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中國佛教的特色，是外國沒有的。叢林的教學、講學、教材、教法，沒有一樣不是達到最高藝術境界。我們從經典、音樂、雕塑、佛像、建築、供具，以及其他種種，只要稍微留意，都能夠發覺這些完善的教學。
以繪畫、雕塑藝術而言，諸位如果到大陸看過敦煌壁畫、雲岡石窟和最近在北京房山發現的石經，便可以體會到中國佛教藝術的偉大和壯觀！石經可以說是中國佛教的代表作，是在文化大革命之後發現的，比我們現在的大藏經，內容還要豐富得多。晚期翻譯的經典，有些還沒有收入藏經，石經全都收進去了。石經是用大塊的厚石板，兩面雕刻，每個字，有大姆指這麼大，字體非常之美，整部大藏經雕了四百年！這樣的工程，實在不亞於萬里長城！
佛教寺院的體系好像學校和博物館的結合體。我們現在是博物館跟學校分開，它是博物館跟學校合在一起，這是一種特殊的結構體系。佛教所有的一切藝術，都具有高度的教學藝術，不能夠把它看成是單純的藝術品；它含有很深的教育意義，很高的靈性智慧，這是一般凡夫俗子看不出來、領會不到的。以佛菩薩的造像而言，有很多人看到佛教這麼多的神像，便以為這是低級宗教、是泛神教；人家高級宗教只有一個神－－唯一的真神。他不知道、也不了解佛教所供養的諸佛菩薩不是神，是代表法門的。世間有無量無邊的事、無量無邊的理，用一個形像、一種方法是無法完全表達的，所以用許許多多不同的藝術品來表達。佛教藝術在教育上特殊用意瞭解了，便不會把佛教當作是神教；真正清楚了，佩服之心便油然而生了。
節錄自 認識佛教-幸福美滿的教育
魚板是佛教寺院所用的法器之一，掛於大寮或齋堂門口，呈長魚形狀，為集眾時擊打的法器。其意義說明：魚晝夜六時當中都不闔眼，因而佛寺裡以木刻的魚懸掛之，作為象徵修行者精進不懈的勉勵。
當我們走進一座頗具規模的傳統的中國佛寺，首先映入眼簾的第一座建築物是“天王殿”。不過有些規模更大的佛寺，進入天王殿之前還會經過一道或者兩三道“三門”。“三門”確實有三個門，一般是三門並立，中間大兩邊小。中國古代的佛寺大多是建在深山之中，有所謂“天下名山僧占多”，所以“三門”也寫成“山門”。三門裏兩邊一般都供奉著兩尊面目猙獰，手執金剛杵的護法金剛，世人根據《封神演義》中的戲言名之為“哼哈二將”，在經典中是沒有根據的。
路過三門的時候，我們就要想到進入佛門的第一堂課是三皈依：歸依佛、歸依法、歸依僧。佛者覺也，法者正也，僧者淨也，三者被喻為是眾生暗夜中的火炬，迷途中的舟航，能引領我們走向光明，過上幸福、美滿、快樂的生活，所以稱之為“三寶”。“皈”是回頭，“依”是依靠。從迷惑顛倒回頭，依靠覺悟智慧；從邪知邪見回頭，依靠正知正見；從五欲六塵回頭，依靠清淨無染。所以“三門”就是“覺、正、淨”三門。我們進入道場，是不是具備高度的警覺、正確的認識和清淨的心靈，兩位護法金剛就像機場的安檢人員一樣，正在用精明的眼睛注視著每一位進入道場的人。“保護覺正淨，退除迷邪染”是他們的職責，我們就要進入道場，檢視一下自己具足覺正淨嗎？不然的話，在這兩位經驗老到的安檢人員面前，你會原形畢露的。
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大雄寶殿
文字出處: 節錄自 《華嚴經》12-17-0365 . 淨空法師主講
古人說：「人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉」。諸佛菩薩、大聖大賢讚歎勇於改過之人，這是真正的英雄豪傑。供養佛的地方，我們稱為「大雄寶殿」，大雄就是大英雄。何謂大英雄？別人做不到的，他能做到。人都有過，可是不知道改；他知道過而且能改，就是傑出的英雄人物，不是普通人，所以能成聖成賢。成聖成賢無他，知道改過而已！
