徹悟言外孤明先發——竺道生

佛經中所記錄的語言文字，僅是佛陀方便指出佛法真實義的工具，而非佛法真實義的所在，就好像標月指一樣，要順著手指頭（語言文字）的方向，才能看到月亮的實體（佛法真實義）；若僅注意手指頭（語言文字），那就永遠也不知有月亮（佛法真實義）的存在。道理雖然好懂，然而真要拋開語言文字的障礙，體悟佛法的真實義，實在不是容易的事，但是道生法師做到了。

聰穎若神讀經自解

道生法師（西元三七二—四三四年），俗姓魏，本來是河北鉅鹿（今河北平鄉縣西南）人，後來寄居在彭城（今江蘇徐州）。他的家族世代皆擔任官職，父親曾做過廣戚縣令，被鄉里稱為善人。道生在幼年時就具有極高的悟性，並有著敏捷的才思，有如天神降凡一樣；他的父親知道他不是普通的小孩，對他相當地疼愛。

後來道生遇到沙門竺法汰，就隨之皈依佛門、出家學習，並跟著師父改姓竺。自從進入佛門修學以後，道生的思維就變得更為敏銳、聰慧，每次研讀佛經，很自然地就能理解經文的意義。因此，他在十五歲的時候便能登座講經說法，遣辭用句，更是條理分明、句句珠璣，讓人嘆服不已。

因為道生年紀輕輕便得了盛名，因此不時有一些飽學僧人，或當時的名士前來與他辯論，但每個前來挑戰的人，無不在道生精闢的言論之下被駁得理屈詞窮，而無法再與他論難。二十歲時，道生的器度見識更加深厚，觀察敏銳，反應迅速，但他的神情態度卻仍是一貫的平和溫順。

一段時間以後，他為了實現自己的志向，便到廬山隱居了七年。他認為要證入無漏聖道的關鍵，在於以智慧領悟為根本。因此，他立志鑽研博覽群經，比較對照各種論說，即使必須跋涉萬里，也不以為苦。

後來，他更和慧睿、慧嚴一同去長安，跟鳩摩羅什法師學習。關中的僧人，見過他的，無不贊服他的妙解神悟。之後，他回到都城建康，居住在青園寺。當時的達官名人王弘、範泰、顏延之等飽學之士，都敬慕他的風範，向他請教佛法。

通權達變不執表相

南朝宋太祖文皇帝對道生很是讚嘆重視。有一次，太祖設置宴席供養當時京師所有的僧侶，並與文武百官一起參加；但因為供應食物的時間一延再延，等到一切準備妥當，可以用餐的時候，與會大眾都懷疑已經錯過正午的用餐時間，不能吃了──當時中國僧人也遵守印度的佛教戒律“過午不食”。

但太祖卻說：“不過剛剛日正當中而已。”

道生接著說：“現在艷陽高照，皇帝也說才剛剛日中，怎麼會不是日中呢！”

說完拿起飯就吃，於是其他的人也都跟著他吃起來。一場吃還是不吃讓人為難的情景，就這麼化解了，大家都佩服道生得體又巧妙的應答。

另外，那時候京師的祇洹寺，僧眾用餐的坐姿未統一規定，有的採用印度式的踞坐，有的是中國式的方坐。該寺大護法車騎將軍範泰認為這不是和合僧團的現象，因而建議全部改用中國式的方坐，卻遭到慧義、慧觀等五十名僧人的反對，這次爭執甚至還驚動到朝廷。

範泰徵詢道生的意見，道生說：“本來就不必踞坐。”，也就是不贊同用餐姿勢非得印度化不可。這個事件，又展現了道生不拘泥舊規、因時因地制宜而通權達變的一面。

孤明先發宿舊不容

道生研讀佛經並思惟很久之後，終於從語言文字的拘泥中跳脫出來，透徹體悟到佛法的真義。

他曾經感嘆地說：“卦像是用來表達意義的，一旦明白了其中所隱含的意義之後，就不需將卦象留存在心中。同樣的，語言文字也僅是用來解釋說明真理的工具，只要了解其中的道理之後，就可以將語言文字放下來。自從佛經流傳到中國以來，譯經者面臨許多譯經上的困難與限制，讀經者也多半拘守文辭，很少有人能透過文辭，領悟到佛法的真實義！其實，唯有不拘守文辭，才能確切領悟佛法啊！”

