《印光法師嘉言錄白話》018 遠公大師，與廬山東林寺蓮社淨土因緣


16.等到佛法自東漢傳到中國，東晉時期遠公大師就以淨土為宗。起初打算與同學慧永法師一同到廣東羅浮山去，因為道安法師的挽留，遠公大師沒有按計劃成行，慧永法師於是只得獨自先去，到了江西潯陽這個地方，潯陽刺史陶范景仰慧永法師道風，於是創建西林寺請慧永法師居住，這一年是公元377年。到公元384年，遠公大師才來到江西廬山。一開始也居住在西林寺，因為學習的僧侶日漸眾多，西林寺狹小不能容納，於是江州刺史桓伊為遠公大師在廬山之東創建了一座寺院，名為東林寺。到了公元390年7月28日，遠公大師於是和僧俗二眾共123人，結成蓮社，共同念佛求生西方。並且令劉遺民居士將此事寫成文章刻在石碑上，以此證明念佛求生西方極樂世界的誓願。慧永法師也參與到蓮社中。慧永法師在西林寺居住，在廬山峰頂另外修建了一處茅室，常常前往那裡禪修。去過這間房子的人總能聞到異香，因此號稱：「香谷」，慧永法師的道行高深由此可見一斑了。當時遠公大師初結蓮社念佛時有123人，全部屬於當時的法門龍象、儒宗山鬥，由於遠公大師的道風遠近聞名，所以紛紛來東林寺念佛。直到遠公最後在世的三十多年內，參加蓮社而精修淨業，最後蒙阿彌陀佛接引而往生西方極樂世界的人，多得難以計數。從那以後像曇鸞大師、智者大師、道綽大師、善導大師、清涼大師、永明大師等，無不是自己修行淨土法門，並以淨土法門度化他人。曇鸞大師著《往生論註》妙絕古今。

智者大師作《十疑論》極力陳述得失；善導大師著《觀經四帖疏》深明諦觀。道綽大師講解淨土三經將近二百多遍。善導大師為淨土三經註疏立說，力勸眾生專修淨土。清涼大師註疏《普賢菩薩行願品》，發揮究竟成佛之道。永明大師宣說《四料簡》，直指即生了脫之法。從前各各宗派的高人無不是歸心淨土。只有禪宗諸大師專門從事秘密修行，很少明確闡揚淨土宗旨。自從永明大師倡導之後，全部都公開地開示淨土法門，悲切地勸導眾生修持。所以死心新禪師在《勸修淨土文》中說：「彌陀甚易念，淨土甚易生。」又說：「參禪人正好念佛，假如根機或鈍，恐怕今生不能大悟，尚且可以承託彌陀願力接引往生。」又說：「您若真信切願老實念佛，假如不能往生到西方淨土去，老僧我當墮拔舌地獄。」真歇了禪師在《淨土說》中說：「洞下宗的說有門徒，都應該專注於秘修淨土法門，為什麼呢？因為念佛法門是修行的捷徑，完全依照大藏經的宗旨，接引上上根器的眾生，同時也能接引中下根器的眾生往生西方。」真歇了禪師又說：「禪宗大修行人已經悟到不空不有之法，仍然矢志不渝地勤修淨業，這不就看出來淨土見佛，比禪宗見佛容易嗎？」又說：「是佛是祖，學教參禪，都應該修持淨業，不同法門內在的本質是相同的。能夠入得淨土門，無量法門都能證入。」宋朝長蘆宗賾禪師，啟建蓮華勝會道場，普勸僧俗大眾念佛往生，感得普賢菩薩和普慧菩薩，夢中求宗賾禪師允許他們參加念佛，於是就以二位大菩薩為發起人，召開蓮花勝會。這足以看出淨土法門，上契諸佛之理，下契眾生之機，一切聖賢都暗暗讚嘆啊。在宋太宗、宋真宗的時代，省常法師住持浙江的昭慶寺，非常仰慕廬山遠公大師的道風，於是啟建淨行社，修習淨業。而當朝宰相王文正公旦首先歸依，為之倡導。凡宰輔伯牧，學士大夫等各級官員，自稱弟子而入淨行社的人有120餘人，僧人有數千人，而有文化沒文化的普通人更是多得無法計數。

以後又有文彥博這個人，他出任經過了宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四個皇朝，出將入相五十餘年。官職做到了「太師」（宋朝官名，三公中最高的官），受封為「潞國公」。文彥博一向歸依信奉佛法，晚年時更加努力地修行向道，專念阿彌陀佛，無論早晚和行住坐臥間，不曾有稍微的懈怠。他與淨嚴法師在河南開封召開十萬人求生淨土法會，那時候士大夫多服從他的法化。有頌揚他的人說：「知君膽氣大如天，願結西方十萬緣，不為自身求活計，大家齊上渡頭船。」文彥博九十二歲壽終，念佛而逝。元朝明朝的時代，則有中峰明本禪師、天如唯則禪師、楚石梵琦禪師、妙葉大師，或者以詩歌的形式，或者以論辯的形式，無不極力闡揚契理契機、徹上徹下的淨土法門。而蓮池大師、幽溪大師、蕅益大師尤其摯誠懇切。清朝則有梵天寺省庵大師、紅螺寺徹悟大師，也是全力弘揚淨土法門。其中省庵大師《勸發菩提心文》，徹悟大師《示眾法語》都可以繼承往聖，開導來學，驚天地動鬼神。學佛人果能依他們的言教修行，有誰不俯謝娑婆，高登極樂，為彌陀的弟子，作蓮池海會菩薩的良朋啊！【書二】五六