丈夫，在此地這個丈夫不是專指男人，是指真正能夠做到了生死，出三界，成佛作主，這叫大丈夫，女子做到也叫大丈夫，要明白這個意思。那麼也叫做大英雄，你看釋迦牟尼佛，供養釋迦牟尼佛的大殿，匾額上大雄寶殿，雄就是英雄。什麼人稱為英雄呢？一般人做不到的，他能辦到，這稱為英雄。了生死、斷煩惱、證菩提，不是普通人能做到的，他能做得到，所以我們稱他為大英雄，這是我們應當要效法的，隨學就是效法。
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彌勒菩薩造像的意義
文字出處: 節錄自 未來道場的展望（茗山長老開示）1996/11 新加坡
佛法也是不斷的在改進，佛法教的是什麼？實在講，大門一開，佛法就展現在你面前了。中國的寺院，建築都很如法，如法就是具足表法的意思，把佛教育完全展現在大家的面前。你看我們到一個寺院，一進山門，第一個是天王殿，天王殿是第一個建築物，就把佛教全部展現在你的面前。天王殿裡面雕塑的護法神像總共只有五尊，你進門，你看到的是彌勒菩薩，彌勒菩薩所塑造的是布袋和尚的像，布袋和尚出現在宋朝浙江奉化，跟岳飛同時代。傳記上記載，也不知道俗家姓什麼，名叫誰，不知道，他也從來沒有告訴別人，每天拿個大布袋，所以人家就稱他作布袋和尚，就這麼出名了。往生的時候，他才說出他自己是彌勒化身，所以以後我們稱他作彌勒菩薩，我們把他放在天王殿的當中，人一進山門第一個看到他。
他表什麼意思？肚皮大，能包容！你學佛頭一個，要拓開心量，什麼都能夠包容。你看看佛經上講諸佛如來，人家心量多大，「心包太虛、量周沙界」；彌勒菩薩正好代表這個意思，肚皮大，心包太虛，量周沙界。第一個要拓開心量，你沒有心量你辦什麼事？你有什麼成就？第二是笑面迎人，笑面是表大慈悲。昨天晚上講的彌勒十心，第一條大慈，第二條大悲，大慈悲表現在面孔。你看一進山門，佛就教你，我們怎樣做人，我們怎樣處世；要大慈大悲，要心包太虛，量周沙界，這樣你才能入佛門，你才是佛的學生。這是基本的，根本法、基本法，必須要懂得。
你天天看彌勒菩薩，什麼意思？彌勒菩薩坐在那裡，旁邊有很多小孩圍繞著他，那個小孩大概都是五個、六個，代表什麼意思？五個代表五欲，財、色、名、食、睡，六個代表六塵；在五欲六塵裡面有肚量能包容，五欲六塵裡面行大慈悲，他代表這個意思。一般人誤會了，彌勒菩薩怎麼帶小孩玩，這歡喜佛，你說糟糕不糟糕！我們要說明。你們將來回到大陸，在寺院裡觀光旅遊的人多，要介紹給他。等於給他上一課，他們才知道佛法的偉大，佛法了不起，佛法真正令人佩服，一看你心裡就覺悟，就開悟了。我們佛法裡面常有新的佛像做起來要先舉行開光典禮，開什麼光？佛開我們的光，不是我替佛開光。我在外面也有人請我去替佛開光，說開光就靈了，我說那你何必去供佛？你供我就好了。我叫佛靈就靈，叫他不靈就不靈，那你供我就好，你供佛幹什麼？顛倒！
開光是我們見到佛，你看見到彌勒菩薩，我們就曉得肚量要大，要能包容；見到彌勒菩薩，就知道我們要以大慈大悲對待一切人、一切物、一切事。所以他開我們的光，我們見色、聞聲心地光明就往外露，就不迷惑顛倒，是這個意思。所以，一尊新的佛像建塑之後，開光的意義是把這個道理講解給大眾聽，使大眾將來看到佛菩薩形像，自己心光就往外洩露，意思在此地。
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佛教四大天王代表什麼?