於是，道生重新比較研讀，並思考真諦、俗諦以及因果的內涵後，提出“善不受報，頓悟成佛”的理論，並著作《二諦論》、《佛性當有論》、《法身無色論》、《佛無淨土論》、《應有緣論》等文章，以澄清舊有的學說，巧妙地闡發出佛法的深義。然而，卻引起拘守文辭之徒的嫌惡與嫉妒，紛紛批判辯駁他。

還有一件事，是六卷本的《泥洹經》起先傳到京師時，道生剖析這部經的微言大義之後，大膽提出他的創見：“斷善根的一闡提人，皆得以成佛”。（一闡提：對佛法不生信心、斷善根的人）

那時大本的《涅槃經》尚未傳入中國，這樣的論點，在當時可說是未曾聽聞的。沒想到此說卻惹得舊學之徒的憤怒與譏諷，認為這種說法違背經義，是一種邪說，於是眾人以違犯戒律的處罰方式，將他逐出京師。

面對這種情況，即使辯才無礙的道生，也只好在大眾面前，正容髮誓道：“如果我所說的，與經義不符合，那麼就讓我現在得到惡報；如果與真理實相不相違背，希望在我死去之時，是坐在講經的獅子寶座上。”說完，道生甩動衣袖，坦然自信地離開了。

生公說法頑石點頭

剛巧那一年的夏天，青園寺的佛殿遭雷電震擊，有龍飛升上天，光影映照在西面的牆上，因此人們將寺名改為龍光寺。那時就有人感嘆說：“龍既然已經離開了，道生必定也會走的。”

道生被逐出京師後，起初投奔吳地虎丘山（即今江蘇蘇州虎丘山），僅僅十天之中，追隨他求法的徒眾就聚集了數百人之多。

據說道生曾經面對許多豎立起來的石頭，當作聽眾，開講《涅槃經》，當講到“斷善根的一闡提人，也都有佛性”時，有感而發，嘆了口氣說：“像我這樣的說法，與佛法相契合嗎？”想不到所有的石頭彷彿有生命似的，居然都熱切點頭，肯定支持他的講法。

沒多久道生轉往廬山，隱居在岩林深山間，山中的僧人對他都很尊敬佩服。

後來，大本《涅槃經》流傳到京師，經中果然記述了“斷善根的一闡提人，皆得成佛”等義理，與道生之前所說，完全符合。

獅子座上端容而逝

道生得到這部大本《涅槃經》後，立即宣講弘傳這部經。宋元嘉十一年（西元四三四年）冬天十一月庚子這一天，在廬山精舍，道生登上獅子座，他神色開朗，語音清俊明快，反覆數次闡述評論解析經義，完全揭露出經中奧妙的義理。在場的聽眾，沒有不在當下領悟而生大歡喜的。就在講經快要結束的時候，大眾忽然看見道生手上麈尾上的毛，紛紛掉落，正訝異時，卻見道生端坐在法座上，面容莊嚴，靠著椅子，已經往生了，他的面容與平時沒兩樣，就好像入定一般。

僧俗聽眾無不十分驚駭嘆服，遠近四眾弟子皆傷心哭泣。京師裡的僧人們聽聞這件事後，都為自己從前對待道生的做法，深深感到慚愧與內疚。此時，大家也想起了道生以前所講的話──他確實是死在講經的獅子寶座上！因此也都轉而信服道生的先知卓見。道生往生後，其徒眾將他禮葬在廬山上。

道生與慧睿是齊名的同學，當時有人評論他二人的領悟見解是發自天性自然，富於原創性，因此能夠脫穎而出，一枝獨秀。

剛開始時，關中的僧肇先註釋《維摩詰經》，人們都喜歡研讀，並深入領會其中的意義與趣味。等到道生又更深一層地闡明這部經的義旨，流暢地顯發不少新出的經典，以及為許多經典注疏後，人們都將之視為至寶。

當時的有識之士，認為道生僅憑六卷本的《泥洹經》推論出“一闡提人皆得以成佛”的說法，是有根據的，而道生所提出的“頓悟”、“不受報”等理論，也被視為憲章般地遵行效法。宋太祖曾經述說道生的“頓悟”學說，有沙門僧弼等人對此予以責難，但太祖說：“如果已往生的道生法師，能夠活過來，怎麼會被你們問住呢！”

確實如此，已透徹了達佛法真實義的道生法師，怎麼會被問倒呢？正因為道生法師是從語言文字中跳脫出來，了悟佛法，他才能提出符合經義的理論，也才能在死死抓住語言文字（手指頭）的愚癡眾生中，不為所惑，堅持到底，最終才有機會證明自己是對的，並將美好的佛法（月亮），介紹給大家認識，從而影響中國佛教數百年。