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十法界
星雲大師
一、前言
佛陀最初在菩提樹下成道時，曾感嘆說：「奇哉！奇哉！大地眾生皆有如來智能德相，只因妄想執著而不能證得。」由於這個無明的妄想，使眾生在過去、現在及未來的三世中，不斷在六道中流轉。六道就是：地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天，也就是十法界中的六法界，又稱六凡。
另外，佛陀的聖弟子，依各人解脫方式和度眾願力的差異，分為聲聞、緣覺與菩薩。此三者與佛陀合為四法界，又稱四聖。六凡加四聖，合稱十法界，每一法界有各自的特色與果報因緣。
二、六凡
一、地獄界
地獄，梵語naraka，音譯為那落迦。因為大多數碼於南瞻部洲的地下深處，有如人間的牢獄，被刑具所拘束而不得自在，因此稱為地獄，又名苦具、苦器等。在三惡道中，它的苦痛最為猛烈。
地獄可粗略分為十八種，即八寒、八熱、近邊、孤獨等大地獄。每一地獄又有許多附屬的小地獄，因此詳細說來，它的種類無數。其中最苦的是八熱地獄中的無間地獄，因為他處地獄的罪人受苦而悶絕不醒時，尚可由涼風吹活而休息片刻，而無間地獄的罪人則苦痛無有暫停，一夜之間經歷八萬四千生死，而且時間是無量劫數(一劫為一個世界成、住、壞、空所需的時間)。
其次是八寒地獄，依照眾生受寒風逼迫所發出的苦痛聲，或其皮膚破裂的程度而分別命名。近邊地獄位於八熱地獄的四週，共有一百二十八個。眾生於八熱地獄受苦後，還要展轉遊遍近邊地獄。孤獨地獄則分散在人間各處，如山谷、山頂、虛空、曠野等，使罪人忍受孤獨的痛苦。
地獄眾生壽命之長，簡直無法想像。《起世經》記載，若人裝滿二十斛的胡麻，每隔一百年拋出一粒，全部拋完後，地獄眾生的壽命尚為其數的許多倍。即使受報完畢，還要展轉到其它地獄或餓鬼、畜生道受無量苦，即使恢復人身，也是貧病短命。所以說：「一失人身，萬劫難復。」
造上品十惡業，尤其是五無間罪的眾生，便墮入地獄受報。五無間罪又稱五逆罪，指弒父、弒母、殺阿羅漢、出佛身血，以及破僧團和合的重罪。十惡是指殺、盜、淫、妄言、綺語、惡口、兩舌、貪慾、瞋恚及邪見。地獄之苦，好比一個羸弱的罪犯，揹負超乎他能力極限的重擔，行走於刀山熱沙之上，還要接受鐵鞭的笞打，生而復死，死而復生，綿綿不斷，永無止息。
二、餓鬼界
餓鬼，梵語preta，音譯為薜荔多，因為常向他人求取飲食以活命，並且多畏懼，故名餓鬼。造下品十惡業(作已能悔，稱為下品)，或慳貪、嫉妒、諂媚、欺誑，乃至飢渴而死的，即墮餓鬼道。
餓鬼的受生方式，有化生與胎生兩種。《優婆塞戒經》說，餓鬼身長最大的是一由旬(約二十里)，頭大如山，咽細如針；最小的僅有三寸。壽命最長的為一萬五千歲，約人間兩千七百萬歲；最短的則不定。
餓鬼依外形可分為：
1.有威德鬼：形容端正，與天人無異。享有富麗的宮殿，衣食住行的殊勝不下於天人，住在花果山林或廟宇，但是必須晝伏夜出，並且畏懼人類。其因緣為前世雖大行布施，但是心懷諂曲不實，因此墮入鬼道中。例如一切山海河神，以及享受祭祀的鬼神，如城隍爺等皆是。
2.無威德鬼：外形丑陋不堪，各依其生前惡業而有特殊長相。例如有的裸形枯悴，有的貌似禽獸。多住在荒郊墓塚、草木堆中、肮髒茅廁或古宅廢墟等不淨處，共同的痛苦是不得飲食。無威德鬼依生前惡業又可分為三種：重者肢節起火，飽受飢餓之苦，歷劫不聞漿水之名；中者伺機尋求蕩滌棄物或膿血糞穢為食物；輕者偶而稍飽，但常被刀杖驅使去塞河填海。
