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佛陀的基本教義
四聖諦法
弘法利生
佛陀成道之後，決意把他所證悟的真理來教化眾生，讓他們也能同樣地得到解脫。
教法網要
他所證悟的內容是因緣法－－即一切事物都是由種種因緣和合而成，因緣離散而滅，其中並沒有常、一、具主宰的實體。佛陀最初所說的四諦、十二因緣、五蘊、八正道等教法，乃至後來的、大、小乘經論，便是秉承了這個因緣法而開展出來的。
四諦內容
苦、集、滅、道合稱為四聖諦。
佛陀在波羅奈國的鹿野苑第一次說法時，便向五比丘講解這四諦法，以後在他弘法的四十五年中，不厭其詳地一再為弟子解說，並且勉勵他們努力實踐，以達到大徹大悟，解脫生死的目的 。四諦的內容如下：
一、苦諦 是闡明一切眾生都是痛苦的。我們的身體，乃至一切事物，全是無常的、會引致痛苦的。《中阿含經》說：
『云何苦聖諦？謂生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛別離苦、所求不得苦、略五盛陰苦。』
在短短的一生中，所有眾生都沒法避免下列生理上的痛苦：
（１）生苦 我們在出生時，肢體受到壓逼、生存環境的改變等痛苦。
（２）老苦 隨着年齡的增長，我們的聽覺、視力也會逐漸衰退，容顏枯槁，行動也覺得艱難。
（３）病苦 一生之中，人人也難免患病，那種痛苦實在不是筆墨所能形容的。
（４）死苦 至於死亡，更會帶來痛苦、恐怖、離別與哀傷。
我們除了要忍受上述生理上的痛苦，還有精神上的痛苦：
（５）愛別離苦 自己喜愛的人偏偏要分離。
（６）怨憎會苦 自己覺得討厭甚至有宿怨的人偏偏要跟他會面。
（７）求不得苦 自己喜歡的東西偏偏得不到。
（８）五蘊熾盛苦 我們有了這五蘊構成的生命，身體上和心靈上都有很多需求和不安，引致煩惱重重而產生痛苦。
佛陀要我們深切體會人生就是痛苦這個事實，從而找出解除痛苦的方法。
二、集諦
又名苦集聖諦。集是積集、生起的意思。集諦便是分析痛苦生起的原因。我們有八苦是基於有無明，它是與生俱來的盲目衝動，能夠障蔽真理，驅使我們盲目地 去貪求。上述的無明和貪欲，合稱為惑。如果我們不設法去除無明、克制貪欲，而漫無節制地去追求滿足，作出種種善惡的行為，積集不同的 業力，我們生命便會在業力的牽引下，一期又一期地相續下去－－即過去世的苦果。我們便是這樣不斷地起惑、造業、受果報，在六道中不斷輪迴。
三、滅諦
又名苦滅聖諦。從上文可以理解到，當我們斷除了苦因之後，便不會產生苦果；換言之，就是從生死輪迴轉向解脫，這便是滅諦，又稱為涅槃。
涅槃意譯為圓寂或寂滅。原始佛教按照解脫的情況，把涅槃劃分為兩種：如果我們依循佛陀所教示的方法去修道，當一切煩惱都完全斷除後，這時，生死輪迴的 動力停息了，心靈處於安穩寂靜的境界，但壽命未盡，過去世惑、業所招致的肉體，仍然作為生命的依止，稱為有餘依涅槃。到年老去世的時候，肉體和心靈都得到 永遠的解脫，不再在三界中生死輪迴，稱為無餘依涅槃。
四、道諦
又名苦滅道跡聖諦。道的意思是門徑或實踐的方法，因此道諦是指通向涅槃的門徑或實踐的法。它的內容是能夠使人去惡向善，培養正智的八正道法，我們如果能夠努力修習，到了煩惱淨盡，便可以圓滿地證入涅槃了。
兩重因果
上述四諦中，集諦是苦因，能招致生死輪的苦果，兩者都是和輪迴有關的，稱為世間因果；道是樂因，能招致清淨涅槃的樂果，這兩者都是和解脫有關的，所以稱為出世間因果。現在再以列表方式說明：
┌ 苦諦－－世間苦果 ┐
│ ├── 世間因果
│ 集諦－－世間苦因 ┘
四聖諦 ───┤
│ 滅諦－－出世間樂果 ┐
│ ├── 出世間因果
└ 道諦－－出世間樂因 ┘
四諦作用
佛陀說四聖諦法，目的是要治癒我們生死輪迴的重病，獲證清淨解脫的涅槃。我們在生死輪迴之中，如同病者；佛陀為我們說法，好比醫生；苦諦是我們的病 徵；集諦是我們的病源；道諦是治病的良方；滅諦是病癒的情況。如果我們看了醫生而不服藥的話，那是毫無益處的。因此，在四聖諦中，道諦的八正道法是我們用 功的地方。
十二因緣
基本內容
因緣法既是佛陀悟道的主要內容，也是佛法的根本原理。它應用在解釋生命現象時，則可歸納成十二有支，即把生死循環的過程，劃分成十二個環節，前支為因，後生支為果，所以又稱為十二因緣。它的基本內容如下：
一、老死 人到年老的階段，生理機能逐步衰弱、退化；心理上時刻受着死亡的威脅。而『老死』是由甚麼引機發的呢？
