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錢翁是毗陵（現在的江蘇武進縣）地方人，年紀已經過了半百，還沒有兒子。想到民間俚歌說：「三十無子平平過，四十無子冷清清，五十無子無人問，六十無子斷六親。」這說明一般普通的凡夫，如果沒有子嗣，常會感覺寂寞的痛苦。錢翁雖是一位忠厚長者，但並不是學佛解脫的人，那麼對於因無子而引起痛苦，自然亦不能例外。
同縣有一姓喻的老人，家境極為貧苦，因為人口眾多，負債累累，債主紛紛上門索討，可是喻家的妻子兒女，都在凍餒中，怎麼有錢還債呢？可憐的喻老，竟因此被捕到官裏去。喻的妻女在萬分困苦中，就向錢翁求救，錢翁很同情喻家不幸的遭遇，問明他們欠債的數目，替他們如數償還，自己不收借據，從此喻老獲得釋放，全家脫離苦厄。
喻老感激錢翁救助的恩德，帶著妻女到錢家去道謝。錢翁的妻子，看到喻老的女兒，正是十六歲的豆蔻年華，容貌生得很端正，心想自己不能生育，害得丈夫遭受無子的痛苦，不能解決，很覺得對不起丈夫，如能把這小姑娘娶來做丈夫的妾，就能解決錢家的子嗣問題。她把這意思向喻老夫婦說明，喻夫婦竟欣然同意了。
社會上一般好色之徒，常常藉口妻子不能生育而納妾。可是錢翁不是這樣的人，他對妻子的好意，極端反對。他嚴肅的說：「乘人急難而納其女為妾，那是不仁的事；我的本意是行善，倘若藉此機會而漁色，那更是不義的事。我已是年逾半百的老翁，怎麼可糟踏人家十六七歲的小姑娘呢！我寧可沒有兒子，也不能做這樣缺德的事。」喻老夫婦看到錢翁如此高義，更加感激涕零，拜謝而退。
這一天夜間，錢翁的妻子，夢見觀音菩薩對她說：「你的丈夫陰德很大，應該賜一個貴子給你們。」不久，錢妻受孕了，過了一年，竟老蚌生珠，產下一個又白又胖的兒子，錢夫婦喜出望外，給兒子題名叫「天賜」。那兒子成人以後，曾做到都御史的官職。（取材自壽康寶鑒）
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