歷代淨土聖賢傳(居士) 清朝范元禮


清朝范元禮，錢塘人。小時候學儒書，行持非常真實。侍奉雙親很孝順。父親有病，就割手臂的肉，和藥給父親吃，病很快就好了。母親餘氏生病，也是割手臂的肉給母親吃，病也好了。

等到父母都去世了，妻子也隨之辭世，當時他正當壯年，感慨地謝絕世間塵緣，跟道家的人一起修行。經過10多年，還是有蠻明顯的功效。後來讀到蓮池大師的書，有所醒悟，就在雲棲寺受了五戒，一心一意堅持戒律。乃至獸毛蠶絲，都不穿在身上，過去所學所習的東西，盡情拋棄，專修淨土。對於觀想念佛這一法，尤其精密。

先前，他母親臨終時，神志迷亂，范元禮勸母親專心觀想觀世音，他母親聽了。有一天忽然對他說：「我見菩薩來接引，我要到很好的地方去。」說完，安然去世。所以元禮深深地相信觀想的效果。

他生性仁慈善良，喜歡布施。作放生救濟貧苦等事，很謹慎周詳，而且不惜勞苦。遇到貧難的僧眾，供養從不間缺，所以當時出家在家沒有不知道他名字的。

道光八年夏天，在城南大洞閣閉關，修百日念佛。有一天，正靜息時，中年時這個道家的功夫，忽然現起，覺得天地之氣，在虛空中，縷縷然，汩汩然，從口鼻貫入，一直到丹田，和自己的元氣和合。當時輕安的境界，無法形容。一會兒，有個嬰兒，數寸長，從頂門出去，游漾在前面。經過大約一個時辰，這嬰兒仍然由頂門進入。從此，每當到安靜、靜極忘念之際，即心裡沒有念頭，非常安靜的時候，就有嬰兒從頂門出入如前。

最初他心裡很高興，不久自己轉念說：「這莫非就像《楞嚴經》所說五十陰魔，如果以此為奇特，那就要誤入歧途了。而且念佛的人，志願是在西方，西方的聖境不現，執著這些幹什麼呢？」所以他時時覺照，正念現前，這以後嬰兒就不再出來了。所以這只是個妄想境界。所謂的修元神，實際也只是第七識的幻影，是不究竟的。從此他對唯心的宗旨深有契悟，這些境界都是心幻變的，因此不能執為實有、著在上面。修行淨土的信行願力更加真純。

他常常對人說，這是生平第一險關，稍微不覺察，就會落入旁門左道，所以修行不可不慎重。

十一年夏天，他在清泰門外寂照寺修養。當地有位盲人沈婆婆，志在念佛，但是被媳婦所阻撓。元禮聽到後，說：「這個可以轉，她所害怕的就是貧窮，如果我能幫助她一些錢糧，應該她沒有什麼話再阻撓的。」於是進城，為她們募得一個月的米糧幾鬥，老母拿了做生活之外，有多餘的就給她媳婦。她媳婦很高興，不再阻撓了。元禮又為老母講念佛的利益，而且教她懺悔發願。

過了幾個月，她家鄰居過來告訴說，從前念佛的老母，往生去了。問她什麼緣由，說自從得到了供養後，她是怎麼樣精勤念佛，怎麼樣懺悔發願。到了某月，自己知道去的日期，告訴了媳婦。到期沐浴，換好衣服，合掌坐著走了。曾經留下遺言，要感謝范公。只是還沒有棺木入殮，她媳婦要賣女兒來營辦，怎麼辦呢？元禮就跟諸位善友商量，大家湊得入殮的資金若干，交給這個鄰居拿回去。

十天後，元禮到她家來訪問，到了就看到有一位手裡拿著數珠，口裡喃喃念佛的人，就是她的兒媳婦。一見元禮，就歡喜的迎進來感謝。才坐下，她的鄰居們就成群的來了，爭著想認識一下范公，不久就交口講述老母近來的事，完全跟前面鄰居說的一樣，又指著小女說，這就是蒙范公恩德，免於賣身的女兒。問老母的棺木在哪裡，說自從入殮之後，鄰居們一起商量說，城中的人都願意從遠處來行善，我們鄰居怎麼可以坐視不管呢？大家就集資買了一塊地，而且連同她兒子久停的棺木，在同一天安葬在此地。

元禮很歡喜地回來。這年冬天，他所經營的善事，很快了結。第二年正月，凡是道友所在之處，他次第去拜訪，殷切的敘談，好像是要做遠別的樣子。他的兒子要去松江，他就對兒子說：「你出外，要好好做事，我年紀大了，如果有變故，千萬不要慌張，突然之間就拋掉正事，辜負別人的委任。」他兒子點點頭，認為是老年人過慮的話。

到了二十四日，早起，對家人說，今天覺得氣很急，但還是跟往常一樣吃粥，吃完又到鄰居家裡，寒暄了片刻，回家就在堂中端坐念佛。他的侄子輩有人來問候，搖手制止。到了中午，氣息漸微弱，就這樣走了。第二天酉時（下午5∼7點），入殮，頂端還溫熱，這一年63歲。當時是道光十二年。