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三世流轉的生命
第一篇 十二因緣
壹•前言
我們每個人都有過去、現在、未來三世流轉的生命。生命究竟從何處來？又將往何處去呢？佛法說：生命是由因緣而來的。
因緣是什麼？因，就是生命的根源；緣，就是生命賴以存續的條件。生命不是突然有的，也不是單獨存在的，而是由於許多條件的相互依存而產生的。
佛教的因緣說和一般生命起源說不同，一般生命起源說是直線式的，因緣說是圓的。就如時鐘，從零點走到十二點，在鐘面上很難看出它的起點和終點；像這種環形的時空觀、人生觀，就叫做「無始無終」。生命也是如此，在過去是無始，對未來是無終。
人死後，生命是如何轉遞的呢？「勸發菩提心文」中提到，人的生命轉遞，有如烏龜脫殼一般。烏龜脫殼是非常疼痛的，生命由此體轉到彼體也是如此。將要斷氣時的種種恐怖是「風火交煎，神識於中潰亂；精血既竭，皮肉自外乾枯。無一毛而不被針鑽，有一竅而皆從刀割。龜之將烹，其脫殼也猶易，神之欲謝，其去體也倍難。」從省菴大師的話中，可以了解生命轉遞的情況。
人的一期生命不過數十寒暑，一期生命結束後，又轉往何處去投生呢？或昇天、或做人、或地獄，在五趣六道中流轉不已，這個形體消滅了，另一個形體又誕生了。譬如以柴薪取火，柴薪一根接一根燒完，但火始終不斷。又如冰和水的關係，水可以凝結成冰，冰可以溶化成水。有情生命死了會再生，生了還是會死；生生死死，死死生生，在生死輪轉中，生命是永遠不死，是永恒不滅的。
生命為什麼會流轉？又如何流轉呢？佛陀告訴我們，生命的流轉起於「無明」，而流轉的經過就是「十二因緣」，所以「十二因緣」就是生命從過去到現在，從現在到未來所輪轉的十二個程序。
貳•十二因緣的內容
什麼是「十二因緣」呢？十二因緣的內容是：無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生、老死等。分別解釋如下：
1.無明：無始以來，由於一念不覺，不能了知「緣生萬法生，緣滅萬法滅，一切法是無常無我」的諸法實相，就是無明。無明是與生俱有的，所以稱為「無始無明」，是一切煩惱的根本。
2.行：是造作、行為的意思。由於過去的無明煩惱，而引發身、口、意三業，招感未來果報的力量，就是「行」。
3.識：通指個人精神統一的總體，在這裡特別指投胎的業識而言，是依過去惑業的動力，招感異熟報體的阿賴耶識遇緣投胎，以完成現實的生命體。
4.名色：名色是五蘊的異名。名，是受、想、行、識的精神；色，是肉體的物質，二者都是構成有情的要素。因為托胎之初，六根不全，形體未具，無法發揮身心五蘊的功能，所以，用「名色」稱之。
5.六入：指眼、耳、鼻、舌、身、意六根在胎內形體完備之相。
6.觸：指出胎後，六根與外境接觸，而產生的一般認識作用，也就是根、境、識三者和合，而起的單純知覺作用。
7.受：即領受，是領受外境而感受苦樂等感覺的精神作用。
8.愛：貪愛、染著的意思。指對於苦樂等感覺進一步產生愛憎等精神作用。《增支部》經典說：「愛可生愛，亦可生憎；憎能生愛，亦能生憎。」在佛法看來，愛與憎，有如手心與手背，是一體的兩面。
9.取：執著的意思。先有愛欲，再增強為執著，然後三業繁興，造成未來身心的種種煩惱痛苦。取有四義：
(1)欲取，對五欲或色聲香味觸等五塵，生起追求的欲望叫欲取。
