憫念蒼生神異度眾——佛圖澄

五胡十六國時期（西元三○四—四三九年）的中原，是少數民族相互征戰之地，生靈塗炭，民不聊生。此時，西域的得道高僧佛圖澄卻彷彿聽到苦難眾生的心聲，為了解除世人的危難困苦，傳播佛法，在西元三一○年時，以七十九歲的高齡，不遠千里地從西域來到洛陽。

佛圖澄到了洛陽之後，本來想就地建立寺院、教化眾生，卻剛好碰上了劉曜攻陷洛陽，地方擾亂，只好潛隱山林，靜觀世事的變化。

方便善巧教化暴君

當時石勒屯兵於葛陂（今河南新蔡北），專門以殺害無辜來建立自己的威嚴，很多佛門弟子也因此被殺害。佛圖澄不忍眾生受苦，想以佛法來感化石勒，於是便帶著錫杖，親自來到了石勒的軍營。

石勒手下的大將軍郭黑略信奉佛教，佛圖澄便住在他家，郭黑略更跟他受了五戒，拜他為師。

此後，郭黑略每次跟從石勒征戰，都能事先知道勝負。石勒感到很奇怪，就問他：“看不出來你有什麼出眾的智謀，卻能每次預知吉凶，這是怎麼回事？”

郭黑略說：“有位和尚具有非同尋常的智慧與奇術，還說您將有君臨天下的機緣。我之前所預知的吉凶，都是他告訴我的。”

石勒高興地說：“有此神人，這真是上天給我的恩賜！”

於是他便馬上下令召見佛圖澄，並問道：“什麼是佛法？佛法除了能預測吉凶，還有甚麼靈驗的事嗎？”

佛圖澄知道石勒無法了解深奧的道理，對佛法也沒什麼信仰，只能用神通法術來打動他的心，於是說：“至高無上的佛法，雖然有很深遠的意義，卻也可以用身邊的事作驗證。”他當場拿出一個缽裝了水，並燒香念咒。不一會兒，缽中便生出一枝青蓮花，光彩奪目。石勒看見如此神蹟，自是當場心悅誠服。

佛圖澄便乘機勸諫石勒：“身為一國之君，如果能力行仁政、以道德來教化眾生，那麼將會出現神龍、瑞鳳、麒麟、靈龜四種靈物，表示國運昌隆吉祥；倘若為政不仁，橫行無道，那麼天上就會出現各類妖星，顯示國運將亡，天下災亂將起。這些瑞應與星像一出現，吉凶福禍就會隨之而來，行善得善報，為惡受惡果，這是古往今來的常理，上天明顯的警告啊！”

平常的石勒是位行事獨斷的人，自然不容易接受他人勸諫；然而此時他因為目睹了佛圖澄顯示的神蹟，因此便欣然接受了這位“神僧”的說法，在許多事情上改採較為寬厚仁慈的處置作風，很多原本會被殺害的人，因為這樣而得免於難。人們感念佛圖澄的仁德，因此許多人民也都願意信佛。

有一天夜裡，石勒想試驗一下佛圖澄的預知工夫，於是便全副武裝地坐在帳中，再派人去佛圖澄那裡，謊稱石勒不見了。哪知，送信人見到了佛圖澄，還沒有開口，佛圖澄就向他說：“閒居無事，為什麼要夜間戒嚴呢？”使者連忙將情形告知石勒，此後，石勒自然是更加尊敬佛圖澄了。

光初十一年（西元三二八年），劉曜帶兵攻打洛陽，石勒欲親自率兵救援，但是部下們認為此舉過於冒險，紛紛反對。石勒請問佛圖澄的意見，佛圖澄說：“此次出兵就能捉到劉曜。”於是石勒留下長子石弘和佛圖澄一起鎮守襄國，自己則帶領軍隊直奔洛城。兩軍才一交戰，劉曜大敗，亂軍中，人與戰馬摔落河中，被生擒活捉；打敗劉曜後，石勒便做了皇帝，史稱後趙。

建平四年（西元三三三年）四月，後趙國中突然出現了異象──天空中沒有一絲絲風，佛塔上卻有一隻銅鈴獨鳴。佛圖澄見狀便對眾人說：“不出今年，國家便有大喪事。”這年七月，石勒果然去世，由太子石弘繼承皇位。沒過多久，石虎便廢掉石弘，自立為王；但是石虎對佛圖澄禮敬依舊，奉事甚至還超過了石勒。

佛法因果打動石虎

有一次，晉軍從淮河出擊，直逼隴北瓦城，三方告急，人心惶惶，石虎不禁生氣地說：“我現在奉佛供僧，反而招致更多的外寇入侵，佛法實在不靈啊！”石虎氣急敗壞之下，甚至還生起了毀滅佛法的念頭。

