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沈老太太是一位慈祥的老婦人，雖已雞皮鶴發，可是精神很健旺，常常喜歡與人講述她生平所見所聞的故事。講起來總是娓娓動人，每使聽者樂而忘倦。最難得的就是，她講的故事，常含有勸善懲惡的因果意義，不僅使人聽了精神快樂，還能發生很大的感化作用。下面一件就是沈老太太常常向人津津樂道的故事：
很久以前，高川地方有一個乞丐，原來在鄉間有一簡陋的茅屋，自從某年高川發生水災以後，他那一所聊蔽風雨的茅屋給無情的洪水沖走了。從此他才成為無家可歸的乞丐，只得帶著七十多歲的老母，不到三十歲的嬌妻，在一座破廟中住下來。
這是一座供奉土地神的神廟，地方很小。由於連年天災，當地的民眾，衣食也很難維持，誰也沒有餘錢捐款修廟，原來住的廟祝，早因無法生活而離開。在乞丐一家沒有住進去以前，久已空無一人，屋內到處結滿蛛網，屋頂上處處都是漏洞。可是在乞丐一家看來，災後找到容身的歸宿，也覺得之不易，雖然說不上滿足，倒也並沒有什麼怨尤。
乞丐雖然貧窮得三餐不繼，可是侍奉母親，卻很孝順。他除了行乞以外，就是撿拾麥穗。當農人在割麥季節，把一捆一捆在田中割取的麥，挑回家中時，常有許多麥穗掉在道路上。所以乞丐每天撿拾道路上的麥穗，常能滿載而歸。
有一天，乞丐整天放棄行乞，專在道路上拾取農夫們漏掉的麥穗。辛苦了整日，拾到麥粒一鬥餘，帶往家中。他的老母和妻子，看到他帶了一大鬥麥回來，有如久旱逢甘霖，都快樂得眉飛色舞，希望能痛快地吃一頓美好的麵食。乞丐囑妻子把麥磨成麵粉，並且還特別吩咐要把好的麵粉製成餅，供養母親。
哪知乞丐雖是一個孝子，而乞丐的妻，竟是心黑手辣的逆婦。她對於丈夫的囑咐，表面上是唯唯應諾，暗裏卻違背丈夫的意旨，反把好的麵粉藏著自己做餅吃，用粗的麵粉，摻和污水制餅，給婆婆吃。乞丐的母親吃了餅，滋味不好受，以致引起嘔吐腹痛。
這天晚上，風雨交作，在那一座小小的破廟中，黑漆漆的一團，忽然聽到乞丐的妻號啕大哭起來。乞丐點燃了燈，起身一看，發現一條巨蛇鑽入他妻子的胸中，把他妻子的心臟咬了一個大洞，鮮血直流，一霎那間，逆婦竟一命嗚呼了。
小廟附近的居民，都知道了這件怪事，一傳十，十傳百的，遠地的人，也絡繹不絕的到小廟去觀看。沈太太當時也曾前往看熱鬧，親眼看到蛇尾垂在逆媳的胸間，有二尺多長呢！（取材自閱微草堂筆記）
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