(2)見取，謬解正理，如對五蘊產生我見、邊見，妄計取著叫見取。
(3)戒取，執取許多不合理的戒律叫做戒取。
(4)我取，對所愛的事物生起我和我所有的執著，如我執、我見、我慢、我法、我語等叫我取。
總之，取是以自我為中心，對所有事物不顧一切的攀緣追求，而引發三業的活動。
10.有：存在的意思，與「業」的意義相通。指由於愛著馳取，產生「縱我役物」的行為，而構成潛在的業力。這些業力所招感的苦樂果報，是相續而生，不會亡失的，所以稱為「有」。
11.生：指由過去所造作的業力而引生來世的果報。根據《俱舍論》卷九的說法，這是指在未來世托胎結生的一剎那。而唯識宗則從廣義的解釋，認為從「中有」至「本有」尚未衰老之間，都是屬於「生」。
12.老死：隨著生命的逝去，生理機能逐漸衰退，便是「老」；最後呼吸停止，諸蘊離散，身壞命終，則是「死」。不過，老死並非有情的全部滅亡，老死的是色身，業識卻與無明和行，重複另一期的生命流轉。
《俱舍論》卷九以四種不同的立場說明十二緣起：
1.剎那緣起：一剎那間心中具足十二因緣的作用。例如因貪心而生起偷盜的瞬間，在那時心中充滿愚痴、無明，所以有偷盜的意識和行為產生。
2.連縛緣起：十二因緣像車輪的前進，連續不斷，形成前因後果的關係。
3.分位緣起：十二因緣表示有情生死流轉的過程和狀態，例如：以「三世兩重因果」的觀念來解釋十二因緣，就人的生命而言，「無明」和「行」是過去世起惑造業時的分位。依此過去世的二因，業識剛開始托生母胎一剎那間的分位是「識」；托胎第二剎那後，六根未備的分位是「名色」；胎內六根具足的分位是「六入」；出胎後至二、三歲止，有接觸感覺的分位是「觸」；四、五歲至十四、五歲間，感受性極勝的分位是「受」。以上從識到受，是「現在世的五果」。
十七、十八歲以後，愛欲強烈的分位是「愛」；三十歲以後，貪著心熾盛的分位是「取」；如此造業的分位是「有」。以上三者稱為「現在世的三因」。由此而感生未來世的分位是「生」；此後至死的分位是「老死」，以上二者屬「未來世的二果」。
「三世二重因果」的表解如下：
4.遠續緣起：指十二因緣的連續緣起，可遠隔多生多世。
參•十二因緣的流轉與還滅
在《增一阿含經》中記載：佛陀思惟十二因緣的真理而開悟證果，因悲憫眾生「不解十二緣法，流轉生死，無有出期，皆悉迷惑，不識行本，於今世至後世，從後世至今世，永在五惱之中，求出甚難」，故以方便，宣說此甚深難解之法，令眾生共趨於正覺解脫。
所以，「十二因緣」法不僅讓我們瞭解生命流轉的實相，更重要的是我們如果能藉此正視生命的缺陷，並且更進一步思惟觀察，就能使我們永除諸闇，離苦得樂。然而，我們應該如何觀照呢？首先我們應該了解：生命是如何隨著十二因緣的程序流轉的呢？這是因為一念「無明」起，由無明而生起意志「行」為，因意志活動而產生能認「識」的主觀要素，由識而展開所認識的客觀要素「名色」，由名色而生出感覺的認識器官「六入」，由六入而有眼耳鼻舌身意等六「觸」，由觸而有愛憎的感「受」，由受而生「愛」染欲望，有愛而執「取」事物的外境，有取而造業「有」、生有，由於有而形成個體的「生」存，有生終將會「老死」。
如此順觀十二因緣，就是「無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死。」像這樣緣起的轉遞，形成一期又一期的生命流轉。