由此可見，鬼的世界也是貧富懸殊，他們和人類一樣，有他們的家庭和社會，還需要工作謀生，彼此少不了是非恩怨。鬼道眾生的性格差別也很大，有的暴躁凶殘，有的溫馴善良。如何度化鬼道眾生呢？可以備辦簡單的素菜素果，以佛門的誦經持咒來利益它，千萬不要宰殺牲畜來祭祀，以免增加他們的罪業。
三、畜生界
畜生，音譯為底栗車，因稟性愚癡，不能自立，多被人畜養，故名畜生。又形狀不如人之挺直，常為橫行，因此又名傍生。造中品十惡業者(不明因果而造惡，但事後稍悔)，便墮入此道。例如布施不淨物、邪淫、犯戒偷竊、負債不還、殺生、或毀罵惱害有情等，便得畜生報。
畜生的生存範圍，除了人道之外，遍於五道，其種類也最多。《正法念處經》記載，畜生道眾生依總數來分約有三十四億種；依住處可分為水行、空行及陸行，或魚、鳥、獸三類。一般說「披毛戴角，鱗甲羽毛」，披毛指走獸，戴角如牛羊，鱗甲如魚鼈，羽毛為飛禽。根據佛經記載，最大的鳥是金翅鳥，最大的獸是龍，最大的魚是摩竭魚；壽命最長的是龍，可長達一中劫，最短的是蜉蝣，朝生夕死。
畜生最大的痛苦是互相殘殺，弱肉強食，因此常處於恐怖中，或為人驅使、鞭撻而勞役不停。
四、阿修羅界
阿修羅，梵語asura，意為不飲酒、無端正、或無天。因為阿修羅曾在四天下採花，欲將大海釀為酒，但由於魚龍的業力使海水味不變，因此誓願斷酒，名為「不飲酒」；又男眾極為丑陋，女眾極為端正，因此名為「無端正」；其果報的殊勝僅次於天，但是卻沒有天人的德行，因此又名「無天」。
阿修羅體形極大，身長八萬四千由旬，口廣千由旬，因此身體高於須彌山，四大海水僅及其膝。衣食之殊勝，與天同等。但是吃食時則不如人，因為最後一口食物會變成青泥，有如龍王的最後一口食物會變成蝦蟆。阿修羅彼此的貧富差異也很懸殊。
阿修羅生前雖行下品十善，但因為瞋恚、我慢、猜疑心過重，因此不能升天，並且懷有怖畏心。阿修羅常常嫉妒佛陀說法，如佛為天人說四念處時，阿修羅則說五念處；佛說三十七道品，阿修羅則說三十八道品。又因為嫉妒天道的福德，因此常常興兵與天道的帝釋天作戰，想要佔領天的住處。
《楞嚴經》卷九記載，阿修羅分布於鬼、畜、人、天四趣，有胎、卵、濕、化四種受生方式。
五、人界
人者，忍也，因為能忍世界的種種苦樂，因此名忍。六道中，人身最為難得，《阿含經》說：「失人身如大地土，得人身如爪上泥。」
人道是五趣升沈的樞紐，因為人道苦樂參半，又有因緣得聞佛法，因此知道積善修福得以升天，乃至修得聖果，但也有惡性難改，造十惡業而下墮地獄、餓鬼、畜生者。地獄、餓鬼、畜生等眾生則受苦無間，無暇修善；天界的眾生則沈溺於享樂之中，不知要繼續修持善法。因此佛經上說，人間有三種殊勝，為其它五道眾生所不及，即記憶力強、勇猛精進、清淨梵行。能保有人身，如「盲龜浮木」，最為難得。
持守五戒，以及實踐中品的十善業，是得人身的原因。五戒的前四戒是殺、盜、淫、妄，屬性戒，無論受戒與否，一旦違犯，便須受業報，第五戒是不飲酒，屬遮戒，喝酒本身雖然不造惡，但是酒能亂性，使人容易觸犯前四戒，因此必須制止。
佛經說學佛有「八難」，也就是指八種無法學佛的因緣。如出生為地獄、餓鬼、畜生、長壽天的眾生；或者雖然出生為人，但是沒有遭逢佛陀出世，或佛法住世的時代(不值佛世)；或是出生在邊地勝處，貪著享樂，不受教化；或是耽溺於外道經書的研習，不信出世正法(世智辯聰)；或是盲聾瘖褀，六根不具。這八種因緣都不容易得聞佛法，可見能得人身，又能接觸佛法，真是難遭難遇！
六、天界
天，梵語deva-loka，音譯為提婆，是六道中福報最殊勝的。依照其積善的多寡或煩惱斷除的深淺，又可分為欲界六天，色界十八天及無色界四天等二十八天。
欲界天和人類一樣，有身體形相及物質、精神的享樂。色界天包括初禪天、二禪天、三禪天及四禪天，已經沒有男女、飲食、睡眠等慾望，但是還有殊勝的身形、精神上的愛情，以及國家社會的組織，並且以禪悅為食。無色界天則完全沒有身體，只有微細的意識存在。
