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蓮池大師未出家前，在朝廷當官，一次，家裡一位女傭將皇帝送他的一個花瓶弄破了，蓮池大師很生氣，皇帝送的東西竟被弄破了，賠錢事小，但東西稀有珍貴不易得。那時，他的太太很賢慧，平亦篤信佛法，便勸他說：「世事無常，看開點。」蓮池大師被這話所感動，於是深入佛經，才發現佛教這麼的好以後更深研佛法，深研佛法之後，便決定出家。他的妻子欲阻止卻阻止不了，便請隔壁一個口才很好的阿婆來勸蓮池大師，阿婆勸他的第一點是說：「出家是不孝的，因為你無法孝順你的父母，你無法提供他們物質上的孝。」
那時，蓮池大師已了知佛法，便告訴她《七筆勾》的第一條：「恩重山丘，五鼎三牲未足酬。」是說父母之恩，重如山一般，但不是以五鼎三牲即能報答父母恩。五鼎三牲是說依中國古禮，父母辭世之後，必須祭拜他們，這牲禮一般人用的，為官的用的，為大官的用的皆不相同。五鼎三牲一定是在朝廷當大官的人須祭拜父母親的禮，世人以為這就是「盡孝禮」，然而這樣就可報答父母恩嗎？
蓮池大師第三句說：「親得離塵垢，子道方成就。」是說為人父母親若能遠離塵垢─塵垢是煩惱生死─若能讓父母親遠離煩惱生死這才是真正盡孝道。所以，蓮池大師又說：「嗟！出世大因由」，是說我今天要出家修行有真正大的原因，是什麼原因呢？就是說我今天所要盡的不是屬於世間之孝，而是出世之孝。後面一句話說：「凡情怎剖。」凡夫的情愛，是不容易看破的。又說：「孝子賢孫，好向真空究。因此把五色金章一筆勾。」是說凡是一個孝子賢孫，應該在佛法中追求孝道，除了世間孝之外，更應該以佛法行孝，以佛法行孝就是剛才所說的：「親得離塵垢，子道方成就。」也就是父母在世時，勸他們信佛學佛，離開世間後，為他焚做功德，使他們往生西方極樂世界，這才是為人子女者行孝之道。
雖然他在朝廷當官，五色金章一筆鉤銷，當官雖好，但尚不如出家修行，報答父母恩的好。(節錄自 淨心長老 慶祝母親節佛學講座：彰化縣政府大禮堂 1992.05.10)
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蓮池大師七筆勾
恩重山丘，五鼎三牲未足酬，親得離塵垢，子道方成就，
嗏(ㄔㄚ)，出世大因由，凡情怎剖，孝子賢孫，好向真空究，因此把五色金章一筆勾。
鳳侶鸞儔，恩愛牽纏何日休，活鬼喬相守，緣盡還分手，
嗏，為你兩綢繆，披枷帶杻(ㄔㄡˇ)，覷破冤家，各自尋門走，因此把魚水夫妻一筆勾。
身似瘡疣，莫為兒孫作遠憂，憶昔燕山竇，今日還存否，
嗏，畢竟有時休，總歸無後，誰識當人，萬古常如舊，因此把貴子蘭孫一筆勾。
獨占鰲頭，謾說男兒得意秋，金印懸如斗，聲勢非常久，
嗏，多少枉馳求，童顏皓首，夢覺黃梁，一笑無何有，因此把富貴功名一筆勾。
富比王候，你道歡時我道愁，求者多生受，得者憂傾覆，
嗏，淡飯勝珍羞，衲衣如繡，天地吾廬，大廈何須構，因此把家舍田園一筆勾。
學海長流，文陣光芒射斗牛，百藝叢中走，斗酒詩千首，
嗏，錦繡滿胸頭，何須誇口，生死跟前，半字難相救，因此把蓋世文章一筆勾。
夏賞春遊，歌舞場中樂事稠，烟雨迷花柳，棋酒娛親友，
嗏，眼底逞風流，苦歸身後，可惜光陰，懡(ㄇㄛˇ)攞(註)空回首，因此把風月情懷一筆勾。
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嗏 chā ㄔㄚ◎ 感歎詞，表示提醒或應答等∼！。
杻chǒu ㄔㄡˇ◎ 古代手铐一類的刑具。
懡mǒ ㄇㄛˇ.羞愧的样子
註：攞為豎心旁，二字於意為慚愧
延伸閱讀：《蓮池大師 七筆勾》註釋
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