其次逆觀十二因緣，人為什麼會有「老死」呢？因為有「生」，所以才會有老死；生又從什麼地方而起呢？是一切善惡行為的「有」業的結果；行為的有業是因執「取」而生出，就如取薪燃燒而產生火；這個取又從何處來呢？就是因為「愛」而生，愛如星星之火可以燎原；愛又從那裡來呢？是由「受」而生，如同感到苦痛就需要安樂，感到饑餓就需要飲食，有了希求就會生出愛來；受是愛的原因，這個受是從那裡產生的呢？受是從「觸」而生，感受到苦，享受到樂，是因為有觸才知道的；觸從那裡發生呢？是從個人的眼耳鼻舌身意等「六入」產生，盲人、聾者就無法產生完整的六入的觸力；這六入從那裡來？是從「名色」而來，名色好比是芽，六入好比是莖葉，莖葉是由芽逐漸長成；名色則根源於「識」，識與名色是互為關係的，在這之前有個「行」，行的根結是什麼？就是「無明」，也就是生死的根本。
如何跳出生死的圈子呢？佛陀告訴我們：「若無明滅則行滅，行滅則識滅，識滅則名色滅，名色滅則六入滅，六入滅則觸滅，觸滅則受滅，受滅則愛滅，愛滅則取滅，取滅則有滅，有滅則生滅，生滅則老死憂悲苦惱滅。」只有泯滅生死根源的無明，才能使生命脫離三世的輪迴，得到解脫之道，這就是還滅緣起。
肆•結語
十二因緣的道理非常玄妙，好像一座城牆，人被關在裡面，雖然有門，但是門口站著許多衛兵，不容易出去。眾生在生死中也是如此，由於貪、瞋、痴、我執、煩惱的牽引，不容易跳出十二因緣的流轉。
十二因緣像一顆果樹，果樹的種子種下後，萌芽、長大、開花、結果；果子落地後又長新株，又再萌芽、長大、開花、結果。新生的果實雖然不是原來的種子，彼此之間卻有著密切的關係。眾生生死的延續也像種子、果實的相生，一直延續沒有間斷。我們的過去生、現在生、未來生前後相續，雖然我們的身體在五趣六道中輪迴不停，生命主體卻是一致的。
《中阿含經》卷十〈習相應品〉說：「瞭解十二因緣流轉帶給生命的諸多苦惱，便能有信；習信，便有正思惟；習正思惟，便有正念正智；習正念正智，便有護諸根、護戒、不悔、歡悅、喜、止、樂、定、見如實、知如真、厭、無欲、解脫；習解脫，便得涅槃。」這段話可說是道盡了「十二因緣」法的價值所在。
俗語說：「學如逆水行舟，不進則退。」世俗人為了學習高尚的知識和做事的技能，尚且需要奮發努力，百折不回，才能有豐碩的成就。我們學佛修行，就是要盡未來際，面對生死洪流的挑戰，逆向而上，更應該堅定正信，懷抱正念，精進不懈，方有所成。
第二篇 十法界
壹•前言
佛陀最初在菩提樹下成道時，曾感嘆說：「奇哉！奇哉！大地眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著而不能證得。」由於這個無明的妄想，使眾生在過去、現在及未來的三世中，不斷在六道中流轉。六道就是：地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天，也就是十法界中的六法界，又稱六凡。
另外，佛陀的聖弟子，依各人解脫方式和度眾願力的差異，分為聲聞、緣覺與菩薩。此三者與佛陀合為四法界，又稱四聖。六凡加四聖，合稱十法界，每一法界有各自的特色與果報因緣。
貳•六凡
一、地獄界
地獄，梵語naraka，音譯為那落迦。因為大多數位於南瞻部洲的地下深處，有如人間的牢獄，被刑具所拘束而不得自在，因此稱為地獄，又名苦具、苦器等。在三惡道中，它的苦痛最為猛烈。
