歷代淨土聖賢傳 明朝蓮池大師（蓮宗八祖）


明朝蓮池大師（蓮宗八祖），名祩宏，字佛慧，號蓮池（以「蓮池」為號是表明自己的志願在西方蓮池）。俗姓沈，杭州仁和人。17歲考取秀才，當時以學行重於一時。

鄰居有位老母，每天念幾千佛名為日課。問她原因，老母回答：「我丈夫持佛名，臨終沒有病，跟人一拱手就走了，所以我知道念佛功德不可思議。」以這個因緣，大師從此棲心淨土，書寫「生死事大」四字放在案頭，策勵自己。戒殺生，每年祭祀，只陳設蔬菜瓜果。

27歲，父親去世。31歲，母親去世。當時哭泣說：「父母深恩無極，正是我報答之時。」這樣就決心出家。繼室湯氏也長齋奉佛。

除夕這天，他叫湯氏點茶。端到面前時，杯子突然落地開裂，大師笑道：「因緣無不散之理。」到了第二年元旦（嘉靖四十五年），和湯氏告別說：「恩愛不常，生死替代不了。我走了，你好自打算。」湯氏也很灑脫，說：「你先走，我也跟著來！」這樣就寫了「一筆勾」辭別湯氏。從此步入出世解脫之道。

大師投西山無門洞性天和尚落髮，在昭慶寺無塵律師前受具足戒。之後遍參諸方知識。北遊五台時，感得文殊放光。到伏牛，隨眾煉磨。入京師拜謁遍融、笑岩諸禪師，參念佛是誰。南歸過東昌時，就發悟了。（就是在回南方經過東昌的途中，聽到樵棲的鼓聲，忽然大悟。作偈說：「二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香擲戟渾閑事，魔佛空爭是與非。」）悟後參究更加堅定。杭州各寺院多舉辦禪期，參加過五次，期間終究不知鄰單的名字。

隆慶五年，到梵村乞食。見雲棲山水幽寂，有心在這裡終老。山上有廢棄的寺院，是伏虎禪師的故居。當地人楊國柱、陳如玉等建造茅屋，供大師靜住。

當時孤單一人，往往遇上絕糧，就靠著石壁端坐而已。山中有很多老虎，在山周圍四十里地，老虎傷人很多。當時居民都苦於虎患。大師誦經千卷，然後施食鬼神。從此老虎不再危害。

有一年大旱，村民求師祈雨。大師說：「我只知念佛，沒別的法術。」大家堅決祈請。大師就拿著木魚出來，沿著田梗唱佛名，當時大雨降注，腳走到哪裡就下到哪裡。大家都很喜悅，自發地找木材建造房屋。衲子日益歸附，這裡就成了叢林。

大師痛念末法眾生掠影宗門、撥無淨土，猶如狂象。講師們知解依通，說食不飽。如法思維，只有念佛一門橫截生死、普攝三根，於是單提淨土。（大師自己是參禪開悟，但觀察因緣，覺得末法時代只有念佛一門能橫超生死，況且這一門如大海普攝三根，上根不屈才，下根也可入，因此單提淨土。）譔著《彌陀疏鈔》十萬多言，總持圓頓諸經，融會事理，指歸一心。當時，書寫成後，一時僧俗大眾歸心淨土，猶如魚龍歸海。

大師又以佛設立三學，以戒為基本，但南北戒壇久已不行，就令求戒者具足三衣，在佛前自受，大師作為證明。已受者每半月誦《梵網經》《戒經》和比丘諸戒品。大眾共推大師精研律制為第一行，因而譔寫《沙彌要略》《具戒便蒙》《梵網經疏發隱》。

淨慈寺僧人性蓮請大師講《圓覺經》。當時贖回寺院前的萬工池，畜養放生魚類。之後又增廣放生池，又開城中上方、長壽兩所大池，所畜養的魚類日益增多，每年花費百餘金。飛禽走獸另設一處，每年花費二百石米。

大師每說：「天地之大德，曰生；天下之大惡，曰殺生。」當時寫《戒殺文》。李太后看到這篇文，非常傾賞，就派內侍帶著紫袈裟、白金叩問法要。大師寫偈呈獻太后：

「尊榮豪富者，由宿植善因，

因勝果必隆，今成大福聚。

（尊榮富貴是由前世種植善因而來。種植的善因殊勝，果報就必定豐厚，因此你今生成就了大福德聚。意思是你由前世修了殊勝善因，今生做了皇太后。）

深達罪福相，果中更植因，

喻如錦上花，重重美無盡。

（享大富貴時，要深深了達罪福之相，就是要知道罪福都是因緣所生，是由自己的心造善惡業所感。所以今生在得到殊勝果報時，如果能進一步種殊勝妙因，那就像錦上添花，將來果報比這還好，能這樣就福報重重無盡了。）

如是修福已，復應慎觀察，

修福不修慧，終非解脫因。

福慧二俱修，世出世第一。

（這樣在修大福德之後，還要慎重觀察，只是修福而不修慧，終究不是解脫之因。只有開了智慧明見實相，才能消除妄執得到解脫。所以不但要修福，還要修慧。福慧雙修，就是世間和出世間第一了。）

眾生真慧性，皆以雜念昏，

修慧之要門，但一心念佛。

念極心清淨，心淨土亦淨，

蓮台最上品，於中而受生。

（眾生的真實智慧本性都是以雜念而昏昧。修慧的要門只是一心念佛而已。因為能做到一心念佛，就以這佛念代替了百千萬億雜念。功深力極，就能從有念證入無念，這樣就能證得自性清淨心。心淨則土淨，在蓮台最上品中受生。）

見佛悟無生，究竟成佛道，

三界無倫匹，是名大尊貴。」

（上品往生，見佛彈指間就悟得無生，究竟圓成佛道，在三界中無與倫比，因此叫做大尊貴。〔意思是，你貴為太后，但只是得到世間尊貴，沒得到出世間大尊貴。如果能福慧雙修、證入淨土而成佛，那就是大尊貴了。〕）

這時雲棲的道風普聞天下，僧眾日益聚集。當時設立的規條就更加嚴格了。通堂之外，習禪、念佛、老病休養、安頓行腳都各有殿堂，一百位執事也各有寮房。夜晚一定巡警，擊板唱佛號，聲傳山谷。布薩羯磨時各舉功過，行於賞罰，使人心警醒。財物不論大小，都別白因果，沒有錯用一文錢。剩餘的就施散給其它寺院。

大師老來還自己出溺器、洗衣褲。小沙彌禮拜，都一一回拜。宰官居士問道的接踵而來，接待時平和近人，不加尊禮。吃淡飯、睡破席，無不安然。又極憐憫幽冥眾生的痛苦，親手製定水陸儀文和施食壇儀。每次親自設放，有人見大師在座上現如來像，此時正在作如來觀。

萬曆四十年七月初二圓寂。提前十多天進城，告別諸弟子和老相識。回山就設茶和大眾告別。

到這月初一晚上，入堂告白大眾：「明天我走了。」第二天夜晚，進丈室有點病，然後閉目而坐。召來的城中諸弟子都到齊，大師又開眼說：「大家老實念佛，莫捏怪，莫壞我規矩。」朝西方唱著佛名而往生。當時81歲，僧臘50年。（《一行居集》）