歷代淨土聖賢傳(比丘) 民國常慧法師


民國常慧法師，安徽霍山人，在九華山淨度寺出家，光緒元年冬天，在本山的甘露寺受戒。民國十七年四月初九，來到常州天寧寺，進念佛堂，歸心淨土（就是從此他下了決定的志願，這個心就是歸向淨土。所以修淨土最重要的就是要有決定的志向，如果立了決定求往生的志願，一生努力的方向就是淨土，念念都是求生淨土，任何功德都迴向往生淨土）。從此就刻苦精勤，15年如一日。

後來因為年歲大了，就遷住在寺院後面的普同塔院。此時他仍然一意苦行，院裡有很多閉關精修的僧人。常慧師就發願為他們護關，也經過了很多期。每天讀誦《法華經》，因為見到藥王菩薩焚身，他就有焚身救世間的心念。

民國到來時，他很感慨，認為世人的道德一天比一天淪喪。就想實行焚身供養的志願，來護衛佛法、挽救人心。但是被大家勸阻，沒能實現。

民國三年陰曆四月十七日半夜，他在塔院門外東牆的旁邊，自己準備了很多柴炭，沒讓人知道。這些柴炭堆成一個小座位，他端坐在上面，一舉火，焚化了，時年69歲。

寺院裡聽說塔院那邊起火了。大家都一起去看，只見常慧師仍然合掌端坐在火光當中。當時已經燒了一大半，最奇特的是袈裟已經燒成灰了，扣袈裟的銅鉤還懸在肩下面不掉。這證明他端坐在上面沒有絲毫移動。樹旁邊設了一張香案，香爐裡的香還沒燒完。可以想見他是在從容禮佛之後舉火燒身的。當時見到的人無不發心敬禮。