第90章前宗教—宗教的生死信仰


當結束這本已顯冗長的書之際，還有必要對人類關於自身生死之謎的破解歷程來一番大略的回顧與總結，以便從整個人類認識史、文明史的視角，對佛教輪迴說作出公允的評價。
自先民們的自我意識明朗之日起，生死之謎，便困擾著人類的心靈。出於本性中抗拒死亡威脅的意欲，人們一代又一代繼續著對它的破解，至今尚研究未已。人類破解生死之謎的方法，不出宗教、哲學、科學三途，迄今為止，大體經歷了四大階段。

這一階段的上限，可遠溯至十多萬年前，下限，在幾大文明古國，約在公元前2—1千年，古埃及宗教、古印度婆羅門教、猶太教等形成之時，在中亞、西亞延遲至公元7世紀伊斯蘭教之創立，在一些後進地區則一直拖延至近代。這一階段，由前宗教的巫教和後來人為的一神教、多神教所提供的死而不亡、靈魂不死之說，成為全社會共同接受的觀念。人們破解生死之謎的方法，是基於內心需要和感情的信仰，其所信仰的關於生死真相的答案，系通過人神或人靈交通的途徑，由巫師或“聖人”、“使者”傳達出的神明之降諭。
這種降諭，被人們奉為聖知聖見，非人類智慧所堪窺探。其對生死真相之描述，甚為簡單粗略。史前的原始靈魂不死觀念對生前死後的說明多模糊不清，中國先秦巫教只留下人死“魂歸於天，魄歸於地”或“魂歸太山”的朦朧觀念。婆羅門教聖典《吠陀》中只有關於死後靈魂去處的暗示，在後來出現的《梵書》和《奧義書》中才有了粗略的三道輪迴說和對至上神梵天的信仰。猶太教、基督教的《聖經》和伊斯蘭教的《古蘭經》，宣說人生前死後亦甚簡略，《聖經·舊約》中只有兩章大略提到死後的問題。早期道教《太平經》對生前死後的敘述亦不甚詳明。

猶太教、基督教、伊斯蘭教等一神教的基本信仰大體相近，都信奉唯一至上神，此神為創世主、世界的主宰，具有無上的權威，能賜福、降罪於人，甚至“全知全能” 。《聖經》說上帝耶和華能賜予信仰他的人幸福，令不信仰他的人及惡人遭殃。《古蘭經》說安拉是治理萬物、大權在握的主，對天地人類具有無上的權威，能使人尊貴榮耀或卑賤屈辱，能讓人窘困，也能使人富裕。安拉沒有形體，卻具有主宰一切的作用，比喻為吹動百草的風。

猶太教、基督教、伊斯蘭教都說世界、人類乃至上神所創造，《聖經》說耶和華在六天內依次創造出天地萬物，於第七天創造出人祖亞當及其妻夏娃，人祖繁衍出人類，凡屬人類，皆負有人祖在天園偷嚐禁果的“原罪”，因而必有一死。《古蘭經》說真主安拉在六天內創造天地，安拉賜予人生命，也賜予人死亡。錫克教《阿底格蘭特》也說絕對神創造世界。婆羅門教《吠陀》說世界萬物從至上神濕婆（自在天）而生。

第十二章對生死之謎破解歷程的反思猶太教等一神教的信仰，皆建立於對生死的審視、對死亡的畏懼，基督教特被稱為“不斷凝視死的宗教”。《聖經》說人有神所賦予的靈魂，肉體會死亡而靈魂不死。《哥林多前書》15章聖徒保羅說：人有血氣的身體，也必有靈性的身體，血氣之軀是必朽壞的，靈性的身體必復活而成為不朽壞的。人死後猶如沉睡，到了世界末日，天使吹響號筒，已死者皆聞聲復活，經受審判。信神行善者，永生於天堂“伴主同樂”、“與主同在”，永生不死，不信神、行惡者的靈魂則受地獄火刑等的永罰，謂之“永死”，其中一部分入“煉獄”，經懺悔，靈魂淨化後，也可以升天。《聖經·但以理書》第12章第2節說：睡在塵埃中的，必有多人復醒。其中有得永生的，有受羞辱永遠被憎惡的。《聖經》中原有一些關於輪迴的內容，但在公元553年的君士坦丁堡第二次大公會議上被有意刪除，視為異端，主張輪迴的歐里真（origen）教派的信徒及相關文獻被清除。

伊斯蘭教也說人只有靈魂不死，在屍體埋葬後的次日離體而去。世界末日到來前，戰亂四起，賤民掌權，麥加神殿遭毀，日自西出，審判天使伊斯坦布爾吹響喇叭，一切生物死亡。經四十年，天使吹響第二聲喇叭，萬物復活，人與動物會聚廣場，從天使手中領取記錄善惡的賬本，安拉用天秤計量審判，穆罕默德為穆斯林說情，時穆斯林臉色變白，非穆斯林則臉色變黑。審判結束後，須從比頭髮更細、比利刃更銳的橋上渡過，橋下為無底深淵，善人如同光一樣過橋升天，有小惡者過橋時險象環生，惡人行經一半即跌進地獄野火中承受自責之苦，直至悔改。伊斯蘭教認為現世短暫的生活無足輕重，應該重視的是死後永恆的生命，應努力為此積善，不應畏懼死亡，而應擔心尚未積足來世的善因。

神教的主旨，是教人以敬畏心、依怙心歸伏於有絕對權威的神明膝下，按被稱為神明頒示的法則生活，不容許以凡夫俗子的知識去妄測生死之間、天人之際的奧秘。顯然，這是人類在生產水平、認識能力相當低下、不可能依自己的智慧窺破生死之謎時，在強大自然力量的威逼下發自深心的信仰。

神教在窺視生死秘奧的智慧方面顯然幼稚，但其社會教化、安慰人心的功用甚為巨大，因為它們立足於多數人敬畏、依怙至上神的感情性信仰需求，又曾長時間政教合一，容易獲得絕大多數人乃至全民的信從。基督教被稱為“愛的宗教”，她將人本性中具有的愛從對塵世、親人引向對上帝的愛，伊斯蘭教則主要將敬畏心引向對真主的絕對信從、對後世永恆幸福的追求。神教的升天永生之道簡單易行，容易解除信徒內心深處的死亡焦慮。但神教較難經得起理性的考量，且難免增益人我執（“只有我信仰的是真神”），排斥異己，導致宗教戰爭乃至恐怖主義，故其隨科技的發達、理性的高揚、全民文化素質的普遍提高而漸趨衰落，應屬必然。