【大劫、中劫、小劫】
由人壽最短十歲始，每百年增一歲，增至人壽八萬四千歲為止；再由人壽八萬四千歲開始，每百年減一歲，減至人壽十歲為止；如是一增一減，合共一千六百八十萬年，稱為一小劫。
二十小劫為一中劫。
四中劫為一大劫。
四中劫指成、住、壞、空各二十小劫。即成二十小劫，住二十小劫，壞二十小劫，空二十小劫。合之為一大劫。諸佛是於住劫中出世。
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現在是住劫，於二十增減中有千佛出世。既多賢聖，故稱賢劫。其千佛出世次序如下：
第一至第八小劫無佛出世。
第九劫減至人壽六萬歲時拘留孫佛出世，為賢劫第一尊佛。減至四萬歲時拘那含牟尼佛出世，為賢劫第二尊佛。又減至壽二萬歲時，迦葉佛出世。
減至一百歲釋迦牟尼佛出世，為賢劫第四尊佛。
第十小劫，人壽八萬四千歲時彌勒佛出世，（有謂人壽減至八萬歲時彌勒佛始出世。）為賢劫第五尊佛。
第十一至十四小劫中無佛出世。
第十五小劫有九百九十四佛相繼出世。
第十六至十九小劫無佛出世。
第二十小劫，樓至佛出世。合為賢劫千佛。
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可見不是時時有佛出現於世。佛滅後亦要經一段很長的時間，或千萬年，或四小劫，然後才有佛出世。
現在我們雖然不是生逢佛世，兼且生在末法之時，但仍然有幸能值遇佛之法寶，應當依法修証，免至空過一生。再輪迴又未必得人身；就算得人身又未必再逢佛世或佛之法寶。古人有偈言：「佛出世時我沈淪，我得人身佛已滅。懊惱此身多業障，誤卻如來紫金身」能不警醒乎？有關的經書可看賢劫千佛名經及賢劫經。