不惜福，只是享福揮霍，這是浪費自己的福報，福享 盡就沒了。從佛教的觀點，對福報有四種態度：惜福、知福、培福及種福。知足常樂，稱為知福；需要的東西夠用就好，不浪費，這是惜福；福報不足的人繼續培 福；沒有福報的人努力種福。
　　
　　福少的人，雖然自己擁有的資源少，但也能造福。布施一毛錢，隨喜一句美言、一句關愛的話、一個同情的安慰，都是在造福；所以即使在窮途末路的時候，多 說感恩、感謝的話，這也是種福田；看到別人做好事心生歡喜，心裡沒有忌妒，也是種福田。因此，種福田不在於錢多錢少，有錢沒錢，有勢沒勢，力量大力量小， 凡是能給人方便、給人無畏、給人安慰，都是在種福田。
　　
　　一般人認為自己所擁有的，都是憑自己的資本、頭腦、雙手、血緣關係、社會關係，以及身分的人際關係獲得的，所以應該是自己的福報，沒有理由要和別人分 享；他們認為所擁有的是憑自己本領賺的，別人沒有本領是活該。會有這樣想法的人，多半不知培福、種福，一旦福報享盡，便是無福的人，所以有「富貴不過三 代」之說。有力量的人，應該藉此來照顧他人，照顧一個也好，照顧兩個也好，除了被照顧的人會感謝你，你也會因此得到福報。
　　
　　從另一個角度來看，從我們出生以後，不論付出的是智慧或勞力，其實都極為有限，所擁有的知能、福報，也不是自己一個人創造的，是屬於同時代中的大家所 促成的，所以有福的人，應該分享給大家，而不是自己獨享，這才稱為真有福報。如果能體認到，我們所擁有的東西，其實都是社會大眾所共有的，自己是在為大眾 管理財富資源，在管理階段應該要讓大家得到福利，這就是種植福田。
　　
　　有些企業家被員工罵、被員工鬥，老闆們覺得員工很可惡、忘恩負義，養他們還被欺負，這其實是雙方面的問題。員工可能得寸進尺，不顧老闆的經營成本；老 闆也要自我檢討，是不是對員工太過苛刻，給的福利太少。懂得經營的老闆，會厚待員工，體貼老闆的員工，會把工作當做自己的事業。身為老闆的人必須知道，自 己是替大家在做管理，要和員工同甘共苦、共患難，有了盈餘則要和員工利益同享；而員工跟經營者之間，也要有生命共同體的觀念，體認唇齒相依、血肉相連的道 理。勞資雙方能同甘共苦，為整體社會做出奉獻，這就是合作來種福田的方式。
　　
　　今天的社會，除了特殊地區的特殊狀況，多半的人都還沒到三餐不繼的地步；所以在知福、惜福的過程中，更要懂得培福及種福。將每月所得做妥善的分配，經 營者在不影響營運的範圍內，應該要將一部分財力作為慈善公益之用；一般大眾，在不影響日常生活的原則之下，應該積極投入種福培福的活動，那就是最快樂的事 了。




經營婚姻的法寶
　　
　　根據統計，近幾年台灣的離婚率節節高升，婚外情的問題更是層出不窮，這讓許多人的婚姻狀況亮起紅燈。因此，夫妻如何維繫、經營婚姻關係，已成為一項非常重要的課題。
　　
　　現今社會，離婚率上升的主要原因有二：一是社會結構的變遷，另一是家庭價值觀的改變。從農業社會轉型為工商業社會之後，原本的生活結構產生巨大變化， 現代社會的夫妻，兩人都在外面工作的比率很高，很容易因忙碌奔波於工作而疏於經營彼此的感情，不僅平日很少交談，有的甚至連假日都沒有相聚的機會。這時候 如果在工作環境中有談得來的異性，就容易產生相互的傾慕和誘惑，如此便衝擊到婚姻的基礎。
　　