二、生 『老死』是由『生』引發的。有生才有老死，可見在出生的同時，便已經埋伏有死亡的危機了。而『生』又是由甚麼引發的呢？
三、有 『生』是由『有』引發的。有，是我們造下身、語、意的善、惡業而積累的潛伏力量；有了業力為緣，使生命不會一期便斷滅，死後再在三界六道中受生。而『有』又是由甚麼引發的呢？
四、取 『有』是由『取』引發的。取，是執取。我們由於不了悟因緣法，對於自己及外在的世界，執着以為有實體，貪戀不捨，我們為着滿足自己的需求，因而有身、語、意三業。而『取』又是由甚麼引發的呢？
五、愛 『取』是由『愛』引發的。愛，是強烈的欲望。我們對厭惡的丟棄惟恐不及；對喜愛的務求獲取過來，可見愛是造業的原動力。而『愛』又是甚麼引發的呢？
六、受 『愛』是由『受』引發的。受，是內心受到外界的剌激，於是產生感受。感受可分為苦受、樂受和不苦不樂的捨愛三種。由於苦、樂的感受，激發生命的欲求，因而引生渴愛。而『受』又是甚麼引發的呢？
七、觸 『受』是由『觸』引發的。觸，是指心識藉六根而和外在世界相接觸，因此產生渴愛。而『觸』又是甚麼引發的呢？
八、六入 『觸』是由『六入』引發的。六入，即胎兒發育中的眼、耳、鼻、舌、身、意六個感覺系統，出生後稱六根，能夠感覺色、聲、香、味、觸、法六種外境。這是說生命形成之後，便有種種湩動。而『六入又是由甚麼引發的呢？』
九、名色 『六入』是由『名色』引發的。名，是指受、想、行、識四蘊，即心靈；色指色蘊，即肉體。名色，即生命在母體內初階段的身、心組織，日後進一步特化出六入。而『名色』又是由甚麼引發的呢？
十、識 『名色』是由『識』引發的。識，是指入胎時的心識。它既是名色的中心，也是精神活動主體，沒有了它，名色的活動也無從產生。而『識』又是由甚麼引發的呢？
十一、行 『識』是由『行』引發的。行，是過去造作的業所形成的一股潛伏力量，具有引生下一期生命的功能。我今生的識和名，色便是過去生的業所引發的了。而『行』又是由甚麼引發的呢？
十二、無明 『行』是由『無明』引發的。無明，是先天性的盲目衝動，它使我們不瞭解因緣法的道理，產生種種錯誤的世俗見解，造作種種的善、惡業，從而不斷生死輪迴。因此，無明是我們生苦惱的根源。
三世因果
由於過去的無明和行為因，引發心識入胎，形成名色，即胚胎的時期。胚胎漸漸發育，眼等六入隨着成熟，嬰孩出生後，接觸外境而產生苦、樂的感受，這是過 去的二因，引發現在五果的第一重因果關係。由於現世的觸、受作用，引起愛、取、有而有業的存在為因，產生未來生和老死的苦果，這是現在的三因，引發未來世 二果的第二重因果關係。綜合來說，十二因緣中含有三世兩重因果的關係，現在再以表列的方式說明如下：
順逆二觀
十二因緣的因果關係，可從順、逆兩個角度來觀察：如從現實的生和老死出發，反省到生死輪迴是以無明為因，這種由果推因的觀察，稱為往觀，又稱為逆觀 法。如果從實踐修行來說，要是能滅除無明，則行也被滅除．．．．．．以致生和死也被滅除，達到涅槃的解脫境界，這種由因至果的觀察，稱為還觀，又稱為順觀 法。
五蘊無我
『我』的執着
我們由於不瞭解因緣法的道理，而誤以為世間是永恆存在的；身、心是我，或屬於我所保有的。我們為了滿足這個『我』而去追求名、利；為了保有這個『我』而不惜損害他人，造種種業，因而不斷地輪迴生死，承受苦果。
五蘊意義
佛陀為了消除我們對『我』的執着，所以用五蘊來分析身、心的構成和活動。蘊，是積集的意思。五蘊即是：
一、色蘊 狹義來說單指由四大元素所成的眼、耳、鼻、舌、身五根，即我們的肉體；廣義則包括五根及所對的色、聲、香、味、觸五境，即泛指一切的物質現象。
二、受蘊 指受外界影響而產生心理上的苦、樂、捨三種感受。
三、想蘊 指取像作用。即六根對六境時所反映的各種像貌；亦包括從記憶中所喚起的各種像貌。
四、行蘊 狹義來說，是指推動身、語、意三業的意志作用，它是心理活動的原動力；廣義則包括一切精神現象。
五、識蘊 即精神的主體，有了別、認知的作用。可依它的功用分為眼、耳、鼻、舌、身、意六識。
沒有實我
我們以為『我』是一、常、具主宰性的，其實分析起來，不外是這五蘊組合而成的。其中的色蘊，是構成肉體與精神的總稱。而每一蘊並不是單的獨立體，可見 一、常、具主宰性的『實我』是不存在的，我們不過是物質與精神的『五蘊假體』罷了。因此，我們是無常、無我和苦的，如果能夠依循這個道理去思惟觀察，便可 以去除種種執着，從而證得涅槃的境界。
節錄自 香港佛教聯合會 佛學課本
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