以福德來說，居愈上方的天，其身體愈高大，壽命越長，所享有的喜樂也愈殊勝。例如最低的四天王天有五百歲，約為人間的九百萬歲；最高的非想非非想天則有八萬大劫，約為世界從生到滅共八萬次。四天王天身長半由旬(約十里)，色界最高的色究竟天則身高三十二萬里，而月球距離地球才二十二萬多里。只有欲界天才有衣服，愈上層的天衣質料愈輕，色界天則是隨著天人的體形而有光明勝妙的外形。
在食物上，欲界天思食得食，並以衣被細滑、澡浴等舒適感受為食；色界天以上都修有禪定，因此色界以禪悅法喜為食；無色界則以微細的意識為食。
天界有四事勝於其它眾生，即身勝、壽勝、定勝與樂勝。雖然如此，天人壽盡時會有「五衰相現」，而後依據過去世所造作的業力，牽引下墮受苦，並且繼續輪迴。此五衰為：頭上所戴的花枯萎；衣裳出現垢膩；身體開始臭穢；腋下出汗；原本有舒適的宮殿、座椅，此時卻不樂本座。
除此以外，世界快要毀滅時，天界也會受到波及，即火燒初禪、水淹二禪，風吹三禪。即使是無色界的非想非非想天，經過八萬大劫後，仍然難逃成住壞空的命運。因此，天界雖然殊勝，但是也不是究竟安樂的地方。
三、四聖
一、聲聞界
聲聞，音譯舍羅婆迦，意譯作弟子，指聽聞佛陀聲教而證悟的出家弟子。聲聞所修行證悟的果位，有初果、二果、三果乃至四果阿羅漢。阿羅漢為小乘的究竟果位。
1.初果，音譯須陀洹，意譯預流、逆流，意思為逆生死的瀑流而預入聖者的果位。初果聖者修不淨、慈悲、緣起、無我，數息等五停心觀，然後觀苦、集、滅、道四聖諦，經暖、頂、忍、世第一等四善根位，而以八忍八智了斷三界八十八使見惑，證初果須陀洹，不再墮入三惡趣。因為初果的煩惱如同大樹被連根拔起，只剩下欲界九品思惑，所以不須永久輪迴，只要「七次上升天上，七次投生人間」即可。達到初果的條件是：
(1)對三寶有不壞的信仰。
(2)對四聖諦、八正道、十二因緣等基本佛法不生疑惑。
(3)對於受持的戒法不會違犯。
(4)不違犯五無間罪。
2. 二果，音譯斯陀含，意為一來，只要再一次生天，一次來人間受生即可。二果已斷盡欲界前六品思惑，因此他的特色是淫怒癡微薄。
3. 三果，音譯阿那含，意為不還，死後直接升往色界或無色界而入涅槃。因為三果已經斷盡欲界後三品思惑，因此不須再來人間受生。
4. 四果，音譯阿羅漢，意為無學、無生、殺賊、應供。阿羅漢已經殺盡了一切煩惱賊，無須再來三界受生，堪受人天的供養，而且已證得小乘最究竟果位，因此又稱為無學位。
修證聲聞果的法門很多，初步為：
1. 密護於根門：不放逸眼耳鼻舌身意。
2. 飲食知節量：以保持健康。
3. 勤修寤瑜伽：常修定境，注心一處。
4. 安住於正知正見。
二、緣覺界
緣覺，梵語pratyeka-buddha，音譯為辟支佛，又名獨覺。緣覺是值佛出世時，聽聞十二因緣教法(內因緣)而開悟，樂於獨居，故稱緣覺。獨覺則生於無佛出世的時代，觀察外界現象的生滅變異(外因緣)而無師自悟，故名獨覺。名稱雖然不同，不過都是由於觀「緣」起法而「覺」悟，因此能破除少分習氣，不像阿羅漢習氣全存，所以勝於聲聞。依據佛經記載，獨覺有兩種：
1.部行獨覺：指聚合部眾而獨悟證果的緣覺人。據《俱舍論》卷十二載，修聲聞乘已證得三果的人，將證得四果時，暫離佛之教法，聚集若干的同修人，而自修自悟者。
2.麟角喻獨覺：指獨居修行一百大劫，積足善根功德的覺者。以獨居悟道，猶如麟之僅具一角，故稱麟角喻獨覺。
與聲聞相比，緣覺不依善知識而修，因此屬於利根。聲聞與緣覺合稱為二乘，又被稱為小乘，因為二者只知利己而無利他之心。佛陀直至法華會上，才開顯「會三歸一」，指出聲聞乘、緣覺乘及菩薩乘，同樣迴向一佛乘，皆須向佛道精進努力。