　　而且過去的農村社會，對「家庭」十分重視，從中國人講求「落葉歸根」的觀念就可看出。但是現代人對家庭價值的體認正逐漸淡薄中，以前的夫妻即使感情不 睦，仍會顧慮到親子等家庭結構而不會輕易離婚，現代人卻可以在親子與夫妻之間，有分別的選擇，也導致婚姻關係愈來愈脆弱。
　　
　　我曾經遇過一個例子。有一位女士的婚姻亮起紅燈，她說她的先生不體貼、脾氣不好，恰巧這位女士在職場遇到體貼的男同事，就展開了婚外情，因而陷入苦 惱，於是來問我該怎麼辦？我告訴她，每個人都有每個人的個性，就好像有人喜歡吃辣，有人喜歡吃甜，妳不能要求對方和自己一模一樣。也就是每個人都有他的優 缺點，為了維繫家庭，夫妻之間必須相互尊重、體諒對方，否則任何男女之間的婚姻和感情都難以延續。何況作為一個佛教徒，佛教所說的「不邪淫」是必須遵守 的。這位女士後來便回心轉意，和她外遇的對象分手，與先生歸於和好。
　　
　　站在佛教徒的立場，我認為維繫婚姻關係必須運用兩件法寶，那就是「智慧」和「慈悲」。用智慧化解夫妻間的困難，便是清楚判斷問題的根源所在，千萬不要 只因為細微的性格不合、意見分歧而輕言分手。用慈悲的態度愛護、關心另一半，包容、寬恕對方的缺點，肯定並且學習對方的長處，這樣才能使婚姻關係長長久久 維繫下去。
　　
　　過去中國社會對婚姻的觀念是三從四德、夫唱婦隨、嫁雞隨雞，當然這對女性不公平，也不符合現代社會的價值標準。所以我並不完全反對離婚，但仍希望兩人 既然選擇結婚、組成家庭，就不要輕率地離婚，因為這不僅影響夫妻兩人，對雙方的家族和小孩都會造成難以彌補的傷害，也讓社會付出了不安的成本。因此，夫妻 間必須運用智慧與慈悲，多一些寬容及體諒，少一些計較及猜疑，以彼此的愛護與關心，來努力經營幸福的婚姻。




邁向家庭和諧之路
　　
　　由於社會型態的轉變，也影響了傳統的大家庭制度，許多新的小家庭問題，便因而產生。新的家庭問題主要來自於夫妻間思想、性向、性格、認知角度的不同、生活習慣的差異等；乃至於心力、體力等的不同，婚後便容易出現溝通不良的情況。
　　
　　夫妻間容易有隔閡，親子之間也有代溝。父母和孩子在一起的時間減少，孩子年幼時送去托兒所，或交由褓姆照顧，父母則在職場上賣力工作。親子關係的疏離，已成為現代小家庭中的常態，現代人已經無法回到過去的大家庭生活了。
　　
　　所以，現代家庭和諧的維繫之道，就顯得格外重要。先說最容易有紛爭的婆媳之間，通常婆婆都希望媳婦像自己的女兒般乖巧，或符合自己心目中理想的標準。 但每個人的標準不同，為人媳婦者固然應盡可能體貼孝順婆婆，不過她仍是別人家的女兒，所以婆婆對媳婦應該要多體惜、多包容。
　　
　　此外，兒子既已結婚，就交給媳婦照顧了，不要一天到晚嘀嘀咕咕，要求兒子應該這樣、應該那樣。兒子成家之後，最好讓小倆口有自己的天地，當他們回家探望父母時，大家很歡喜地相處，若能如此，親子間就會減少很多糾紛。
　　
　　至於夫妻之間，不要將對方視為自己的財產，而要視為共同相攜而行的伴侶。在情感上可以將對方當成自己的另一半，可是不能要求對方凡事都要順從自己；如 果要求對方以自己的想法思考，以自己的方式做事，強求對方變成自己的化身，這樣是不公平、不合理的。應該讓對方回歸他自己，依各自的性格、方式做事，同時 尊重彼此的想法與習慣，相互都願意做一個配角，學習對方的優點，原諒對方的錯誤。
