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古今寺廟巡禮
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201606《下流•老人》 788
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《下流•老人》
月薪5萬 為何仍會變成「下流老人」？
「下流老人」是日本去年(2015年)出現的新名詞，日本社會學者藤田孝典新書「下流老人」近日引進台灣。指出即使年輕時身為月薪5萬以上的中產階級，晚年也可能成為「又窮又老又孤獨」的「下流老人」？這不是危言聳聽，而是今日社會真實情況。
「下流老人」指的是：無法正常度日、被迫過「下流（中下階層）」貧困生活的高齡者。藤田親眼目睹的日本「下流老人」，一天只能吃一頓飯、拿廉價小菜到收銀檯排隊。他們付不出醫藥費，只能在家中服用成藥；無人照顧，一個人孤獨的邁向死亡。他在書中感慨，太少人理解「下流老人」的實際苦況。他估計，日本現在的「下流老人」約6~700萬人，若不提出有效政策，未來可能出現「1億人的老後崩壞」。
藤田警告，即使你的收入達平均水準，邁入熟齡期（55歲以上）後只要發生下列狀況，便會淪陷為「下流老人」； 1.生場需要高額醫藥費的大病 2.無法住進高齡者看護設施 3.孩子是啃老族 4.熟年離婚 5.罹患失智症身邊卻沒有可依賴的親友。
如何不落入「老後貧窮」？藤田孝典建議現代人要有「儲蓄」觀念。不只儲蓄金錢，更要儲蓄人際關係。人際關係的「貧窮」，往往比物質的貧窮更容易讓人淪為「下流老人」。
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長壽卻又貧窮之「下流老人」佛陀那個時代就有了，是什麼因緣所以如此呢？原來這位老者過去生，是一位尊貴的太子，但是目中無人，恣意妄為，侵凌他人，只知聚積自己的財富，卻不知布施助人，坐看百姓生活在貧困中。
有一天，一位叫靜志的貧寒沙門來拜訪，要求不多，不過請太子布施一件法衣而已。太子不但不供養衣服，連食物及水都不給，七天七夜都讓他空坐在接待室中。最後靜志沙門身體虛弱地只剩下一口氣。看到這樣的景象，太子卻非常歡喜，還聚集大家一起來看，當作娛樂。
在一位侍臣勸諫後，太子終於把他放了。沒想到，靜志沙門還沒出國界，在邊界卻碰到了餓賊，想要把他殺來吃。靜志沙門對這群餓賊說：『我是一個貧窮的沙門，瘦弱得只剩下皮包骨，肉既腥又臊不好吃，殺了我反而白費力氣。』餓賊回答：『我們餓了好多天，餓到只吃土而已。你雖然瘦小，但還是肉，我是不會放你走的，你還是認命吧！』
太子一聽到這個消息，說道：『我已經沒有供養衣物、飲食，怎麼還可以讓餓賊殺了他呢？』立刻前往營救。見到太子的到臨，餓賊都向太子叩頭，並且伏首稱罪。原來這位靜志沙門，就是彌勒菩薩的前身。
老者這一生受貧窮的罪報，是因為前世慳貪；而之所以如此長壽，是因為救活沙門的福報。罪報、福報如影隨形，猶響應聲，並不能互抵。話雖如此，在家修行者每日有定課；誦經、念佛、拜佛消業障增福慧，長此以往，保證不致落得如此田地的。
延伸閱讀：《長壽卻貧窮之老者前世因緣》、《貧窮•富貴》、《無緣•社會》、《中年•憂鬱》、《晚年•享福》、《在家•學佛》。
文選出處：七葉佛教書舍 http://www.book853.com/
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