護佑孝子
作者: 不詳

一天，觀音菩薩雲游到湖廣一帶尋聲救苦，快到傍晚，她從城郊向城裡走去，路過一座破廟，聽到裡面傳出呻吟聲。進去一看，見地上破草堆上躺著一個人，那人病得不輕，正發高燒，滿臉通紅，已昏沉不省人事，但口中仍不時地呼喚著母親。

觀音菩薩看到那人隻身病在荒郊破廟，好不可憐，如果不救護，生命難保。就化成行腳僧人，為那人細心診治，日夜服侍。經過兩日兩夜，那人才醒過來，見是一個和尚救了自己，感恩不盡。菩薩問他為何自己孤身病在這破廟裡。那人傷心地把經過原委一一向菩薩細說，說著說著不由得傷心哭泣。

那人名叫吳璋，小時候是個孤兒，十歲那年父親去世，母親陸氏安心守寡，靠縫縫補補為生來撫育他。母親貞靜賢惠，對兒子百般愛護，生活也還安好，母子相依為命，平安過了好幾年。誰知吳璋命苦，官府下鄉為一家王爺找女僕，強把吳璋的母親挑了去。從此，吳璋真正成了無父無母的孤兒，只能跟隨叔父生活。離開母親後，才感到母親在身邊的萬般好處，吳璋忘不了母親，時時刻刻記掛著母親，但母親已遠去京師。吳璋雖小，心中卻總想著要找到母親，他在心裡立誓，等長大了就去尋找母親。

這吳璋天資獨厚，聰穎過人，廣讀詩書，學識不斷長進，十八歲那年，鄉試竟奪得第一。叔父好不高興，為他設酒祝賀，要他再埋頭苦讀，明年再考。誰知吳璋尋母心切，一定要找到母親後才求功名，他對叔父說：“世間哪有無父母之人，我明明有母親，如今已長大成人，我不去找回母親孝養，還算得上是人嗎？”叔父反复耐心勸導他，功名難得，前程要緊，但怎麼勸也勸不了，也只好依他。吳璋便帶了行李盤纏，千里迢迢入都尋母。

他水陸兼程，披星戴月，風塵僕僕，好不容易來到京師，找了個客店安頓行李住下後，便四處打聽，逢人便問，總算打聽到母親分發在某王府，心中甚喜，大清早就趕到了某王府，誰知一去竟撲了個空。原來這王爺前年已調遷廣東，母親也跟隨去了廣東。千里迢迢趕到京師，母親卻已不在，吳璋像被潑了一盆冷水—般，心中苦澀淒涼極了！吳璋愛母心切，決心還要去找。他想：廣東雖遠，但別人能去，我怎麼就不能去？想起古人孟姜女萬里尋夫，我難道就不能萬里尋母？我現在雖然盤纏快要用完，但我一個年青人，可以一路賣力氣做活，總之，就是討飯也要到廣東去，死也要把母親尋到。下了決心後，第二天就動身，走了大半個月後，盤纏全部用完，行李也變賣光了。不料前幾天要來的食品不淨，吃了後，夜半就腹疼肚瀉，一連瀉了多次，以後就寒熱大作，昏沉沉不省人事。

吳璋向菩薩傷心地說完經過後，說：“我在這廟裡昏睡怕有兩三天了，要不是師父你救了我，我怕是性命都難保住。師父，我要謝你大恩大德！”說著就連連叩頭作謝。菩薩說：“難得你這年青人有這般孝心！我從這里路過，見人有難，焉能不救？你不必在意。”菩薩又細心照料吳璋，三五天后才將吳璋病治好。吳璋叩問姓名，菩薩說叫蘊空，並不言明。病好以後，吳璋對菩薩說明，雖然已沒有盤纏，但不怕千辛萬苦，還要去廣東。菩薩點頭讚賞說：“你有這份孝心，一定要找到母親，上天會保佑你。但此去廣東，路程還很遙遠，一路上還要多加小心才是。”說完，送吳璋數百青錢做路費，吳璋千恩萬謝，兩人作別離去。

有了菩薩送的盤纏，吳璋省吃儉用，—路上歷盡艱辛，終於到了廣東。他費心打聽到了某王爺的府衙，萬分欣喜，以為這次準能見到母親了，誰知一到那裡又撲了個空。原來，那王爺幾個月前又改封到江右饒州府，不在廣東了。

吳璋念母心切，不怕辛苦，又下決心轉道向饒州去。但到饒州去的路多砂磧，十分難走。走不到幾天便鞋穿襪破。菩薩給的盤纏早已用完，沒錢購買新鞋，只好赤腳行路。走了兩天，腳就磨破，皮膚迸裂，膿血交流，疼痛異常，寸步難移，又倒在了一座破廟裡。思前想後，不覺傷心痛哭。他想，自己怎麼這般不幸？千里迢迢趕到京都，沒有尋到母親；又千里迢迢趕到廣東，還是沒有尋到母親；如今自己身無分文，雙腳又都壞了，走路都走不動了，還怎麼再去找母親？他的哭聲驚動了廟裡一位老道，出來問明了情由，對他說：“你不用哭，我這裡有藥，可以治好你的腳。”說著取出一瓶藥，—盆清水，將吳璋兩足洗淨，給他敷上藥，背他到房中床上躺下，讓他安心休息，說三天之內就可痊癒，可以步履如常。吳璋伏枕叩頭再三稱謝，三天之後果然痊癒。吳璋又告辭道人再上路尋母，道人送了一雙鞋給吳璋，說：“此地去饒州的路都難走，再過去就是密林深山，多獸禽出沒，你可要多加小心。”吳璋叩頭作謝，說：“我決心已定，不管前面路有多險，我也要走。”便辭別道人翻山越嶺而去。

