小鳥往生記
作者: 楊先紅
　　

　　福田寺是千年古剎。它座落在繫舟山麓、“禹王洞”下，遠離鬧市，環境清幽。一次，寺裡的照生師父給我講了一件送鳥往生的故事。

　　九二年四月的一天，當時照生師負責寺裡的法物流通處。上午十時左右，有人告訴他：流通處飛進一隻鳥。師父想，門窗都關著，如果鳥兒找不到出路，不就會餓死？於是，便拿了鑰匙開門。這間屋還兼做寺院的播音室。室內正中央的大桌子上有一台擴音器，連著有線話筒，話筒頭朝下吊在一根鋼絲繩上。念佛機通過擴音設備在全院二十四小時播放佛號不斷。當時念佛機正播放四字五音“阿彌陀佛”聖號。一開門，他便見到一隻褐色的小鳥蹲在那根鋼絲上，身體略微傾向念佛機，直線距離不過半尺，似乎正在聚精會神地聽著佛號。人到其前，一點張惶的反應也沒有。照生師暗暗稱奇。

　　仔細一看，認識這隻鳥。三年前，有幾隻小鳥在這屋簷下做窩，這是其中一隻。也叫不上名字，大小跟麻雀差不多，但羽毛比麻雀好看，叫聲也清亮得多。每天清晨5時左右，當寺內僧眾集結在念佛堂前念佛、繞佛時，總會有四五隻小鳥和著佛號及法器的節奏，在簷間活潑地跳躍，嘰嘰喳喳叫個不停。三年來除了刮風下雨，幾乎天天如此，從未間斷過。

　　寺內的僧眾很熟悉它們。也有人說這些鳥兒每天是在跟大家一塊念佛。照生師輕輕地接近它，僅一步之遙。小鳥還是一動不動。伸出手來把它放入掌心，它依然閉著眼睛，如痴如醉。難道這小鳥已經死了？他連忙對著它高聲念誦“阿彌陀佛”聖號。小鳥的眼睛突然睜開了，翅膀抖動了幾下，隨即又閉上眼睛，似乎進入了“禪定”狀態，又像是將要走到生命的盡頭，徘徊於生死之間……

　　照生師心中靈光乍現，莫非這隻鳥，三年來日夜熏染彌陀聖號，今日時節因緣成熟，竟然躲到這清淨之地，聞佛、念佛往生嗎？真是不可思議﹗ 趕緊招呼眾人。大家聞訊不約而同趕來，迅速組成一個特殊的助念班，同心念佛。大約過了二十分鐘，小鳥的頭才明顯地歪在一邊。大家繼續念佛，不停地為它迴向。那天，屋簷下的其它幾隻鳥一直持續鳴叫了很長時間……

　　小鳥往生的事蹟在寺內僧眾及周圍信眾中傳播開了。聞者都嘖嘖稱奇。有人讚嘆小鳥善根深厚，因緣殊勝；有人猜測小鳥在多生累劫之前可能是修過淨土法門的修行人，不知何因緣此生竟墮在畜生道，真是可怕﹗ 好在又得遇淨土法門，以畜生身而能夠預知時至，在寺院往生，其莊嚴殊勝亦是難值難遇﹗ 當然，也有人聽了這件事連呼“不可能、不可能……”

　　聯想到一些佛教刊物報導個別畜生因親近佛法，長時熏修，預知時至的往生實例，照生師不無感慨地說︰“這些年我送人往生也不在少數，但沒有一個像這只鳥一樣走的灑脫、自在。末法時期，度人竟然比畜生還難。誠可謂哀其不幸，悲其不爭啊﹗”

　　佛說一切眾生本具佛性，只因無名造作，受業力牽引輪迴六道，流浪生死，忘失菩提妙果。畜生──尤其是那些素食畜生，殺業輕、障礙少、煩惱淺，隨緣度日，走到哪裡就吃到哪裡，住到哪裡。與整日里妄想執著、攀比鬥勝、五欲蔽心的人類相比，可謂是清淨自在，妙不可言。其中有個別善根福德深厚的靈異畜生，倘有緣得遇佛法，親近善知識，聞持念佛法門，會立時喚醒本具佛性，舍畜生身，超脫而去。尤以淨土法門，三根普被、利鈍全收真實不虛。《無量壽經》雲：“我若成正覺，立名無量壽。眾生聞此號，俱來我剎中。如佛金色身，妙相悉圓滿。”看來小鳥脫去畜生身，換作金色身是決定無疑的。

　　“南無阿彌陀佛”六字洪名是無上密咒，名號功德不可思議！古大德云：“不曆三祗修福慧，但將六字出乾坤。”執持名號，是方便中之方便，徑中徑又徑。只要真信切願，往生西方決定可靠！現在連一隻小鳥都懂得親近淨土念佛法門並得真實之利，人類自封為萬物之靈，還有何疑慮？