個案之三：魏源

在清朝中後期萬馬齊喑的社會氛圍中，魏源洞察到社會時弊以及大廈將傾的未來命運，提出了各種各樣的改良思想。但鮮為人知的是，魏源也是一位堅定的淨土信仰者和修行者，在淨土宗的歷史和典籍方面做出了突出的貢獻。楊仁山居士曾指出：「魏公經世之學，人所共知，而不知其本源心地，淨業圓成，乃由體起用也。」

魏源以己之力重新編纂了淨土典籍，編有《觀經》、《阿彌陀經》和《普賢行願品》，並對《無量壽經》進行會集。在思想上，魏源曾把佛教的宗派分為宗、教、律、淨四種。宗指的是禪宗；教指的是經教諸宗，比如說天台、華嚴；律指的是律宗；淨指的是淨土宗。他認為律宗是宗教淨的依止，無論是何宗，都要守戒持律； 禪宗是內重己靈，專修圓頓者。華嚴境界和淨土之間關係本來就很密切，但魏源對這一方面卻有自己的獨到見解。他認為從一念佛法門，遍通華藏海一切法門，一即一切，一切即一。這一觀點是《華嚴》中的圓融無礙理論與淨土宗念佛法門的一個巧妙融合。除此之外，魏源還援儒入佛，對彌陀淨土的宗教義理有新的發展。

魏源為什麼要選擇淨土做為自己信仰的皈依呢？一方面是因為他要救世，救世就是要拯救當時已經步入衰微的國家民族，所以他有很強的危機意識，那麼，用什麼來救世呢？魏源最後找到了救心，救世必須要救心，把人的心給救出來，所以他在《海國圖誌》裡面，有一句話說到：「然則執此書即可馭外夷乎？」他說不行，同時也行。為什麼呢？「欲平海上之倭患，先平人心之積患。」人心之積患如何？非水、非火、非刃、非金，非沿海之奸民，非吸煙販煙之莠民，而是人心之偽，人心之飾，人心之畏難，人心之養癱等等，就是說人心當中有虛偽，有自我的矯飾，有畏難的情緒，有養癱的這樣一種習慣，就是不求精進，就是養癱，就是破罐子破摔的這樣一種習慣，所以呢，你如果要救世，首先要救心，而魏源選擇救心這條道路，最後就找到了淨土宗。