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佛陀的降生至成道
家國種族
祖國弱小
遠在二千六百多年以前，散佈在恆河流域的十六城邦，在政治上彼此紛爭，互相攻伐；在思想上百家鳴，異說蠭起。其中由釋迦族建立的迦毘羅衛城雖然弱小，但由於政治修明，人民安居樂業，殷實富足，社會尚能保持平靜和秩序。
統治階級
釋迦族屬高貴的剎帝利階級，因此迦毘羅衛城和拘利城的釋迦族人，往往互通婚嫁，以保持血統的純淨。
教主降生
樹下誕生
釋迦牟尼降生於西元前六二三年（相當於我國的周襄王三十年）的四月初八日。父親是迦毗羅衛城的城主淨飯王，母親是拘利城的公主摩耶夫人。按照當時的風俗，夫人懷孕後要返回娘家分娩；途經藍毘尼園時，在一棵無憂樹下誕下了太子。
淨飯王聽到這消息，非常高興，立刻接夫人及太子回宮，並替太子取名為悉達多．喬達摩。
預言出家
這時，一位隱居的修道者阿私陀來宮中為太子相命，當他看到太子生來不同凡俗，具有三十二相，八十種好，斷言太子如果在家則會成為轉輪聖王，如果出家則會成為大徹大悟的覺者。
母親亡故
太子出生後七天，母親便去世了，此後由姨母波闍波提夫人負起了養育太子的責任。
童年生活
文武雙全
太子七歲時，淨飯王為了使他受到良好的教育，特別聘請了全國知名的婆羅門跋陀羅尼尊者作太子的老師。由於他天資敏悟，又用心學習，不久便精通各種技藝、典籍、議論、天文、地理、算術、射箭、騎馬和御象－－在文、武兩方面，都有過人的表現。
富同情心
太子自小就心地善良，富有同情心，並且喜歡靜坐沉思。有一天，他跟隨父王參加春耕日的慶典時，看到農人身穿破爛的衣服，在烈日下工作；耕牛被農人鞭打 得得皮破血流，拖着笨重的犂耙，吃力地前進；土壤裏的蟲蟻被翻出來，雀鳥飛下來爭啄。太子對眾生為了生存而弱肉強食，留下深刻的印象。
立為太子
悉達多十五歲時，淨飯王正式冊立他為太子。
長大成人
婚姻生活
太子十七歲時，淨飯王為他娶了聰慧端莊的拘利城公主耶輸陀羅為妃；並且建築三時宮殿，以備他在寒、暑、溫不同的季節居住。宮中滿是亭台樓閣，景色怡 人；更有無數綵女，歌舞不絕。淨飯王誤以為只要讓太子享受豪華舒適的生活，他便不會產生出家的念頭。然而太子體察到世間的一切，根本沒有永恆，所以對各種 物欲都毫不貪戀。
出遊四門
太子生長在深宮裏，完全不瞭解一般人的生活實況。有一天，他請求父王讓他外出遊覽。淨飯王預先派人把街道粉飾一番，使太子沒法看到不愉快的情景。然而太子出遊的路上，卻接二連三地看到人生痛苦的景象。
太子在東門見到一個龍鍾的老叟，白髮曲背，皮膚乾皺，沒有牙齒，行動吃力。他心中暗想：『每個人都有衰老的時候，我雖然享盡富貴，但決不能避免。這種現象清楚地呈現在每個人的面前，怎麼他們全不感到可怕呢？』
太子在遊南門時，見到一個垂危的病人，面容憔悴，在路旁痛苦地呻吟。太子難過地說：『疾病既然那麼可怕，為什麼世人在病痛的陰影下，還依然可以尋作樂呢？』
太子在遊西門時，遇到送葬的隊伍，死者躺臥在木架上，親人圍繞痛哭。他悲傷地說：『每個人都要面對死亡，為什麼他們都不關心這個問題，仍然過著逸樂的生活呢？』
這些老、病、死的景象，使太子極為惆悵，對眼前的享樂根本不感興趣。
太子在遊北門時，見到一位身穿袈裟的出家人。他剃除了鬚髮，一手托缽，一手拿着鍚杖，神態安然而行。太子和他交談之下，知道出家修道，可以斷除煩惱， 脫離生死輪迴，心中又羡慕又高興，情不自禁地說：『這才是適合我的途徑！我決定出家修道，去尋找解脫生、老、病、死的方法。』
捨俗出家
太子正式要求父王準許他出家，但淨飯王把振興本國的希望，完全寄託在他的身上，對於太子的請求，自然無法答允。為了使太子回心轉意，淨飯王一方面加添 宮女的數目，一方面命令她們時常表演歌舞，日夕陪伴太子。然而太子所着意的只是解脫生死的方法，對於這種頹廢的奢華生活，不但不感興趣，反而更覺得厭倦。