三、菩薩界
菩薩，為梵語菩提薩埵的簡稱。菩提指「正覺的智慧」，薩埵指「有情」，故合譯為「覺有情」。也就是發起菩提心，「上求佛道，下化眾生」的聖者。
菩薩的性格特徵在於慈悲，所以不畏懼眾生的難度與佛道的長遠。聲聞果的求證，利根需要三世，鈍根需要六十劫；緣覺果則利根需要四世，鈍根需要一百劫。而菩薩必須三大「阿僧祇劫」（意為無量劫），歷經五十二階位才能成就佛果，所謂「三祇修福慧，百劫修相好」。從十信、十住、十行、十迴向，乃至十地中的初地為第一阿僧祇劫；第二地至第七地為第二阿僧祇劫；第八地至第十地、等覺及妙覺為第三阿僧祇劫。此外尚須一百小劫修相好圓滿，才能證得佛果。
除了慈悲以外，菩薩的思想特色在於般若的智慧，也就是泯除對於世間種種對立現象（主體與客體，物與我等）的執著，而達到無分別智。因此菩薩認為宇宙與我一如，眾生與我同體，所謂「無緣大慈，同體大悲」。因此，佛經上說般若波羅蜜是三世諸佛之母。
菩薩的精神是堅忍與精進，一個志願修學大乘菩薩法門的人，首先要發菩提心，上求下化，才能精進不斷的饒益眾生。《華嚴經》說：「忘失菩提心，修諸善法，是名魔業。」因此，菩薩的實踐法門，首重於六度波羅蜜，或十度波羅蜜。而作為菩薩的共同願行，便是無休止的「四弘誓願」。
四、佛界
佛，梵語buddha的音譯，全稱佛陀，是自覺、覺他、覺行圓滿的聖者。歷史上的佛，是指兩千五百年前的釋迦牟尼佛。但是佛陀的真身，卻是遍滿虛空，不生不滅的真理法身，必須具足十住位的菩薩，才能常聽到法身演說妙法。法身便是佛陀所證悟的境界，《華嚴經》說：「大海之水可飲盡，剎塵心念可數知，虛空可量風可系，無能說盡佛境界。」
如何能認識法身呢？佛陀說：「見緣起即見法，見法即見佛。」因此，戒定慧三學、三十七道品、十力、四無畏、十八不共法，乃至奉行這些教法的僧團，都是佛的法身。
佛的教法還有另外一個特色，就是以人間為主。諸佛從出生、修行、成道，乃至度化眾生，無一不是在人間。六祖惠能大師說：「佛法在世間，不離世間覺，離世求菩提，猶如覓兔角。」人間的佛陀，從日常生活中便流露出平等融和，自利利他的精神。
譬如佛陀必須吃飯睡覺，也一樣走路講話，但這些都是在實踐六波羅蜜。佛陀披搭袈裟，表示不忘清淨戒法（持戒波羅蜜）；沿門托缽，使信眾得種植福田，並且為眾生說法（布施波羅蜜）；不分貴賤，次第乞食（忍辱波羅蜜）；洗缽鋪床，教化弟子（精進波羅蜜）；禪坐瞑思（禪定波羅蜜）；這一切都是證悟真理的悟者生活（般若波羅蜜）。
因此，如何契合佛陀的本懷，推行人間佛教，建設人間淨土，實在是每一位學佛者的目標。
四、結語
從地獄的苦楚不斷，餓鬼的長久飢渴，畜生的互相殘殺，阿修羅的嫉妒嗔慢，乃至天界的耽於享樂，可以得知唯有人間才能修行佛道。而學佛的八難更顯出能接觸佛法是多麼地難遭難遇。古德說：「佛在世時我沉淪，佛滅度後我出生；懺悔此身多業障，不見如來金色身。」正是最好的寫照。
學佛的弟子，有只求自利的聲聞、緣覺二乘，及上求下化的菩薩。站在廣度眾生的利他立場，佛陀常斥責二乘為焦芽敗種，意思是有如燒焦的芽，敗壞的種子，再也不能成長為大樹來庇蔭眾生。
相反地，菩薩是「難行能行，難忍能忍」，雖然以般若的智慧而知道諸法虛幻不實，卻能夠不厭生死，生生世世在六道中度化眾生，所謂「啟建水月道場，大作空華佛事，降伏鏡裡魔軍，求證夢中佛果。」
因此，學佛的弟子應當發大心，行菩薩道，依循佛陀所開示的人間佛教，努力建設人間淨土，方不枉費這個寶貴的人身。也唯有在人間，才能實踐菩薩的悲願，完成無上的佛道。
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