　　
　　至於對小孩的照顧，夫妻雙方也該多留心，要多瞭解小孩的心理，知道他們的希望與需求是什麼，當孩子的朋友，做個從旁協助的顧問，而不是一個威權的操控 者。孩子從小到長大成人，會產生很多的改變，尤其到了青春期，是一個重大的轉變期，生理上的成長，會導致心理上的變化，千萬不要指責他們是叛逆。父母親在 瞭解這些之後，應當站在孩子的立場幫助他們走過青春期的成長路，引導孩子辨認是非，而不是一味指責孩子不懂是非，如此便能降低親子間的衝突了。




退休生活是另一種風光
　　
　　凡是在工作上奮鬥過的人，退休雖然是一生中必經的過程，可是有些人一旦退休，在心理及生活上就出現適應不良的狀況。以宗教的觀點來看，人生在世本無所 謂得失，人生就是一個接連不斷的起伏過程，如同登山者爬到山頂之後，還是必須下山；上山時欣賞大好風光，下山時也可欣賞另一種風貌。既然必須接受這樣的事 實，為什麼不能瀟灑一些呢？
　　
　　退休是個人對社會責任、對家庭責任的告一個段落，卸下職場的重擔，又可以是一個新階段的開始；若能作如此想，就不會有失落感了。其次必須認知，退休的人並不等於無用的廢物，退休的人也不等於失去人生的價值。因此應該在接近退休年齡之時，做好更上一層樓的準備。
　　
　　由於醫療保健的進步，現代人能活到七、八十歲已不是難事，從一般退休者的六十五歲算起，還有五至十五年的光陰。孔子說「七十而從心所欲」，七十歲之 後，乃是人生的黃金歲月，不要說成是黃昏歲月，應該要好好享用。如果身心條件還好，可以開創事業的第二春，例如從事社會公益慈善工作的服務，或是從宗教的 信仰和實踐中自利利人，也可以發展文藝、運動、旅遊等的興趣。有些人在退休後才開始念大學，參加讀書會，有些人則在退休後開始學佛參禪、學畫畫、雕塑、書 法、練拳等，這些都是能讓老年人身心健康、安定、踏實的活動。
　　
　　但是人生的終點站一定會到來，因此退休的人，應該早些開始有宗教生活的修養日課。雖然說不論是在人生的哪個階段，都需要有宗教信仰，但對於退休之後的 人，信仰更顯得重要。有宗教信仰的人，最好也要安排宗教生活，所謂宗教生活，包括每天晨昏誦經祈禱，定期到寺院禮佛共修或上教堂做禮拜彌撒等。尤其退休後 的人，這樣的宗教生活最好要多安排，例如學佛的人每天要做固定的課誦，每個月要安排一些時段參加宗教的團體活動，每年要安排某些時段在寺院裡精進修行及做 義工。尚未退休之前，時間很難控制；退休之後沒有事業上的束縛，時間比較容易安排，因此可以多參加念佛、禪修、誦經、抄經、弘法、助念、關懷以及宗教服務 等活動。
　　
　　宗教上的修行有相當的用處，它是對生命的一種體驗，有了宗教的生活，面對人生的最後，可以坦然、喜悅地迎接最後一秒鐘的到來；不再是一種恐怖經驗或末 日來臨，而是另一個希望的開始，讓生命再度升起安全感，這種觀念一定要透過宗教生活才能體會。尤其佛教徒相信，只要平時的信願行具足，臨終時必感諸佛菩薩 的接引，那不是生命的終結，而是無限的延伸，還不歡喜嗎？
　　
　　人世間的環境只是一段旅途，當我們走完這個階段後，就是另一個菩薩道階段的開始。這些都是藉由宗教信仰、宗教生活的體驗，為退休後的生命注入新希望的力量。




成為「是」的父母
　　
