惟賢長老《殊勝的淨土法門》
惟賢法師


慈雲寺每年冬季為紀念彌陀誕辰都要舉行念佛七。今年的佛七到今天已是第三天了。來參加法會的居士不少，據說有二百多人。天氣很冷了，能有這麼多人冒著嚴寒來到寺院念佛，很殊勝，也很難得。希望同修們珍惜這個機緣，好好念佛。

念佛七，顧名思義，是以念佛為主要功課的。念佛，這裡指念阿彌陀佛。念佛是淨土法門的主要修持方法。這幾年，我走訪了東南亞、日本、韓國、美國等一些國家。其中，日本九千多萬人信仰佛教，就有六千多萬信仰淨土宗，修持淨土法門，還開設有淨土大學。可見，淨土法門在精明的日本人心目中影響很深、地位很高，他們已了解和體會到這個法門的好處和不可思議。

我們念佛，舉行法會，以紀念阿彌陀佛誕辰。《阿彌陀經》上講，阿彌陀佛成佛以來於今十劫。十劫，時間很久了，他的誕辰我們無法知道。那麼，現在的這個冬月十七我們是怎麼認定為彌陀誕辰的呢？

大家知道，淨土宗在中國從初祖東晉的慧遠大師，二祖唐朝的善導大師，到近代的印光大師已是十三祖。遠公修念佛三昧，定中三次見佛。善導大師早年是學教的，學三論、涅槃、華嚴、天台等等。有一次閱藏時，他發現了《無量壽經》，以後一心弘揚淨土，提倡持名念佛。他老人家很用功，不論酷暑，還是嚴冬，念佛、禮佛從不間斷。念佛分為四種：觀想念佛、觀像念佛、持名念佛、實相念佛。念佛功德很大，一聲佛號可消滅十億劫生死重罪。他有一首偈云：

漸漸雞皮鶴髮，

看看行步龍鐘，

假饒金玉滿堂，

難免衰殘老病，

任汝千般快樂，

無常終是到來，

唯有徑路修行，

但念阿彌陀佛。

他每天念佛十萬到三十萬聲。一聲佛號，口裡吐一道白光，二聲、三聲、千萬聲亦復如是。善導大師六十九歲圓寂，唐高宗敕令他駐錫的寺院為「光明寺」，人稱他為「光明和尚」。人們公認為善導大師就是彌陀的化身，故而以他的誕辰為彌陀誕辰。這就是彌陀誕辰的來歷。

那麼，為什麼我們要修淨土法門呢？修淨土法門更多的好處在哪裡呢？也許很多人還不太清楚。我準備利用佛七剩餘的幾天，每天上午佔用大家一點念佛的時間，向大家簡略地說說，在一切法門中淨土法門是最為殊勝的法門。