星雲大師《阿彌陀經與淨土思想》


各位法師、各位護法居士：

今天我要講的題目是：‘從阿彌陀經說到淨土思想的建立’。

第一天講禪，禪是要明心見性；第二天講空，空是非常玄妙。現在我們不談難懂的禪，也不講玄妙的空，今晚我要從當前我們迫切需要的淨土信仰講起。佛教裡說：‘千經萬論，導歸極樂。’無論你研究禪，或是其他宗派的論典，甚至任何法門的修持，仍然以淨土法門最為殊勝。

一．淨土思想的起源

佛陀在世時，有位頻婆娑羅王被他的太子阿闍世幽禁起來，他的夫人韋提希，都不容易和他見面，這個忤逆的兒子暴虐不孝，篡奪王位，使國王竟成了階下之囚。痛苦而又絕望的頻婆娑羅王，非常厭離這娑婆世界，五濁惡世，感到苦惱不堪；這個世界裡，餓鬼畜生，充滿其中。於是他想著：‘佛陀啊！當此苦難的時刻，你何不給我救濟，指示我一個安穩的歸宿呢？’

當韋提希夫人再三要求探監時，阿闍世卻不准她攜帶食物給他被囚禁的父王，韋提希國母傷心的在身上塗了蜜，想解除夫君暫時的飢餓之苦，夫婦二人正在痛苦無望的時刻，就一心祈求佛陀慈悲的開示。果然，佛陀就運用神通力，顯現其前，告訴韋提希夫人和頻婆娑羅王說：「在此娑婆世界的西方，距此有十萬億遙遠的佛土，有一世界名曰極樂，救主阿彌陀佛，現時正在那裡說法。在阿彌陀佛的國土中，無諸苦惱，受諸快樂；那裡才是最清淨、安穩、快樂的地方。你們只要一心稱念阿彌陀佛的名號，阿彌陀佛就會以他的願力攝受念他名號的人，使其往生淨土。」

頻婆娑羅王和韋提希夫人聽佛陀這樣的開示，在他們稱念佛號時，眼前果然顯現出一個光明的淨土，這就是被稱為彌陀淨土的極樂世界，也就是淨土思想的起源。