　　「天下無不是的父母」，現代人需要好好反省這句話的意涵。孟子說：「不孝有三，無後為大。」意思是指養育、照顧自己的後代很重要；另有一句話說：「養不教，父之過。」則是強調父母對兒女的慈愛、培養和教育是很重要的，如果不好好教育下一代，父母親是有過失的。
　　
　　在中國古代的祭祖典禮上，長輩甚至讓年齡最小的兒孫坐在祖先的位子上，被當成祖宗祭祀，稱為「立屍」，意指對兒孫的培養就是對祖宗的回報。因此，現代 孝道的精神，並不是單方面要求兒女對父母的孝敬，而是父母也要付出對兒女的關懷；只有這樣才能心無愧疚地說「天下無不是的父母」。
　　
　　然而很多現代人，在生完孩子後，就交給媬姆照顧，無暇親自教養，這是未盡父母全責；盡責的父母除了給養孩子，還要以愛心照顧、培養親子感情，從潛移默 化中陪孩子成長。時下有些父母，原本不想生孩子，不小心懷孕有了孩子，只好勉強養育，潛意識中認為孩子是個累贅，更不用說真心疼愛了。也有家長因為自身的 精神或心理有問題，或是生活及家庭有問題，因而棄嬰、虐童，甚至凌虐致死的新聞也時有聽聞。所以說現代社會中，很多的父母不像父母。
　　
　　當然絕大多數的現代父母，還是把小孩當成寶貝來疼愛的。根據統計，把一個小孩栽培到大學畢業，光是費用就需要數百萬元甚至上千萬元，負擔相當沉重。也 有的父母為了籌措小孩的教育費、生活費、醫療費等，只好到處兼差拚命工作，結果缺少時間陪伴小孩，使得孩子感覺不到親情的溫暖。而且現在多半的家庭，都認 為孩子不能輸在人生的起跑點上，所以除了上學之外，假日及晚間都要送去補習學科及才藝，不但小孩很累，父母也很累。可見得要成為「是」的現代父母，真是很 不容易。
　　
　　因此，結婚後有計畫的生男育女是應該的，如何栽培孩子，也應該有計畫，例如分多少時間給孩子，賺多少錢供孩子做生活費及學費。然後別忘了古語所說： 「兒孫自有兒孫福」，不必為了孩子的成家立業操太多的心，要留多少錢給兒孫，那是沒有底的，所以也是沒有必要的。盡心盡力把孩子帶大，以身作則當孩子的榜 樣，為孩子作參考性的規勸勉勵，和他們做朋友，但不需要幫孩子安排他們的人生，庶幾可以算作「是」的現代父母了。



健康的工作態度
　　
　　人類為了生存活口，必須賺取活命的衣食，農耕時代的人類，日出而做、日落而息，就是為了生活。遊牧民族逐水草而居，跋山涉水，畜牧牛羊，都是為了生活。現代人上班下班，勞心勞力，還是為了生活。
　　
　　由此可知，工作的基本目的，就是在於糊口，為了取得衣食住行教育醫療等，所以大家需要有工作。現代人的工作類型很多，古代中國有三百六十行之說，現代人有千萬行業，其共通點都是在證明，要付出辛勞才能生活。
　　
　　如果說工作是為了生活，其實，要生活就必須工作，但工作則未必是為了要拿薪水。很多地方的義工，或稱志工，沒有拿薪水，卻也工作得很忙碌，我們不能說 他們沒工作，他們只是在做沒有拿薪水的工作。如果希望生活得快樂，縱然是為了薪水，也不要時時刻刻在算計，工作一小時可以拿多少錢？錢少工作多划不划算？ 與其他人的工作量比較，自己是不是吃虧了？領一樣的薪水，自己的工作是否比他人更加忙碌？若不從「工作就是工作」這個角度出發，無論做什麼，工作一定都不 會快樂。
　　
