惟賢長老《淨土教與莊嚴國土》
惟賢法師


一、淨土教與淨土宗

淨土教的闡揚源自釋迦牟尼佛。根據大乘經的指示，有西方彌陀淨土，東方藥師佛淨土、兜率彌勒淨土、毗盧遮那佛的華藏淨土等，本文所提的專指彌陀佛淨土。

作為佛教徒，是相信淨土的存在的，因為虛空無邊，世界無邊，國土有染有淨，根據現量的實證，比量的推理，聖言量的指導，完全是可以確信無疑的。佛陀是親證親知者，佛陀具有最高的智慧，為悲憫五濁惡世受苦的眾生，而說此「一切世間甚深難信之法」。

淨土的經典，通稱三經一論：

（1）《無量壽經》二卷，曹魏康僧鎧譯，敘阿彌陀佛因位願行和果上的功德；

（2）《觀無量壽經》一卷，劉宋僵良耶舍譯，指示修十六觀等往生淨土的行業；

（3）《阿彌陀經》一卷，姚秦鳩摩羅什譯，明淨土莊嚴和持名念佛的利益。

在清代咸豐八年（1858），又有魏承貫，名源，道光進士，經濟文章為世所重，編集《淨土四經》刊行流通，即於以上三經外，加入《華嚴經·普賢行願品》。他認為淨土法門以《無量壽經》而發源，以《觀無量壽經》而觀想，然後導於《阿彌陀經》之持名，最終歸於《普賢行願品》。

在近代，印光法師於民國二十二年（1933）又於四經外加入《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》，編輯《淨土五經》刊行。他認為「此章實為念佛最妙開示」。印光法師被尊為淨土宗第十三代祖師，他所編的《淨土五經》為緇素喜讀，影響極為深遠。

除以上五經外，在古印度，有世親菩薩造的《往生論》（北魏菩提流支譯）總攝三經，闡述淨土依正莊嚴，正明往生旨趣。有龍樹菩薩造的《十住毗婆沙論》，分修行方法有難行道和易行道，難行道指菩薩憑自力在三大阿僧祇劫的長期苦行中方證佛果；易行道指修行者仗佛力量即能橫超三界，得生淨土。世親為瑜伽行派的祖師，龍樹為般若性空派的祖師，故後世亦將此二大士列為在印度的淨宗祖師。

佛教各派教義，都源於佛說，源出一流，分支各異，但畢竟仍歸大海。因此，各宗祖師，不過就其所學所證，發表不同的特殊創見，契合佛心，達到成佛的目的，所謂「方便有多門，歸元無二路」，故有各宗派的建立。

中國各宗派建立，肇始於魏晉，成熟於隋唐。東晉時代慧遠大師（334-416）在江西廬山，與當時文人學士劉遺民、周續之等一百二十三人，在般若台精舍阿彌陀佛前，建齋立誓，結社念佛，共期往生西方。慧遠大師提倡修持念佛三昧，曾於定中三次見佛，臨終於七日前即預知時至，製定遺囑，告別徒眾，圓寂年八十三歲。慧遠大師德高學博，通達大小乘經論，而獨弘淨土，後人尊奉為淨土宗第一代祖師。

唐初善導大師（蓮宗二祖）首倡持名念佛，一生演說淨土法門，手寫《阿彌陀經》十萬餘卷，畫淨土變相三百餘壁。因念佛時口吐白光，故又號光明和尚。其提倡專稱名號的理由，曾說：「眾生障重，境細心粗，識揚神飛，觀難成就。是以大聖悲憐，直勸專稱名字，正由稱名易故，相續即生，若能念念相續，畢命為期，十即十生，百即百生。何以故？無外雜緣，得正念故，與佛本願相應故，不違教故，順佛語故」。大師作有《觀無量壽經疏》四卷（亦稱《觀經四帖疏》），闡發淨土奧義，為世稱誦學習，流傳海外。

自善導大師開始，持名念佛的淨土宗確立，流傳至今一千三百多年，宋永明延壽禪師提倡禪淨雙修，明末的蓮池、憨山、紫柏、蕅益四大師，融合諸宗，發揚淨土。這種優良傳統，一直持續到現代，確是中國佛教的一大特色。