地獄可粗略分為十八種，即八寒、八熱、近邊、孤獨等大地獄。每一地獄又有許多附屬的小地獄，因此詳細說來，它的種類無數。其中最苦的是八熱地獄中的無間地獄，因為他處地獄的罪人受苦而悶絕不醒時，尚可由涼風吹活而休息片刻，而無間地獄的罪人則苦痛無有暫停，一夜之間經歷八萬四千生死，而且時間是無量劫數(一劫為一個世界成、住、壞、空所需的時間)。
其次是八寒地獄，依照眾生受寒風逼迫所發出的苦痛聲，或其皮膚破裂的程度而分別命名。近邊地獄位於八熱地獄的四周，共有一百二十八個。眾生於八熱地獄受苦後，還要展轉遊遍近邊地獄。孤獨地獄則分散在人間各處，如山谷、山頂、虛空、曠野等，使罪人忍受孤獨的痛苦。
地獄眾生壽命之長，簡直無法想像。《起世經》記載，若人裝滿二十斛的胡麻，每隔一百年拋出一粒，全部拋完後，地獄眾生的壽命尚為其數的許多倍。即使受報完畢，還要展轉到其他地獄或餓鬼、畜生道受無量苦，即使恢復人身，也是貧病短命。所以說：「一失人身，萬劫難復。」
造上品十惡業，尤其是五無間罪的眾生，便墮入地獄受報。五無間罪又稱五逆罪，指弒父、弒母、殺阿羅漢、出佛身血，以及破僧團和合的重罪。十惡是指殺、盜、淫、妄言、綺語、惡口、兩舌、貪欲、瞋恚及邪見。地獄之苦，好比一個羸弱的罪犯，揹負超乎他能力極限的重擔，行走於刀山熱沙之上，還要接受鐵鞭的笞打，生而復死，死而復生，綿綿不斷，永無止息。
二、餓鬼界
餓鬼，梵語preta，音譯為薜荔多，因為常向他人求取飲食以活命，並且多畏懼，故名餓鬼。造下品十惡業(作已能悔，稱為下品)，或慳貪、嫉妒、諂媚、欺誑，乃至饑渴而死的，即墮餓鬼道。
餓鬼的受生方式，有化生與胎生兩種。《優婆塞戒經》說，餓鬼身長最大的是一由旬(約二十里)，頭大如山，咽細如針；最小的僅有三寸。壽命最長的為一萬五千歲，約人間兩千七百萬歲；最短的則不定。
餓鬼依外形可分為：
1.有威德鬼：形容端正，與天人無異。享有富麗的宮殿，衣食住行的殊勝不下於天人，住在花果山林或廟宇，但是必須晝伏夜出，並且畏懼人類。其因緣為前世雖大行布施，但是心懷諂曲不實，因此墮入鬼道中。例如一切山海河神，以及享受祭祀的鬼神，如城隍爺等皆是。
2.無威德鬼：外形醜陋不堪，各依其生前惡業而有特殊長相。例如有的裸形枯悴，有的貌似禽獸。多住在荒郊墓塚、草木堆中、骯髒茅廁或古宅廢墟等不淨處，共同的痛苦是不得飲食。無威德鬼依生前惡業又可分為三種：重者肢節起火，飽受飢餓之苦，歷劫不聞漿水之名；中者伺機尋求蕩滌棄物或膿血糞穢為食物；輕者偶而稍飽，但常被刀杖驅使去塞河填海。
由此可見，鬼的世界也是貧富懸殊，他們和人類一樣，有他們的家庭和社會，還需要工作謀生，彼此少不了是非恩怨。鬼道眾生的性格差別也很大，有的暴躁凶殘，有的溫馴善良。如何度化鬼道眾生呢？可以備辦簡單的素菜素果，以佛門的誦經持咒來利益它，千萬不要宰殺牲畜來祭祀，以免增加他們的罪業。
三、畜生界
畜生，梵語tiryac，音譯為底栗車，因稟性愚痴，不能自立，多被人畜養，故名畜生。又形狀不如人之挺直，常為橫行，因此又名傍生。造中品十惡業者(不明因果而造惡，但事後稍悔)，便墮入此道。例如布施不淨物、邪淫、犯戒偷竊、負債不還、殺生、或毀罵惱害有情等，便得畜生報。
畜生的生存範圍，除了人道之外，遍於五道，其種類也最多。《正法念處經》記載，畜生道眾生依總數來分約有三十四億種；依住處可分為水行、空行及陸行，或魚、鳥、獸三類。一般說「披毛戴角，鱗甲羽毛」，披毛指走獸，戴角如牛羊，鱗甲如魚鼈，羽毛為飛禽。根據佛經記載，最大的鳥是金翅鳥，最大的獸是龍，最大的魚是摩竭魚；壽命最長的是龍，可長達一中劫，最短的是蜉蝣，朝生夕死。