文字出處: 淨空法師專集網站
節錄自 紀念佛陀聖誕－談佛陀現代教育 （第三集）1998/4/29 檔名：21-79-03
東方持國天王
第一尊是東方持國天王，這天王是護法，護誰的法？護我自己的法，不是護別人。換句話說，四天王是教給我們怎樣保護自己，怎樣護自己的法，你要明白這個道理。東方叫持國，持是保持，國是國土，我們從這個意思裡面去想。在個人保持你自己向上進取，不墮落，你要能保住自己；能保持你一個家庭，家庭興旺，不會衰退；然後如何保持社會的安定、繁榮、興旺，保持國家的強盛，保持世界的和平。他代表這個意思，他教我們這些。要怎麼樣才能保持？一定要懂得中道，佛法講中道，中國儒家教學講中庸，中庸之道。持國天王也教給我們中庸之道，你要學這個東西才行。他用什麼方法來表中庸？用琴，他手上拿的是琵琶，琵琶是樂器，代表的是樂器要能夠把它的音色完全美滿的表達出來，弦一定要把它調到恰到好處。弦鬆了就不響，太緊就斷了，一定要把它調到恰到好處，那就是中道的意思，不能過之，也不能不及，恰到好處，取這個意思。不是持國天王喜歡唱歌，不是的。那是表法的，那是教我們的，使我們見到他的形像就能夠領會，就能夠開悟。
南方增長天王
南方天王是增長，增長的意思就是求進步。我們佛法裡面講精進，儒家教學講「苟日新、日日新、又日新」，它不是倒退的，天天在求進步，這個時代永遠在求進步。佛不教給我們退步，不教我們退轉，佛不教我們終止在這個狀況上，不是的。佛教給我們天天要求進步，你的德行要有進步，你的學問要有進步，你的才藝要有進步，乃至於你的生活品質也要有進步。所以有很多人說佛法落伍了，那是大錯特錯！佛法怎麼會落伍？佛法永遠在求進步，日新又新。還有同修來給我說：「我們現在的佛法要追上時代。」我說：「你這個話說錯了。」怎麼說錯了？佛法要領導時代，你說是要追上時代，那已經就錯了。佛法確確實實是領導這個時代在進步，為什麼？佛法是圓滿的智慧，高度的智慧，唯有智慧才能夠進步。所以南方天王手上拿的是寶劍，劍代表什麼？代表智慧，慧劍，慧劍能斷煩惱，慧劍能破無明，取這個意思。他手上拿這個東西是表法的，這是佛法。你說佛教的是什麼？我們要學的是什麼？這兩位天王就顯示出來，一定要懂得怎樣來護持自己，來保護自己。
西方廣目天王
西方天王叫廣目，北方天王叫多聞，這兩位天王提示我們方法，你要怎樣把護持、天天求進步這兩樁事情做好，真正做得有效果。你怎麼作法？那你就一定要讀書，讀萬卷書，行萬里路，你要求學。西方天王廣目，就是教你多看，我們現在講觀光考察，多看，到世界上各個地區去看看。看到人家好的地方，我們學習，看到人家不好的地方，我們改進，我們就比別人進步，廣目是教你多看。北方天王是教你多聞、多聽，多聽聽別人，多看看別人。你看看這個意思多好，不是在家裡胡思亂想，閉門造車，那個不行，那不會有進步的。教你多看、多聽，多讀書、多考察，不斷在改進。天王殿教給我們東西多好！
廣目天王手上拿的是一條龍，或者是拿著一條蛇，代表什麼意思？龍、蛇是會變化的，很會變化。代表什麼？代表這個社會千變萬化，你要仔細看清楚。變化當中，你要掌握一個不變的原理原則，所以他一個手上拿著珠，一個手上拿著龍，珠代表不變。原理原則你掌握到了，然後它所有的變化隨著你來轉，你有能力支配，有能力控制這個複雜變化的社會，你掌握到原則，表這個意思。一定要抓到這個原理原則，千變萬化當中有個不變的真理。
北方多聞天王
北方天王拿的是傘蓋，傘蓋表什麼？表防止污染，防止灰塵落下來污染了身體。表示我們要時時刻刻防止，不能叫外面境界染污了自己的清淨心，不能叫外面境界染污了我們的思想見解，乃至於染污我們的身體。現在講求環保，北方天王拿的那個傘就是代表環保的意思，不但要保護物質環境，還要保護心理的環境。諸位想想，這個意思多好。
所以你走進天王殿就給你上了一課，你眼睛一看，你就明瞭佛在此地教給我們什麼，你就開智慧，你就得真實利益。所以這些塑像，他是教學的工具、是表法的技巧，他不是神。現在許多人把他當作神明去膜拜，這個錯了。所以佛法變成宗教，它本來不是宗教，它變成宗教，真的變成多神教，而釋迦牟尼佛當年教學，藝術化教學的這番苦心沒人知道，你說多麼可惜！
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