　　健康的工作態度，不僅是為了薪水而已，除了是為生活，更是為了服務他人，奉獻社會，使社會進步，也使自己的生命品質成長。工作的質量和薪水的多寡，不一定能成正比，唯有好好運用工作的機會及工作的環境，讓自己成長，也使他人受益，自利利人，工作才會愉快。
　　
　　如果把工作當作為社會大眾提供的奉獻，便是透過工作而將個人和社會大眾結合在一起，甚至也與現前的環境及未來的歷史，結合在一起了，這便是化自私的小我為無私的大我。如果能達到這種地步，你的人格，便與宗教家及哲學家的層次相當了。




新時代的工作態度
　　
　　在過去的農業社會，因為交通工具不發達，從鄉間到城裡走一趟，往往得花很長的時間，更別說是遠赴異國了。然而對現代人來說，縱橫、跨越、往返於地球上 的任何兩個端點，早就變成簡單而且稀鬆平常的事了。好比台灣與紐約兩地，有時候我甚至覺得美東的紐約比台灣的高雄還近一些，因為我平均一年去高雄一趟，去 紐約則至少兩次。因為往返頻繁，對空間的距離感便縮短了。
　　
　　同樣地，我們每天接觸到的人、事以及資訊的數量，是非常驚人的，所以現代人的時間感也變短促了。例如，台灣每天約有幾百本新書問世，全世界每天出版的 新書數量，更是難以估算。莊子曾說：「生有涯，知無涯」，相較於古代人，現代人要學習的知識就更多了，怎麼學也學不完。資訊擁塞，知識爆炸，相對於我們所 擁有的時間，就顯得格外短缺了。
　　
　　因此，現代社會中出現了許多身兼數職的人；有能力的人，一個人可以兼任數項職務，時間當然不夠用。在時間不夠用的情況下，還非得在限期之內完成職份內 的工作，當然就會緊張。有些人白天做不完的工作，下班以後還得帶回家做，而明天一早起來，又有新的進度要趕。在這麼忙碌的工作中，如果不擅於支配時間，不 懂得調整自己的心情與心態，就很容易害病。面對繁重的工作，最好是練習著「要趕不要急，要忙不要亂，要鬆不要緊」。
　　
　　我自己也是非常忙碌的人，我的經驗是：「要趕不要急」。工作要趕，但是心不要急。心一急，身體一定跟著緊張；身體一緊張，就會影響到工作效率，不僅工 作品質不好，對身體健康也不好。忙，沒有什麼關係，但是「要忙不要亂」，如果急急忙忙地趕工作，很可能因忙亂而造成錯失。
　　
　　如何才能不急不亂？那就得練習著「要鬆不要緊」，便是要使身體放鬆，平常可以練習著讓自己的臉部肌肉、眼球以及小腹放鬆。如果眼球無法放鬆，臉部肌肉 一緊，小腹就會跟著緊；長時間下來，就會感到身心疲憊，做事容易疏漏，也容易生病了。隨時隨地練習著讓自己作幾分鐘的休息是很重要的，在辦公室也好，在交 通工具上也好，只要一有時間，就要掌握機會練習將身體放鬆，這是小小的休息；如果更進一步，練習著隨時可以睡著，隨時可以醒來，哪怕只有三兩分鐘也很有 用。許多大忙人都必須練成這個本領。
　　
　　人必須認真工作，卻不要變成工作狂。所謂工作狂，就是有工作的時候拚命做；沒工作的時候覺得無聊，非得多找事情來做不可，把自己逼得非常忙碌，才能過日子。實際上這是因為心不能安頓，由於無處安心，所以要找工作來填補空虛。
　　
　　如果把工作當成是一種奉獻的機會，是一種藝術的把玩，是一種生命的欣賞，就能在輕鬆的身心狀態下，把工作做好了。




不要在起跑點上把孩子絆倒了
　　