畜生最大的痛苦是互相殘殺，弱肉強食，因此常處於恐怖中，或為人驅使、鞭撻而勞役不停。
四、阿修羅界
阿修羅，梵語asura，意為不飲酒、無端正、或無天。因為阿修羅曾在四天下採花，欲將大海釀為酒，但由於魚龍的業力使海水味不變，因此誓願斷酒，名為「不飲酒」；又男眾極為醜陋，女眾極為端正，因此名為「無端正」；其果報的殊勝僅次於天，但是卻沒有天人的德行，因此又名「無天」。
阿修羅體形極大，身長八萬四千由旬，口廣千由旬，因此身體高於須彌山，四大海水僅及其膝。衣食之殊勝，與天同等。但是吃食時則不如人，因為最後一口食物會變成青泥，有如龍王的最後一口食物會變成蝦蟆。阿修羅彼此的貧富差異也很懸殊。
阿修羅生前雖行下品十善，但因為瞋恚、我慢、猜疑心過重，因此不能升天，並且懷有怖畏心。阿修羅常常嫉妒佛陀說法，如佛為天人說四念處時，阿修羅則說五念處；佛說三十七道品，阿修羅則說三十八道品。又因為嫉妒天道的福德，因此常常興兵與天道的帝釋天作戰，想要佔領天的住處。
《楞嚴經》卷九記載，阿修羅分佈於鬼、畜、人、天四趣，有胎、卵、濕、化四種受生方式。
五、人界
人者，忍也，因為能忍世界的種種苦樂，因此名忍。六道中，人身最為難得，《阿含經》說：「失人身如大地土，得人身如爪上泥。」
人道是五趣升沈的樞紐，因為人道苦樂參半，又有因緣得聞佛法，因此知道積善修福得以升天，乃至修得聖果，但也有惡性難改，造十惡業而下墮地獄、餓鬼、畜生者。地獄、餓鬼、畜生等眾生則受苦無間，無暇修善；天界的眾生則沈溺於享樂之中，不知要繼續修持善法。因此佛經上說，人間有三種殊勝，為其他五道眾生所不及，即記憶力強、勇猛精進、清淨梵行。能保有人身，如「盲龜浮木」，最為難得。
持守五戒，以及實踐中品的十善業，是得人身的原因。五戒的前四戒是殺、盜、淫、妄，屬性戒，無論受戒與否，一旦違犯，便須受業報，第五戒是不飲酒，屬遮戒，喝酒本身雖然不造惡，但是酒能亂性，使人容易觸犯前四戒，因此必須制止。
佛經說學佛有「八難」，也就是指八種無法學佛的因緣。如出生為地獄、餓鬼、畜生、長壽天的眾生；或者雖然出生為人，但是沒有遭逢佛陀出世，或佛法住世的時代(不值佛世)；或是出生在邊地勝處，貪著享樂，不受教化；或是耽溺於外道經書的研習，不信出世正法(世智辯聰)；或是盲聾瘖褀，六根不具。這八種因緣都不容易得聞佛法，可見能得人身，又能接觸佛法，真是難遭難遇！
六、天界
天，梵語deva-loka，音譯為提婆，是六道中福報最殊勝的。依照其積善的多寡或煩惱斷除的深淺，又可分為欲界六天，色界十八天及無色界四天等二十八天。
欲界天和人類一樣，有身體形相及物質、精神的享樂。色界天包括初禪天、二禪天、三禪天及四禪天，已經沒有男女、飲食、睡眠等欲望，但是還有殊勝的身形、精神上的愛情，以及國家社會的組織，並且以禪悅為食。無色界天則完全沒有身體，只有微細的意識存在。
以福德來說，居愈上方的天，其身體愈高大，壽命越長，所享有的喜樂也愈殊勝。例如最低的四天王天有五百歲，約為人間的九百萬歲；最高的非想非非想天則有八萬大劫，約為世界從生到滅共八萬次。四天王天身長半由旬(約十里)，色界最高的色究竟天則身高三十二萬里，而月球距離地球才二十二萬多里。只有欲界天才有衣服，愈上層的天衣質料愈輕，色界天則是隨著天人的體形而有光明勝妙的外形。
