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《印祖的故事》05 如囚赴市，步步近死。
報國寺閉關
面對佛教衰微、人倫敗壞，天災人禍頻繁，人民水深火熱，大師悲心不忍，放棄潛修生涯，從民國七年(1918年)下普陀山到揚州藏經院刻印《安士全書》開始，到民國十七年(1928年)，展開了十年的弘化事業，刻印流通各類佛經善書一百多種。與此同時，由於《印光法師文鈔》在全國流通，向大師來信請教的人越來越多，到普陀山法雨寺或者上海太平寺拜訪大師的人也越來越多。回信，接待來訪，校對經書，大師終日忙碌，終日勞累。
大師忙到什麼程度呢?用他自己的話說：“從此印光之名，常刺人耳目，從前的自在幸福，完全失之。此後函件越來越多，一個月有百多封。我又不習慣使喚人，從拆信到寫信，裝信封貼郵票，所有事情都自己辦。還常有人情往來，感覺很辛苦。”大師已經六十九歲高齡了，應酬日多，精神日減，長此以往，勢必累死。大師在1928年的時候就決心要找一個交通不便、不為人知的地方隱居起來。大師給江易園居士的信中說：“我打算等今年的印書告一段落，明年再把印《普陀志》的事宜交代好，就隱居到不通郵局的地方，度過晚年。否則，整天為人忙，一旦自己生死到來，手忙腳亂，將無可奈何。” 民國十八年(1929年)初，大師就計劃好了，定於二月去上海陳家浜太平寺，料理印書事。六月回普陀山，七月離開，不再回普陀。八九月把印書事務處理完，就此隱居，不再與一切人往來。他選擇了遠在南方的海島——香港。香港的黃筱炜等居士已經為大師建造好精捨，並多次邀請大師到香港隱居。
得知印光大師准備長期隱居的消息，弟子輩多依依不捨，各處聞訊要迎請大師的有十多處。七月，大師離開普陀山，暫住上海太平寺。對江易園居士寄來的《三字鏡》略加筆削，為李圓淨居士編纂的《地藏菩薩本跡靈感錄》作序。八月，撰《日誦經咒選錄序》，為谛閒法師《普門品講義》作序。九月，作《重印達生福幼二編序》、《蓮宗正傳跋》、《新編觀音靈感錄序》。
大師本來計劃九月份隱居，但因緣到來，又走不了了。因為聶雲台居士請許止淨居士編輯《歷史感應統紀》脫稿，要刻印流通，而聶居士本人因病在廬山修養，所以請求大師料理這本書的刻印流通事務。《歷史感應統紀》完整搜集了五千年正史中的因果事跡，對於挽回世道人心會產生巨大的作用。大師覺得這本書滿己夙願，功在千秋，校對刻印義不容辭。於是決定再呆幾個月，把這本書校對刻印出來之後再走。而香港早已函電催促，大師決定來年正月前往。
從秋天到冬天的三個月，排好了《歷史感應統紀》三號字一部四冊，同時因為學生喜歡看小字，所以又排四號字一部二冊。德森法師任初次校對，印光大師任二次校對，夜以繼日，十分辛苦。十月，三號字版出版，印兩萬部。十二月初八，釋迦牟尼佛成道日，大師抽空到世界佛教居士林開示淨土法門。十二月二十日，四號字版《歷史感應統紀》的校對工作也最終完成，可以付印了。大師本來可以去香港的，此時卻病倒了。十二月二十一日，一弟子請大師到家吃飯，大師因為不習慣坐汽車，出汗受了風，加上之前過度勞累，病了十多天，在病中渡過了春節。
印光大師想到香港隱居，身邊的法師和上海淨業社的居士們都不願大師離開，紛紛一再挽留。真達和尚說：“此去香港，路程遙遠，您老不慣於坐船，如果去，吹了海風，恐怕又得生病。您老在江浙滬的信眾極多，如果離開，大家都會失望，感到失去了依靠。您還是就在江浙一帶閉關，就算什麼事也不做，也能讓大家安心啊。” 在大家的反復挽留和勸請下，大師終於同意留下來就近閉關。真達和尚與關絅之、沈惺叔、趙雲韶等諸大居士商量安排大師閉關的地方。正好高鶴年居士辦義赈來到上海。大家一起商量，覺得蘇州穿心街的報國寺寺院不大，比較僻靜，適合閉關，決定委托高鶴年居士去蘇州一趟，勸報國寺現在的主人清禅法師讓與大師閉關，清禅法師同意了。真達和尚於是派弘傘、明道二師，前往接管，花數千圓進行整修。
大師閉關前，在給徐蔚如居士的信中說：“去年冬天我病了一場，因此取消香港之行。現在病已康復，不久將去蘇州‘活埋’。閉關事宜，由真達和尚與明道師料理，我已年滿七十，不久人世，假如還能活幾年，修行有所成就，或許還能出山。否則這輩子我不再復出，以免耽誤自己又影響他人。”
二月，報國寺修理完畢，諸位法師和居士送大師前往蘇州。大師的行李不多，只有簡單的鋪蓋和幾箱經書，以及伴隨他數十年的小木凳(作枕頭用)。
淨業社的居士們認為，大師人雖閉關，但佛法需要流通，於是禀明大師，希望在佛教淨業社成立流通部及贈書處。大師命明道師管理。明道法師與關絅之等居士擬訂流通辦法，分為完全免費贈送、半價以及收取成本費三種。
三月，大師撰寫《佛教淨業社流通部序》：“我出家五十年，沒作出什麼貢獻。鑒於世道人心每況愈下，准備流通世間善書和道理淺顯的佛教書刊，希望以此能挽回人心。民國七年刻印《安士全書》，此書闡述世間因果，顯發儒釋真理。有智慧的人讀了，能得解脫;根基差的讀了，也能破迷開慧。前後印了十幾萬部。《印光文鈔》數萬，黃涵之居士的《彌陀白話注》印了數萬，《心經》及《朝暮功課白話注》為學佛者喜聞樂見，許止淨居士的《觀世音菩薩本跡頌》印了八萬。《歷史感應統紀》已印六萬，此書以後應當印上數十百萬部，以利挽回世道人心。”佛教淨業社流通部的贈書部分就是弘化社的前身。
四月，真達和尚、德森法師等恭送大師入關。關房兩間，內間用來禮佛誦念經行，外間起居，有朝外的窗戶。大師在關房門上貼了一張閉關啟：“虛度七十，來日無幾。如囚赴市，步步近死。謝絕一切，專修淨土。倘鑒愚誠，是真蓮友。釋印光謹白。”
《余會心-印祖故事-離開普陀擬歸隱，暫住上海校經書、報國閉關緣有在，弘化立社法無窮》
古人說，西方極樂世界唯有一樂字，
可惜世人不能全身靠倒。
我深切地希望，每個人都能至誠懇切地修持，
保證大家將來成佛有分。
《印光法師文鈔三編補-世界佛教居士林觀音成道日開示法語》
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