　　由於工商業社會的競爭激烈，使得許多父母存有「不要讓孩子輸在起跑點上」的想法，總是望子成龍、望女成鳳，希望孩子能比自己有出息，長大之後能夠出人頭地，青出於藍而勝於藍，擁有成功而且令人羨慕的美好的人生。
　　
　　但在現實生活中，孩子卻未必都能成為父母預期中想塑造的那條龍或那隻鳳；甚至由於父母的期望而給孩子太大的壓力，導致親子之間感情的對立。曾經有一位 事業有成的父親，為了讓兒子繼承自己的事業，從小就培養他往特定的方向發展。但是這孩子從小叛逆，凡是父親要他學的，他一概沒有興趣，後來還離家出走，四 處流浪，成了街友。可喜的是，這孩子並未迷失自己，後來他靠自己的力量，重回學校讀書，也培養出自己的專業。可是跟他父親的關係，卻再也無法改善了，而他 的父親很後悔，本來想栽培兒子成龍，結果卻失去了他跟兒子之間的親情。
　　
　　西方社會的父母對孩子的成長，通常抱持另外一種態度。我有一位西方弟子，在小孩五歲時，慎重地為孩子選擇了一所幼稚園。他挑選的是不教讀書的幼稚園， 不會整天逼著孩子記單字、讀書、背書，而是陪著小孩玩各種各樣有趣的玩具和遊戲。孩子在幼稚園天天玩得很快樂，也學會很多東西，到了上小學後，便成了一名 資優生。
　　
　　今天台灣的許多父母，為了不讓孩子輸在起跑點上，為小孩安排過多的學習課程，每天學校的課業已經夠多了，放學回家及週末假日，還要送他們到各種補習班 和才藝班，結果父母花錢又耗神，苦了孩子卻未必有多大用處。做父母的應該盡量不要給孩子過多的壓力，應該讓他們自然而然走出一條路來。
　　
　　我知道有一位年輕的女鋼琴家，從小就對音樂展現特殊的天賦。她的父親是位音樂老師，只為她買了一架鋼琴，並沒有急著同時送她去學其他樂器，而是默默觀 察她對勤練鋼琴的興趣。結果這孩子在十幾歲時，一舉奪得國際音樂比賽的大獎，站上了國際舞台。這是一個很好的例子，對於孩子的前途，須有對的環境，適當的 天資，自發的興趣，加上勤奮專心的努力。
　　
　　身為父母的人應該謹記，不要在起跑點上，把孩子給絆倒了！起跑點並沒有所謂的輸贏，只是一個摸索、一個開始，不要把這個點看得太嚴肅。在兒童期培養孩 子的興趣，瞭解孩子的天資及性向，再提供一個對的環境，其他的就毋須斤斤計較起跑點上的得失了；否則盲操瞎練，只會在起跑點上把孩子絆倒而已。
　　
　　當然，只有少數的孩子，自幼便展露某方面優異的天賦及興趣，多數的孩子，不容易看出他們有什麼特殊的資質。有的孩子對什麼東西都好奇，似乎樣樣東西都 有興趣；有的孩子看來就是呆呆笨笨的，似乎對任何東西都沒有多大的興趣。這就要靠父母的引導及安排了，從最容易學會的項目安排起，學會了一項，專精了一 項，再學第二項；如果第一項學了一陣子不想學，便換第二項；萬一安排任何一項，都不願學，父母就得付出耐心，培養孩子的興趣了。
　　
　　我認識一個青年畫家，從小喜歡亂塗亂畫，不喜歡讀書識字，使得父母非常失望。結果這孩子長大後卻成了一位知名的暢銷漫畫家，你說他是由誰在起跑點上栽培的呢？




怎樣看待貧富差距
　　
　　在全球經濟不景氣的低迷狀況之下，台灣社會出現了所謂的「新貧階級」，貧窮儼然已成為國人心中的隱憂。為什麼我們對貧窮如此憂懼？因為貧與病往往相 連、貧與困常常分不開，所以「貧病」、「貧困」成了貧窮的寫照。事實上，貧窮不一定是壞事，寒門出狀元，窮人也不一定沒有未來。古今中外，許多影響時代的 大人物，多數是從貧困中成長過來的。像我從小就是在清貧的環境中長大，一直到五十多歲，身上經常是沒有錢的，也沒有人願意借錢給我，生活雖困頓，但還是快 樂自在地活過來了。
