漢人最早受大戒西行求法第一人——朱士行

根據文獻記載，中國最早落髮的出家人，是東漢時期的嚴佛調，但那時戒律不完善，嚴佛調未能受比丘大戒。因此，嚴格講起來，嚴佛調僅是形同沙門，還不能算是真正的比丘僧人。一直要到曹魏時曇柯迦羅來到洛陽（西元二四九—二五三年），譯出《僧祇戒本》，並舉行授戒羯磨法後，中國才有正式受比丘戒法的出家僧人，那就是朱士行。

開講般若發願西行

朱士行，生卒年不詳（約西元三世紀），是曹魏時代潁川（今河南許昌市）地方人。他生性正直堅毅，擁有遠大高潔的志向與節操，不論是遇到歡喜快樂還是沮喪痛苦的事，都不能動搖他的意志和態度。早在相當年幼的時候，他就展現出過人的天賦才能，而更難得的是：他並不以自己的能力而自滿，而是有著離塵脫俗的想法。後來，他終於得以出家；出家以後，他就一頭鑽入了佛教經典，潛心研讀。

早在漢靈帝的時候，竺佛朔就已經譯出了《道行經》，也就是般若小品經的舊譯本，但是譯文的詞句過於簡略，前後文理無法貫通，不能周全地表達出經文的真義。士行曾經在洛陽講解《道行經》，就覺得譯本的意旨疏漏，許多地方皆不盡理想，因而常常嘆息地說：“這部經是大乘佛法的重要經典，竟然譯得不徹底，義理難明，實在是太令人遺憾了！我發願，即使必須捨棄身命，也要遠去西域，尋找原本的經典。”

曹魏甘露五年（西元二六○年），朱士行便開始了他堅定求法的旅程──他從雍州（今山西永濟西南）出發，往西渡越了沙漠流沙，歷盡艱辛，終於輾轉來到大乘經典的集中地——于闐國（今新疆和闐）。他在這裡，果然獲得了以梵文書寫的《放光般若經》，共計九十章，六十餘萬字，為了將這部寶貴的經典早日流傳於漢地，於是他派遣弟子弗如檀（漢語譯為法饒），準備將此梵典送回洛陽。

排除萬難送經回國

但是，就在弗如檀臨出發的時候，于闐國中許多的聲聞學眾不知從哪裡得到了這個消息，便飛快地將這個消息通報于闐國王，並假造情報誣賴說：“這些漢地的僧人，竟然想要以婆羅門書當成佛教典籍運送到中國，這必定會擾亂、迷惑當地人們對佛法的認識！大王您是本國的君主，如果不禁止他們的行為，可是會斷送大法的命脈啊！若是因此使漢地的人們耳目閉塞，難聞佛陀的正法，豈不成了大王您的罪過？請您務必阻止他們！”

國王聽信了這些讒言，於是便立即下令，不准弗如檀將經典帶回中國！任憑朱士行等人百般解釋，國王還是不願相信。士行哀傷、悲痛到了極點，於是想出一個方法，請求以燒經來證明他所要送回中土的是正統佛典。于闐國王看到他說得鄭重，便也答應了，隨即在殿堂的前面堆積薪材，並點火引燃。

士行手捧經典，站在熊熊烈火前，向天發誓說：“如果佛教大法應當流傳漢地的話，這部經典就不會被燃著；如果經書毀損，那便是業緣如此，我也沒有什麼話可說！”說完，他雙手一揚，便將經典投入了大火之中。

就在圍觀的眾人面前，不可思議的事情就這麼發生了！就在經典落入火中的瞬間，原本勢頭猛烈的火焰竟然頓時熄滅，而那被傳為婆羅門教經典的經書則是分毫無損，完好如初。這豈不是經書確為正法、得到神靈護佑感應的明證嗎？

在場大眾見到這般景象，真的是眼見為憑、盡皆驚駭嘆服，再也沒有人敢說這是異教經典、並非佛法的偽物，自然也沒有人敢再阻止將這部經典送去漢地了。佛如檀這才得以順利地將經書送回洛陽，這年是太康三年（西元二八二年）；之後，再輾轉送到陳留（今河南開封）倉垣的水南寺。

雖然經書順利傳到了漢地，卻因為缺少譯經人才和機緣，因此仍然沒有傳譯為漢文經本；一直到了元康元年（西元二九一年），這部經書才由于闐沙門無羅叉比丘手執梵本、優婆塞竺叔蘭口傳，共同譯成漢文。但因經文深奧，翻譯困難，因此歷經多人校譯考證，都還不能產生使人能完善了解的譯本，整件傳法事業仍是難以圓滿。

後來又過了一段時間，到了太安二年（西元三○三年），支孝龍為了求取經文寫本，來到倉垣水北寺，取得五部寫本以及梵本，並與竺叔蘭共同考校，這才成為定本。至此，士行想要完整介紹般若給漢地大眾的心願才總算完成！

散形于闐立下典範

朱士行有生之年，都沒能再回到故土，而終老於于闐，享壽八十歲。士行的遺體是按照當時西方的風俗以荼毘火化處理，可是等到柴薪都燒盡，火也完全熄滅後，士行的遺體居然完好無損，在場所有的人皆驚異不已，於是便念誦咒語，並向遺體禱祝說：“如果大師真的已經得道，依法遺體是必須燒毀的。”此時，士行的屍身竟如有聽見人語一般，當場應聲而散碎！於是眾人收集骨灰和舍利，並在當地建造一座佛塔，用以供養他的遺骨，供後人憑弔。後來，他的弟子法益從于闐回來，親口講述此一事蹟，後來孫綽在《正像論》中提到：“士行在于闐散碎形體。”說的就是這件事。

士行是漢地最早受大戒的出家人，又因在洛陽開講《道行般若經》，因此他也成為僧人講經的創始；又為了能完善解釋經義而西行取經，雖然僅到達于闐，也只取回一部梵文經典，但卻是中國最早西行求法的僧人，加上他那種為法忘軀的精神，成為後世無數西行取經者的典範，對後世影響極大。