第21章眾生及其類別


現代漢語中常用的“眾生”一詞，本是佛典中梵語“薩埵”（Sattva）的意譯，正譯“有情”，《唯識述記》卷一釋為“有情識”——即具有情（感情、情緒、性情、意誌等）和識（心識）者。用這個詞來概括同為有情識的一切種類，要比現代通用的“生命”二字語義更為準確。本書中多處用“生命”，是不得已隨俗而已。

眾生，梵語“膳那”，有眾多共生、五蘊和合而生、在眾多生死之中等釋義。實際上，人們大概都作“眾多生靈”理解，更近“有情”之原義。

佛典中所描述的眾生種類，要比古代諸家學說和現代自然科學所涉及者多得多，不僅包括肉眼可見的人和動物，而且數說了許多人類肉眼看不見的有情類，並對其生存狀態、形貌、生活方式、壽量、業因等，作了頗為詳悉的介紹。《華嚴經》卷三一說一切眾生的趣、死、生、住、處、品類、境界皆甚微細，而佛菩薩皆悉知曉。

瀏覽一下佛教對眾生種類和情狀的描述，起碼可以使人開擴眼界、開拓思路，對生命科學的研究，大概會有所啟迪。
佛典中將一切眾生按生存狀況，從不同角度分為各種類別，常見的類別有三界、四生、五道、六道、七道、九類、十二類、二十五有。

三界，是按性慾的有無和身體的物質形態所作的粗略劃分。界，乃界限、類別之義。
1.欲界。此界眾生的共同特徵，是具有有質礙的物質身體，有男女雌雄之性別，有飲食、男女、睡眠（食、色、睡）三種根本欲求或需要，故名欲界。欲界之“欲”，主要指性慾而言。欲界眾生包括六道中的人、畜生、餓鬼、地獄、阿修羅五道和天道中的六重欲界天。
2.色界。色，乃形相質礙義，色界眾生的特徵，是無食、色、睡之欲，而有有形的身體，唯屬天道中的色界天，按其精神狀態分為四級禪天。
3.無色界。此界眾生不但無食、色、睡等欲，而且沒有有形有礙的固定身體，為天道中的無色界天，按其精神層次分為四層無色界天。

四生，是從出生的方式，劃分所有眾生為四類：一胎生，如人及哺乳動物等，經在母胎中孕育而生；二卵生，由卵所孵化，如鳥類；三濕生，憑藉濕氣而生，如昆蟲等；四化生，由變化而有，“諸根頓具，無而歘有”《俱舍論》卷八，如諸天。《大般涅槃經》卷三二舉例說人類中也具有四種生，又說，“劫初之時，一切眾生皆悉化生。”《顯識論》說四生為：一觸生，如男女交會生人；二嗅生，如牛羊等，雄性嗅雌性性器；三沙生，如雞雀等以身弅塵沙之中而產卵；四聲生，如鶴、孔雀等，雌性聞雄性聲而產卵。

五道或五趣，是從眾生死後去處的角度，分為五類：天、人、餓鬼、畜生（傍生）、地獄，簡稱天、人、鬼、畜、獄。輪迴五道，乃早期佛典所說，《大智度論》卷十雲：佛亦不分明說五道，說五道者，是一切有部僧所說。標明五道，當是說一切有部的僧人從佛經中所歸納。

六道或六趣，是在五道中加阿修羅，《大智度論》卷十說：犢子部僧說有六道。該論也主張立六道。六道中天、人、阿修羅稱“三善道”，畜、鬼、地獄稱“三惡道”，又名刀、火、血“三塗”。

七道說，唯見於《楞嚴》一經，是在六道末，加上神仙。因神仙並非生就，乃人修煉而成，故立為一道，為餘經所不言。

九類眾生，有三說。一謂異身異想（欲界天及人）、異身一想（梵眾天）、一身異想（光音天）、一身一想（遍淨天），及四無色天，稱“九有情居”、“九眾生居處”，是從身形與想（感知覺）的角度區分，見《雜阿含經》卷十七、《增一阿含經》卷四十等。二指卵生、胎生、濕生、化生、有色、無色（無色界）、有想、無想（色界中的無想天）、非有想非無想（無色界中的非想非非想天）九類，見《金剛經》等。其中前四類就生的方式而觀，中間兩類就有無形色而言，後三類從有無想（感知覺）來區分，實際上並非一種分類體系。二指天、人、阿修羅、鬼、畜、地獄、聲聞、緣覺、菩薩“九法界”，為中國天台宗所立十法界中的前九（除第十佛法界）。其中前六法界為未出三界生死輪迴的凡夫，稱“六凡法界”，後四法界為已出三界生死的聖人，稱“四聖法界”（佛家區分聖、凡，係從是否超出生死輪迴著眼）。四聖法界中的前三聲聞（羅漢）、緣覺（辟支佛）、菩薩，雖然已出三界生死，但尚未超出三界外的“變易生死”，故劃歸眾生陣營。

十法界之“法界”，為類別義，既包括主體眾生，又包括所依止的世界，是在前九法界上，加一佛法界。佛雖然超出眾生界，但也是有情有識。

十二類眾生，出《楞嚴經》卷七，為卵生、胎生、濕生、化生、有色、無色、有想、無想、非有色、非無色、非有想、非無想。其中有色類指“休咎精明”（被認為能示吉凶之兆者）等，有想類指神鬼精靈等，無想類指“精神化為土木金石”，非有色類指水母、蝦等身體透明者，非無色類指“咒詛厭生”等，非有想類指蒲盧等“異質相成”之類，非無想類指“附塊為兒”的土梟、“以毒樹果抱為其子”的破鏡烏等。此經所說的十二類眾生，包括未必有情識的精神所化之土木金石，同經卷九又說有天地大力山精、海精、風精、河精、土精、一切草樹積劫精魅、日月薄蝕精氣，金玉、芝草、麟鳳龜鶴“經千萬年不死為靈”，意謂麟鳳龜鶴等動物，草木靈芝等植物，乃至無生命的山、海、風、河、土、草木、日蝕月蝕、精氣等物質，時間久了也可以具有精神，成為精靈（屬鬼類）。這種說法，與其他佛書中一般說法有所不同，關涉生命（情識）與無生命之間界限的重大問題，值得注意。古籍記載和民間傳說中有許多動植物乃至草木土石、掃帚、石臼成精的事，今發現，植物與動物之間，並沒有明顯的界限，有些植物有類似人情緒和記憶的功能，如有的樹木在傷害過它的人走過時，會戰栗；乃至水、某些金屬，也有類似於人類記憶的功能。現代太虛大師《評花草有靈》一文認為：眾生一名，包括有情無情之類，“情與無情間，原無一定劃然之分界”，植物固有靈而近於有情者，動物亦有蠢而近於無情者。

二十五有，即二十五種生存形態，“有”，為生存、存在之義。將三界眾生作進一步細分，則總計有二十五種。欲界有十四有：四大部洲（佛經所說有人居住的四大洲）人、六欲天、阿修羅、鬼、畜生、地獄；色界七有：初禪天、二禪天、三禪天、四禪天及初禪天中的大梵天、四禪天中的淨居天、無想天；無色界四有，即四層無色界天。