水月觀音
作者: 不詳

觀世音菩薩來到姑蘇，恰值兵燹之災，姑甦的百姓遭金兵慘殺的不下數十萬，冤魂遍野，苦楚萬分。菩薩見了，心中好生不忍，便大發慈悲，決定廣施法力，解救他們的苦厄。菩薩化做一個年少尼姑，手持楊枝淨瓶，來到冤魂集聚之處，用石疊成高達數丈的高台，菩薩趺坐於石台之上，念誦那破三惡道障的《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》，也就是《大悲咒經》，每念一千遍，便用楊枝在淨瓶裡蘸些甘露，望空中遍灑一周，然後再插好楊枝，又繼續誦經。

觀音菩薩結台誦經，超度被害的冤魂，當地百姓不明其故，看這尼姑建台誦經，甚感奇怪，紛紛前來觀看，你一言我一語議論不一。菩薩見人們疑神疑鬼，便對眾人宣說：“此間不幸受了金人之難，冤死了數十萬無辜百姓，淒慘不堪。這些冤魂，孤苦無依，流散在外。貧尼今日有緣來到此地，本我佛慈悲之旨，欲加超度，故此發願築台，誦經四十九日，遍灑楊枝甘露，使他們脫離苦厄，往生極樂國土。大家無須猜疑，貧尼一不募緣，二不化齋，只為了此一願罷了。”大家聞說，紛紛散去。

轉眼四十九天已到，這日晚間，菩薩誦經期滿，眾人也如期到來，靜聽菩薩說法。觀世音說；“眾位聽我說：我誦此經名為《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》，可破地獄諸障，超度一切幽冥苦厄，誦滿一藏之數，萬劫業障全消。”接著菩薩舉起淨瓶，又說：“我此瓶所裝之水為甘露功德水，遍灑十方，只要受得一滴，便可遍體清涼，離苦得樂。貧尼算是與此方有緣，無意中云游到此，自應盡貧尼之責，設法超度，解除苦厄。如今功法圓滿，貧尼也要往別處去了。”眾人聽說，見這僧尼為超度受難百姓做此功法，不索酬報，都一齊拜謝。其中有一人恍然大悟，想到這僧尼行事出言都不凡，莫非此少尼是觀音菩薩化身？如能請菩薩顯現寶相，也算此生莫大的榮幸。於是，他走到前邊，對尼姑說；“聽說觀音菩薩雲遊人間，隨處顯現寶相，不知我們可有福氣能見菩薩一面？”

那尼姑說：“心即是佛，佛即是心，若要見菩薩之面，有這份誠心，心中有菩薩，如此也就可以看見菩薩了。”接著，指向河邊，說道：“那河水中央不就是菩薩嗎？”
大家順著尼姑所指的方向看去，果真看見水中有一月影分外生輝，只見那菩薩寶相冉冉地走入月影中去。此時月影婆娑，水光蕩漾，觀音莊嚴慈祥寶相映現在水天之間，光芒四射。眾人見此，都紛紛下拜，拜罷起身，那石台上的僧尼已不知去向。剛才問話的人因為自己所預料成真，心中十分高興；在場的大眾也都恍然大悟，都知道了尼姑就是觀音的化身。於是，姑蘇城一帶善男信女都紛紛捐資，在菩薩化身誦經之處，建了一座觀音庵，塑造觀世音菩薩誦經灑水的法像。這尊法像，民間稱之為“灑水觀音”或“滴水觀音”。

在河邊觀看到菩薩顯身的人中，還有一位丹青妙手名叫丘子青。此人也至誠信佛，獨具慧眼，為讓世人共瞻寶相，同沐法雨，又虔誠地將菩薩在水月中示現的寶相，用工筆劃出。這幅畫中水光月影交輝，大士莊嚴寶相在婆娑月影中熠熠放光，畫得出神入化。大家看了，無不讚歎叫絕。這幅水月中現的寶相，世人稱之為“水月觀音”。

此幅法相一經畫出，一班百姓紛紛來求丘子清要畫，丘子清為宣揚菩薩功法，有求必應。故在當時，一般供養的觀音法相，除灑水觀音外，大多供養的是水月觀音，相沿至今，蘇杭一帶民間私家所供，仍以水月觀音為多。