在食物上，欲界天思食得食，並以衣被細滑、澡浴等舒適感受為食；色界天以上都修有禪定，因此色界以禪悅法喜為食；無色界則以微細的意識為食。
天界有四事勝於其他眾生，即身勝、壽勝、定勝與樂勝。雖然如此，天人壽盡時會有「五衰相現」，而後依據過去世所造作的業力，牽引下墮受苦，並且繼續輪迴。此五衰為：頭上所戴的花枯萎；衣裳出現垢膩；身體開始臭穢；腋下出汗；原本有舒適的宮殿、座椅，此時卻不樂本座。
除此以外，世界快要毀滅時，天界也會受到波及，即火燒初禪、水淹二禪，風吹三禪。即使是無色界的非想非非想天，經過八萬大劫後，仍然難逃成住壞空的命運。因此，天界雖然殊勝，但是也不是究竟安樂的地方。
參•四聖
一、聲聞界
聲聞，音譯舍羅婆迦，意譯作弟子，指聽聞佛陀聲教而證悟的出家弟子。聲聞所修行證悟的果位，有初果、二果、三果乃至四果阿羅漢。阿羅漢為小乘的究竟果位。
1.初果，音譯須陀洹，意譯預流、逆流，意思為逆生死的瀑流而預入聖者的果位。初果聖者修不淨、慈悲、緣起、無我，數息等五停心觀，然後觀苦、集、滅、道四聖諦，經煖、頂、忍、世第一等四善根位，而以八忍八智了斷三界八十八使見惑，證初果須陀洹，不再墮入三惡趣。因為初果的煩惱如同大樹被連根拔起，只剩下欲界九品思惑，所以不須永久輪迴，只要「七次上升天上，七次投生人間」即可。達到初果的條件是：
(1)對三寶有不壞的信仰。
(2)對四聖諦、八正道、十二因緣等基本佛法不生疑惑。
(3)對於受持的戒法不會違犯。
(4)不違犯五無間罪。
2.二果，音譯斯陀含，意為一來，只要再一次生天，一次來人間受生即可。二果已斷盡欲界前六品思惑，因此他的特色是淫怒痴微薄。
3.三果，音譯阿那含，意為不還，死後直接升往色界或無色界而入涅槃。因為三果已經斷盡欲界後三品思惑，因此不須再來人間受生。
4.四果，音譯阿羅漢，意為無學、無生、殺賊、應供。阿羅漢已經殺盡了一切煩惱賊，無須再來三界受生，堪受人天的供養，而且已證得小乘最究竟果位，因此又稱為無學位。
修證聲聞果的法門很多，初步為：
1.密護於根門──不放逸眼耳鼻舌身意。
2.飲食知節量──以保持健康。
3.勤修寤瑜伽──常修定境，注心一處。
4.安住於正知正見。
二、緣覺界
緣覺，梵語pratyeka-buddha，音譯為辟支佛，又名獨覺。緣覺是值佛出世時，聽聞十二因緣教法(內因緣)而開悟，樂於獨居，故稱緣覺。獨覺則生於無佛出世的時代，觀察外界現象的生滅變異(外因緣)而無師自悟，故名獨覺。名稱雖然不同，不過都是由於觀「緣」起法而「覺」悟，因此能破除少分習氣，不像阿羅漢習氣全存，所以勝於聲聞。依據佛經記載，獨覺有兩種：
1.部行獨覺：指聚合部眾而獨悟證果的緣覺人。據《俱舍論》卷十二載，修聲聞乘已證得三果的人，將證得四果時，暫離佛之教法，聚集若干的同修人，而自修自悟者。
2.麟角喻獨覺：指獨居修行一百大劫，積足善根功德的覺者。以獨居悟道，猶如麟之僅具一角，故稱麟角喻獨覺。
與聲聞相比，緣覺不依善知識而修，因此屬於利根。聲聞與緣覺合稱為二乘，又被稱為小乘，因為二者只知利己而無利他之心。佛陀直至法華會上，才開顯「會三歸一」，指出聲聞乘、緣覺乘及菩薩乘，同樣迴向一佛乘，皆須向佛道精進努力。
三、菩薩界
菩薩，為梵語菩提薩埵(bodhisattva)的簡稱。菩提指「正覺的智慧」，薩埵指「有情」，故合譯為「覺有情」。也就是發起菩提心，「上求佛道，下化眾生」的聖者。