佛圖澄知道了石虎的想法，於是便在第二天早上入朝勸諫：“您在過去生中曾經是個大富商，在罽賓寺提供經費舉辦供佛齋僧法會，當時會中有六十位阿羅漢，我也參加了。有位得道的高僧對我說：'這個大會的主人命終之後，當受雞身，並在日後轉生晉地稱王。'現在你在晉地做王，其實正是前世所種下的福緣，說到底仍是屬於佛法的因果！外敵入侵、打仗禦寇，本來就是國家的常事，為甚麼要抱怨、毀謗佛法，心生歹念呢？”石虎經過佛圖澄的點化，終於徹底省悟，於是跪在地上向佛圖澄謝罪懺悔，佛法也因此得免一場浩劫。

石虎曾經問佛圖澄：“什麼是佛法？”

佛圖澄回答說：“佛法就是不殺生。”

石虎續問：“朕是天下之主，不殺生怎能平定天下？既然殺生違反佛門戒律，再去信奉佛法，還能獲得福佑嗎？”

佛圖澄說：“帝王奉事佛法，應當體恭心順，以顯揚三寶，不做暴虐之事，不殺無辜之人。對有罪的人要殺，對有惡行的人要施以刑法。若是任意施以暴虐，殺害無罪的人，即使傾家蕩產來事奉佛法，也不能解除禍殃。希望陛下能夠節制自己的慾望，大發慈悲，廣及一切眾生，陛下的福運才會長久。”石虎雖然不能完全聽從佛圖澄的話，但也作了不少好事。

石虎幾次想征伐燕國，佛圖澄都規勸道：“燕國的氣運未衰，很難取勝的。”石虎屢次攻打，皆吃了敗仗，這才相信佛圖澄的規勸。

有一年國中遭逢大旱，從正月到六月，都沒有下雨。石虎請佛圖澄祈雨後，立即出現兩條白龍，方圓數千里的地方，當場普降甘霖，旱象立除，這一年反而得到了大豐收。北方的少數民族本來不識佛法，但是聽聞佛圖澄如此神驗後，都向他遙遙禮拜，進而對佛法恭敬景仰。

後趙建武十四年（西元三四八年），佛圖澄對弟子法祚說：“禍亂就要來了，後趙石氏即將滅亡。在禍亂還沒有發生時，我要先走一步。”於是派人向石虎告辭：“萬物必會變化滅亡，人的身命更是不能長保。貧僧虛幻的肉體，死期已到，既然蒙受陛下眷寵殊榮，所以先行奉告。”

石虎聽後，悲傷地說：“從沒聽說和尚有病，怎會突然告終呢？”便立即前往寺院慰問佛圖澄。

佛圖澄對石虎說：“生與死，都是世間正常的事。壽命的長短，不是人力所能決定的。如果行事、道德上都沒有虧損，那麼肉身雖然不在，仍能流芳後世。不然，即使長壽，於人於己也是無益。

現在您雖然護持佛法，興寺供僧，似乎造了不少功德；但是您在施政方面苛刻猛烈，又濫用殘酷刑罰，明顯違背佛法慈悲的精神。如果不能改過遷善，只怕累積功德所得的福佑也難以長保！若您能施仁政於民，這才能使國運綿長，百姓安樂。” 這年十二月八日佛圖澄於鄴宮寺無疾而終，時年一百一十七歲，出家已有一百零九年。

戒行義學教澤永存

佛圖澄身高八尺，風姿甚美，平生嚴守戒律、滴酒不沾、過午不食、無欲無求，並以此教授徒眾。對於古來相傳的戒律，他亦加以統整考校。

當初佛圖澄來洛陽的時候，沒有帶來一卷經書，卻能誦出佛經數十萬言，又能妙解經義，兼通治世之論；雖然未曾讀過中國的儒家經典，然與諸學士論辯疑滯，都能符合一致，沒人能使之屈服。講經說法時，能正確闡明教義的宗旨和細微的意思，使經典的深微大義明確清晰易懂。

如此一位精嚴戒行、淵博學識、超群知見與熱忱講導的僧人，當然很快就贏得眾人的歡迎和愛戴。即使遠在西域的佛調、須菩提等數十位名僧，都不遠萬里，越過流沙大漠，跑來跟他學習；漢地的道安、竺法雅等高僧，也跋涉山川來聽他講經。當時追隨他學習的常常有數百人，前後的弟子將近萬人。

當時群眾由於他的教化影響，民間多半奉佛，到處營造寺廟，競相出家，總計建立佛寺八百九十三所。他弘揚佛法的盛況，沒有人比得上。

即使法務繁忙，他的慈悲大度，仍默默竭誠地拯救世人的危難困苦。例如，凡有久治不癒的疾病又不知如何治療的，佛圖澄便為他們醫療，病者往往都能立即痊癒，受益者多到難以一一記載。後趙的石勒、石虎暴虐無道，動不動就殘害無辜，如果沒有佛圖澄，只怕當時天下更找不到其他人來勸導他們向善！