歷代淨土聖賢傳 宋朝延壽大師（蓮宗六祖）


宋朝延壽大師（蓮宗六祖），錢塘王家的孩子，少年時誦《法華經》。錢文穆王時代，他管理稅務，多次用官家的錢買、放生命。按這個罪，應當處予死刑。這一天就要拉到市場上砍頭，國王叫人在旁邊看他有什麼表現。結果臨刑時臉色不變，因此就下令釋放他。

他依投四明翠岩禪師出家。後來又參天台韶國師，這時就大徹大悟了。曾經在國清寺修法華懺。禪觀中見觀音菩薩用甘露灌在他口裡，因此得到無礙辯才。

他因為宿願不決定，就登上智者禪院做兩個鬮，一個寫著「一心禪定」，另一個寫著「萬行莊嚴淨土」。他潛心精誠祈禱，七次都拈到了淨土鬮。從此就一心修持萬行，莊嚴淨土。

建隆二年，忠懿王請大師住持永明寺，賜號為「智覺禪師」（他住持的寺院是永明寺，因此後人尊稱為「永明大師」）。

永明大師每天都做108件佛事。夜晚就到別的山峰行道念佛。山旁邊的人時常聽到海螺天樂的音聲。他誦《法華經》共13000部。住在永明寺15年，弟子1700人。常常給大眾授菩薩戒、施食鬼神、買放生命，所有這些功德都迴向淨土。曾經譔寫《宗鏡錄》一百卷，把天台的教、華嚴的教、法相的教融會起來，歸於心宗。又寫《萬善同歸集》，裡面指歸淨土之處最為切要。

開寶八年二月二十六日早上，永明大師起來，燒香告別大眾後，結跏趺坐圓寂。當時72歲。

後來有位江西臨川的僧人，成年累月繞永明大師的塔子。別人問他什麼緣故，他說：「我生病後入了陰府，見到閻王殿左邊供奉一尊僧人的像，閻羅王精勤地對像禮拜。因而詢問是誰，回答說是杭州永明禪師，已經往生了西方上上品，閻羅王敬重他的德行，因此設像禮敬。」（永明大師不但是禪宗法眼宗的大祖師，而且被後人尊奉為淨土宗六祖。）