菩薩的性格特徵在於慈悲，所以不畏懼眾生的難度與佛道的長遠。聲聞果的求證，利根需要三世，鈍根需要六十劫；緣覺果則利根需要四世，鈍根需要一百劫。而菩薩必須三大「阿僧祇劫」(意為無量劫)，歷經五十二階位才能成就佛果，所謂「三祇修福慧，百劫修相好」。從十信、十住、十行、十迴向，乃至十地中的初地為第一阿僧祇劫；第二地至第七地為第二阿僧祇劫；第八地至第十地、等覺及妙覺為第三阿僧祇劫。此外尚須一百小劫修相好圓滿，才能證得佛果。
除了慈悲以外，菩薩的思想特色在於般若的智慧，也就是泯除對於世間種種對立現象(主體與客體，物與我等)的執著，而達到無分別智。因此菩薩認為宇宙與我一如，眾生與我同體，所謂「無緣大慈，同體大悲」。因此，佛經上說般若波羅蜜是三世諸佛之母。
菩薩的精神是堅忍與精進，一個志願修學大乘菩薩法門的人，首先要發菩提心，上求下化，才能精進不斷的饒益眾生。《華嚴經》說：「忘失菩提心，修諸善法，是名魔業。」因此，菩薩的實踐法門，首重於六度波羅蜜，或十度波羅蜜。而作為菩薩的共同願行，便是無休止的「四弘誓願」。
四、佛界
佛，梵語buddha的音譯，全稱佛陀，是自覺、覺他、覺行圓滿的聖者。歷史上的佛，是指兩千五百年前的釋迦牟尼佛。但是佛陀的真身，卻是遍滿虛空，不生不滅的真理法身，必須具足十住位的菩薩，才能常聽到法身演說妙法。法身便是佛陀所證悟的境界，《華嚴經》說：「大海之水可飲盡，剎塵心念可數知，虛空可量風可繫，無能說盡佛境界。」
如何能認識法身呢？佛陀說：「見緣起即見法，見法即見佛。」因此，戒定慧三學、三十七道品、十力、四無畏、十八不共法，乃至奉行這些教法的僧團，都是佛的法身。
佛的教法還有另外一個特色，就是以人間為主。諸佛從出生、修行、成道，乃至度化眾生，無一不是在人間。六祖惠能大師說：「佛法在世間，不離世間覺，離世求菩提，猶如覓兔角。」人間的佛陀，從日常生活中便流露出平等融和，自利利他的精神。
譬如佛陀必須吃飯睡覺，也一樣走路講話，但這些都是在實踐六波羅蜜。佛陀披搭袈裟，表示不忘清淨戒法(持戒波羅蜜)；沿門托缽，使信眾得種植福田，並且為眾生說法(布施波羅蜜)；不分貴賤，次第乞食(忍辱波羅蜜)；洗缽舖床，教化弟子(精進波羅蜜)；禪坐瞑思(禪定波羅蜜)；這一切都是證悟真理的悟者生活(般若波羅蜜)。
因此，如何契合佛陀的本懷，推行人間佛教，建設人間淨土，實在是每一位學佛者的目標。
肆•結語
從地獄的苦楚不斷，餓鬼的長久饑渴，畜生的互相殘殺，阿修羅的嫉妒瞋慢，乃至天界的耽於享樂，可以得知唯有人間才能修行佛道。而學佛的八難更顯出能接觸佛法是多麼地難遭難遇。古德說：「佛在世時我沈淪，佛滅度後我出生；懺悔此身多業障，不見如來金色身。」正是最好的寫照。
學佛的弟子，有只求自利的聲聞、緣覺二乘，及上求下化的菩薩。站在廣度眾生的利他立場，佛陀常斥責二乘為焦芽敗種，意思是有如燒焦的芽，敗壞的種子，再也不能成長為大樹來庇蔭眾生。
相反地，菩薩是「難行能行，難忍能忍」，雖然以般若的智慧而知道諸法虛幻不實，卻能夠不厭生死，生生世世在六道中度化眾生，所謂「啟建水月道場，大作空華佛事，降伏鏡裏魔軍，求證夢中佛果。」
因此，學佛的弟子應當發大心，行菩薩道，依循佛陀所開示的人間佛教，努力建設人間淨土，方不枉費這個寶貴的人身。也唯有在人間，才能實踐菩薩的悲願，完成無上的佛道。
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