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《近代因果報應的故事》之97：孝子得力
九七、孝子得力
桂孝子名益卿，江蘇人，父早見背。家有白發老母耳聾目盲，朝夕賴扶持侍奉;桂因家道貧窮無力娶妻，凡問安侍膳，不虧子職，雖是菽水承歡，亦足以慰高堂。孝子生平以販賣蔬菜為業，朝出暮歸，所賺雖少，母子相依亦不致有凍餒之憂。
不料，該地是年頓起干戈——南蠻侵犯中原，人心恐惶，以致薪桂米珠，哀鴻遍地;孝子因此三餐不繼、饑寒交迫，不勝憂愁，一籌莫展。聞人談及入營從軍，自己衣食可以無慮，每月尚可得二十斤百米;且喜營近其家，朝夕還可跑回看母。於是決意禀母入營從軍;母許之。孝子即輕裝向軍營報名。營長李某性秉正，誰知，因投軍之人過多，考試非常嚴格，先試文，後試武;故孝子雖粗知文字，終因身瘦力弱而被淘汰。孝子自怨氣力微薄無法應征，不獲已，歸家，將情禀母;母慰以別圖生計切莫過傷。但孝子心中焦急，炊煙已斷兩日，自忖：餓死雖無妨，安忍老母遭此苦痛?不覺淚如雨下，跑至關帝廟懇禱雲：“弟子益卿，莫非前世道德有虧，以致此生合該餓死;現時李營正在征兵為國效勞，若得入伍亦可以得些糧食以奉老母。伏乞聖帝默佑俾得入營。”禱畢，回家忍餓就寢，夢見周將軍威武堂堂，手持青龍偃月大刀近前而言，曰：“孝子奉母，意志可嘉，感動神明，吾今特來添汝氣力;明日再赴李營自得合格，後來汝有頂戴之分。”言畢，對孝子肩上連拍三下;孝子由夢中警醒，頓覺精神壯旺，氣力倍加，立刻趕赴李營再考。此次果得收錄，從此免受饑餓之憂。
在營，事無大小黾勉殷勤，頗得李營長之愛顧。未幾年，掃平南蠻，國家太平無事，李因年老，雖受朝廷加升诰封，終有歸隱之意，竊思：膝下有女，年與孝子相若。遂商於孝子收為東床。上表朝廷，將自身職務請讓於孝子繼承;帝許之。李遂入山歸隱。後孝子伉俪和諧，迎請老母入營同居，享受富貴。母壽至八秩無病而終。後孝子生二男亦皆出仕。
噫!行孝可以感動天地、格鬼神。如桂益卿能一心奉母，至孝感神，天賜以官爵，得妻得子而享富貴，宜矣!(《近代因果報應的故事》又名《宣講寶鈔》《崇正寶鈔》)
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