真是好人多難，一波未平一波又起。一日走過一個山頭，叢莽蔽路，荊棘縱橫。吳璋正走著，驀地從樹林中竄出一條長蛇，吳璋一眼瞧見，正要躲開，可是哪能來得及，那蛇飛快竄到吳璋身邊，在他足踝上就是一口。吳璋頓覺痛徹心肺，兩眼發黑，休想再站住，撲通一聲跌倒在路上。原來這是當地一種毒蛇，叫岐首蛇，身有巨毒，被其咬傷，半個時辰毒氣入心就要喪命，任何靈丹妙藥也難治得。

但吳璋歷經磨難不改初心千里尋母，孝心動天，菩薩焉能不救？正當吳璋被毒蛇咬傷不省人事之時，觀音菩薩已及時趕到。菩薩把吳璋扶到平坦路上躺著，將楊枝把甘露灑到了吳璋的傷口上，不多時，吳璋便甦醒過來。

吳璋醒來，大呼母親何在。菩薩應聲說道：“吳璋，你為尋母歷盡艱辛磨難，不愧為孝子！上天決不負你一片赤誠孝心，你與母親相見之日已為時不遠，只是前面還有一點魔障，你要立場堅定，小心度過。”此時觀音菩薩以真身寶相顯現在吳璋面前，吳璋醒來親見菩薩顯聖，連忙爬起身叩頭拜謝，他恍然大悟，想起曾救他的僧人、道士，顯然都是菩薩化身，千恩萬謝，感謝菩薩大恩大德。菩薩對他說：“不用稱謝了，你過嶺去吧，天色已不早了，不要忘記我說的話。”說罷，菩薩就隱去了。

吳璋便尋路下山。其時已到臘月，天氣酷寒，彤云密布，朔風勁吹，吹在身上好似刀割一般。一會兒鵝毛般的大雪紛紛撲來。吳璋走了一日，又冷又餓，眼看到了黃昏，好在眼前已出現了村舍，煙囪裡正裊裊冒著炊煙，吳璋快步向村舍走來。在村口一家門外，他看到一位老人正在看雪，便上前拱手作禮說：“老人家，在下因去饒州尋母，路過寶莊，天晚雪大不能趕路，想藉貴處一宿，明日即行，不知老人家可否施恩？”老者心地善良，見吳璋是外地人路過，心想出門在外不易，便說：“好說，好說。進來吧。”老人把吳璋讓到屋裡，分賓主坐下。各自介紹，方知這老人姓尤名鼎，早年以販運為生，多有積蓄，家頗殷富。生有一兒繼承父業，如今遠商在外。兒媳白氏。現家中只有翁媳二人，別無他人。

敘話之間，老人讓白氏出來相見了，讓她備飯待客。誰知那白氏年紀尚輕，風流漂亮，見了吳璋一表人才，動了邪念。她殷勤備了晚膳，三人吃過以後，尤鼎引吳璋到廂房安睡。翁媳二人也各自歸房。

白氏不是那貞潔自重之女子，年紀輕輕，丈夫久不回歸，早就難耐空房，今日見一表人才青年吳璋來到，真是天賜良機，還在用晚膳之時，就已打定主意。所以，回房以後，想到吳璋近在身邊，淫心滋生，翻來覆去，哪裡還能睡得著，好容易熬到夜深，便悄悄來到廂房門首偷偷扣門。吳璋正好一覺醒來，聽到叩門聲，忙問：“外邊是誰？”白氏說：“是我，憐你孤眠獨宿，特來相伴。”吳璋一聽，大吃一驚，忙說：“使不得！使不得！娘子名節要緊，切不可貪一時之歡，玷污終身名節，娘子快請回房！”但那白氏春心蕩漾，已不顧一切，徑直推門進了屋。吳璋急忙披衣下床，想用好言相勸。而那白氏卻三下兩下脫得一絲不掛，赤身裸體，兩眼淫光，就往被窩裡鑽，又用下流語言勸吳璋上床。吳璋著急相勸，不知如何是好，怎樣脫身，急得滿頭冒汗。那白氏卻全然不聽，又掀開被子，赤裸全身，走下床來就動手拉吳璋。吳璋被那白氏擾得無可奈何，心中一想，非立刻離開此地，才能保全兩人的名節。於是他立即開門拿了自己的東西，離開尤家，連夜踏雪上路。
吳璋終於到了饒州，蒼天不負苦心人，打聽到王爺府第，母親陸氏果然在那裡。吳璋好不高興，立即上書王爺，乞求王爺恩准他母子團聚，回鄉安居。可王爺不准，數次上書都被退回。眼看已找到了母親，卻仍不能團聚，這可急壞了吳璋。怎麼辦？吳璋想來想去，就在王府右邊租了一間屋子住下，在屋子門上貼了一副對聯：

萬里尋親歷百艱而無悔
一朝見母縱九死也心甘

橫幅大書“尋親”二字，每天獨居屋中，誦讀《觀世音經》。一直過了一個多月，一天王爺外出，從吳璋門前經過，見了對聯，感到驚異，慨嘆道：“不想吳璋果然是個孝子！”使命召見。吳璋向王爺將萬里尋親經歷泣數了一遍。王爺聽了大為感動，便即令陸氏出外相見，準吳璋母子回鄉，還相贈不少川資。

吳璋母子終於團聚。母子都知道是由於觀音菩薩保佑，因此二人決心買一小舟，往朝南海，禮拜觀音，然後再返原籍。後來吳璋母子虔誠信佛，吳家子孫繁榮，實是純孝的果報。