在太子二十九歲那年，兒子羅睺羅出生了。有一個晚上，他夜半醒來，看見熟睡的宮女，四處倒臥，活像一具具的屍體，完全失去了日間那種迷人嫵媚的神態。 更加明白到青春和美貌是多麼的虛幻，因此出家修道的決心就更加堅定。於是喚醒了待者，跨著白馬，趁著夜色的掩護，離宮而去。在離開宮門時，太子發誓說： 『如果我不能斷除生、老、病、死、憂悲苦惱，永遠不回王宮；如果我不證阿耨多羅三藐三菩提，不能為眾生轉法輪，定然不回宮和父王相見；如果不能割斷恩愛之 情，永遠不回宮見姨母及耶輸陀羅。』又對侍者說：『眾生在生死輪迴之中，根本不可以永遠生活在一起，我就算留在宮裏，又有甚麼用處呢！我出家是為了斷除生 死輪迴，待我斷除生死輪迴之後，定當作一切眾生的良師益友。』
當黎明到來的時候，他們已經走到森林的邊緣。太子換上袈裟，割斷鬚髮，轉身向密林中走去。悉達多太子從此便成為一位修道者了。
拜會跋伽
當時跋耆國的毘舍離城有一位跋伽仙人，他和徒眾在森林中修習苦行－－用自餓、臥於荊棘等方法來折磨自己的身體，以為只要這樣做便可以生天，得到解脫。 太子問仙人：『天人縱然快樂，但當福報盡了，還不是在六道中輪迴嗎？你們何必修習苦因，來求取苦果呢？學道是要斷除眾苦的根本啊！』太子覺得仙人並未真正 解脫，因此只逗留一夜便辭別而去。
追勸太子
淨飯王聽到太子出家的消息，傷心欲絕，立刻派大臣去尋找太子。他們見到太子後，再三勸請他回宮，可是被太子堅決拒絕了，只好留下憍陳如等五人作為太子的侍從。
婉辭讓位
太子渡過恆河的急流，準備拜訪阿羅邏仙人，當途經摩揭國道都王舍城托鉢時，他莊嚴的容貌和高雅的氣質，吸引了許多民眾，國王頻婆娑羅知道了，立刻帶同 大臣到山中來見太子，懇請他還俗為官，甚至願意把一半國土贈與他治理，太子雖然堅決地謝絕了國王的美意，但答允成道後必定來化度他。
會兩仙人
太子辭別頻婆娑羅王後，便到阿羅邏仙人的修道處。仙人教太子修習非想非想定，以生非想非非想天為徹底的解脫。太子問仙人：『在非想非非想處，是有我存 在，還是沒有我存在呢？如果沒有我，便不能說非想非非想了。如果說有我，這個我是有知覺的，還是沒有知覺的呢？如果沒有知覺，便和木、石一樣。如有知覺， 對於所感受的事物會產生貪愛，不能解脫。可見你只斷除了粗重的煩惱，而不自覺有微細煩惱。如果任由它繼續滋長的話，等到天人的壽命完結以後，仍然要再次輪 迴。只有徹底去除我執，才是真正的解脫啊！』仙人聽後，大為佩服，驚訝得無言以對。
太子又再到王舍城外鬱陀羅仙人的修道處，所學得的也是大同小異。
修習苦行
太子在外尋師訪道，遊歷了一年，足跡遍及整個摩揭陀國，但對於解脫之道，依然一無所得，只好帶同五位侍從，進入迦耶山修習苦行，端坐沉思解脫生死之道，每天僅以一麻一米來維持生命，乃至七天才進食一次。
放棄苦行
太子這樣經過了六年的苦行，弄得廋骨嶙峋，形容枯槁，但仍沒有領悟到解脫的正道，於是明白到僅靠修習禪定和苦行，並不是覺悟的正因，便毅然放棄。他走 到尼連禪河沐浴，並接受牧女乳糜的供養。太子進食，體力漸漸恢復，但追隨他多年的憍陳如等五人，竟然誤會太子放棄修道，便大感失望，一起離他而去，走到波 羅奈國的鹿野苑中繼續修習他們的苦行。
降服心魔
悉達多太子只好獨自走到迦耶山，一棵畢缽羅樹下敷草而坐，並立下堅定的誓言：『假若我不能證得無上大菩提，寧可粉身碎骨也絕不離開此座。』太子以大悲 大智的襟懷，奮勇精進的精神，在樹下沉思了四十九天。據說這時魔王率領魔軍前來干擾，又派出很多妖艷的魔女來誘惑他，太子始終不為所動，惡魔終於敗退。
得成佛道
太子十二月初七的晚上，降伏惡魔以後，便入定靜思解脫的方法。於前夜獲得宿命通－－知道自己和其他眾生過去生中的事蹟；於中夜獲得天眼通－－徹見眾生 在生死輪迴中，隨着所行的善惡而受種種果報的實況；於後夜得漏盡通－－洞悉三界因果的關係。太子又逆觀、順觀十二因緣，在黎明來臨時，終於徹悟緣起、無我 的道理，證得無上正覺，成為佛陀。
節錄自 香港佛教聯合會 佛學課本
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