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釋迦牟尼佛夜半踰城出家，雪山苦行六年，最後於菩提樹下成就無上佛道。成道後，遊歷諸國，弘法利生。不知不覺，離開家已十餘載。
一日，佛陀觀察因緣已熟，於是帶領常隨弟子一千二百五十位比丘，回到本國──迦毗羅衛國，度化釋迦族人。由於釋迦族本是高貴大姓，族人一向養尊處優，憍慢成習，不易度化。因此佛陀教令弟子，各各現出神通變化，隨佛返國，以便折服族人的憍慢，令其信服。於是，佛陀身放光明，眾比丘亦各顯神力，隨佛乘空飛行來到迦毗羅衛國。
佛陀的父親──淨飯王，聽聞佛陀歸國，即令全國上下清掃街道，灑香水、散妙花，持幢幡、寶蓋及作歌舞伎樂，夾道奉迎佛陀入宮供養。其時，淨飯王見佛陀的隨從弟子雖各有大神力，但相貌、家世與佛陀的尊貴相比，不甚匹配。於是自釋迦族中遴選了五百位形貌莊嚴的王孫貴戚，令其隨佛出家，作佛侍從。
佛陀令弟子優波離為大眾剃除鬚髮，剃髮畢，眾人來到僧中，欲受具戒，依法次第頂禮眾僧。五百人中地位最尊、最貴的拔提釋王也一一頂禮眾僧，但來至優波離面前卻遲遲不作禮。佛陀見此景，便問道：「為何你獨獨不向優波離頂禮？」拔提釋王回答：「我是尊貴的剎帝利王種，優波離是出身低賤的首陀羅種，且未出家時還是我的奴僕，所以我不向他作禮。」佛陀即為拔提釋王開示：「人無貴賤之分，世間這些貧富貴賤都是幻化之境，無有真實；無論是貧富或貴賤，一旦面臨人生的生離死別，其痛苦又有何差別呢？」當下，拔提釋王煩惱銷落，心生慚愧，便向優波離至誠禮拜。一時，大地為之震動，空中有聲傳來：「拔提釋王為求佛道，能放下高貴的身份，折服憍慢心，屈躬禮拜出身較自己低的優波離，真是值得讚歎啊！」
受完戒的拔提釋王，退坐一旁，專注聆聽佛陀的教誨，立刻心開意解，證得阿羅漢果。
證得阿羅漢果的拔提釋王，常於墓間、樹下居止，暢然快意，無有怖畏，並說道：「以前在王宮時，雖有強健威猛的勇士執持武器，常護左右，我還是會感到恐懼不安；如今出家學道，一人獨居於墓間，卻沒有絲毫的畏懼，真是自在！」阿難尊者經過時，聽聞此語，心中深感訝異，「為何拔提釋王生於豪族，出家不久，即能證得阿羅漢果？」於是啟請佛陀開示。
佛陀慈愍地說道：「久遠以前，有一辟支佛聖者出外托缽，路途中，一位貧窮的路人正準備用手中僅有的大餅充飢，見到迎面而來的辟支佛，威儀庠序，心生歡喜，於是將大餅供養了辟支佛。辟支佛接受供養後，立即用神力躍入空中，展現空中行、空中臥、身上出水……種種神變。路人見了更心生敬仰，對佛法生起無比的信心。當時施餅的路人，即是現在的拔提釋王。由於供養辟支佛的功德，生生世世常受人天快樂，尊榮豪貴。今世又得值遇佛法，出家修行，證得聖果。」
拔提釋王過去生殊勝的因緣，令阿難尊者及眾比丘直歎布施功德不可思議，於法更加深信無疑，精勤修道。
典故摘自《撰集百緣經•卷九》
省思
錦衣玉食，是為貴嗎？布衣粗食，可謂貧嗎？
論云：「如來四部眾皆同為釋種，喻若四恒水各別有五百支，皆合入大海以等一味。」一切眾生佛性本具，平等不二，不因富貴、貧賤……而有高下。只要一念覺悟，迷途知返，最後終當成佛。了達此理，就不會因世間財富而自恃輕他，亦能建構人生真正的價值定位，尋得安身立命之所。
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