　　
　　我真慶幸我是出生在二十世紀三○年代中國大陸的一個貧農家庭，那是一個兵荒馬亂、旱澇不斷的年代，家中經常斷炊缺糧，依照通常人所說的「貧賤夫妻百事 哀」，我的父母應該是生活在愁雲慘霧的深處了。可是，也許我的父母已經貧賤慣了，反而不知道要悲哀什麼，倒是常常聽到父母安慰全家大小說：「天有好生之 德，地無絕人之路。」多走一步算一步，多活一天算一天，船到橋頭自然直，好好地努力活下去最重要。憂悲愁苦沒有用，想想辦法最要緊。有啥子辦法？有糧食很 好，沒有糧食的話，樹皮、草根、觀音土，也可以果腹！我們家就真的吃過一陣子榆樹花、楊柳葉、茅草針，以及河邊的馬蘭頭、野外到處都有的鵝臥藤；這些原來 都是餵豬飼羊的草料，所謂飢不擇食，大家還是吃得開開心心。在那個年頭的農村裡，家家都貧窮，包括極少數的小地主家，由於租糧收不到，生活條件也好不了多 少。
　　
　　所謂：「不患寡而患不均。」意思是指物質貧窮並不是最糟糕的，心不平衡才是痛苦的原因，最大的問題是資源分配不均。從當事人的角度來說，貧與富所造成 的階級差距，主要是來自社會地位的評比。窮人與富豪一經比較，便顯出彼此間的差距，這是許多人之所以無法忍受貧窮，甚至盡其一生都在賺取更多錢的原因。因 此有人說，資本主義的社會有政治自由、經濟自由、言論自由、宗教自由……，就是沒有貧窮的自由。因為貧窮會讓人失去社會地位，失去親戚朋友，連家人也可能 看不起你。這主要是由於大家的心靈貧窮，倒不完全是因為物質生活的貧窮。
　　
　　台灣近幾年來，由於已有非常多中小企業關門歇業，失業人口大幅激增，而過去被民間視為理財管道之一的銀行存款，也在趨向零利率化之後，更加深民眾對財產貶值的恐懼，這便是造成新貧階級的主因。
　　
　　新貧階級的激增，是不是說富豪人家也一併減少了呢？並非如此。部分科技新貴、資訊寵兒與轉型企業，在這一波全球不景氣的風浪中，仍創造了可觀的財富； 反倒是中產階級則可能因為被裁員或減薪，而讓原本過著小康生活的家庭，一下子變得捉襟見肘。所以，真正的狀況是「富者自富，貧者自貧」。
　　
　　如何能夠抑止貧富差距的繼續擴大？我對於此當然是外行，所以不敢置喙，我只以一個宗教師的身分認為，若能促進財富的流通，便可拉近貧富的差距。任何財 富的創造，並不是單靠某些個人的能力，而是由整體社會所共同促成，無疑也是整體社會的共同財富。富有的人，是以自己的福份、智慧及專業，為社會經營財富， 故應該建立布施的觀念，將財富分享給社會大眾，從事公益的福利及文化等事業，或協助政府共同改善弱勢團體及貧窮者的生活環境，以作為回饋。
　　
　　不過，人有勤惰、智愚、賢不肖、殘障與健強等的不同，要徹底彌平貧富之間的差距，在現實社會中幾乎是不可能的事。從佛教的觀點來說，造成貧富差異的原 因，是與每一個人在過去生中曾否多結眾生善緣有關；或是菩薩為了示現貧窮相，而以窮人之身於今世之中現身說法。貧窮本身不是罪惡，窮人也不需自卑。如果具 有大福報的富人能夠布施，把財富分享給社會大眾，貧富之間的差距或許就能減少一點，社會也會祥和一些，自己的福報也會更加成長一些了。